בצל מתיחות השיא בין שתי המדינות, שר ההסברה של פקיסטן עטאוללה טאראר הזהיר הלילה (בין שלישי לרביעי) כי מדינתו מחזיקה במידע מודיעיני אמין, שלפיו הודו מתכוונת לפתוח נגדה במבצע צבאי תוך 24 עד 36 שעות. לדבריו, הודו מתכוונת להשתמש בפיגוע בחבל קשמיר, שבו נרצחו 26 בני אדם, כ"תירוץ שווא". הוא הוסיף כי "כל פעולה תוקפנית תיענה בתגובה החלטית. הודו תהיה אחראית לחלוטין לכל השלכה שתהיה לכך על האזור".
תיעוד מהפיגוע בקשמיר: צילם עצמו מחייך על האומגה - כשמתחתיו אנשים בורחים ונופלים
(צילום: X)
בפיגוע בשבוע שעבר בעמק באיסאראן הפסטורלי, כחמישה קילומטרים מעיירת הנופש פהלגם, נרצחו בעיקר תיירי-פנים הודיים. הרשויות במדינה פתחו במצוד נרחב אחר החשודים, ולטענת הודו, שניים מהשלושה שזוהו הם אזרחי פקיסטן. באיסלאמאבאד, מאידך, הכחישו כל מעורבות וקראו לחקירה ניטרלית. חבל קשמיר שבהימלאיה, שרוב תושביו מוסלמים, נמצא בלב המחלוקת בין שתי המדינות, שכל אחת מהן מחזיקה שטחים ממנו - אך טוענת לבעלות על כולו.
הודו ופקיסטן, נזכיר, שתיהן מעצמות גרעיניות שכבר ידעו בעברן כמה מלחמות. ההאשמות של ניו-דלהי סביב הפיגוע הקטלני הביאו את המתיחות ביניהן לעוצמה שלא נראתה שנים, ודבריו של השר הן עדות חיה ומוחשית לכך.
בתוך כך, בימים האחרונים נרשמו חילופי אש מנשק קל בין שני הצבאות בגבול בקשמיר. לפי הצבא ההודי כוחותיו הגיבו בעקבות ירי "ללא התגרות" מכמה עמדות צבא פקיסטניות בגבול, בסביבות חצות לפי השעון המקומי. פקיסטן לא התייחסה לטענות הללו.
עם התגברות החשש מעימות צבאי נוסף בין המדינות, אמר השבוע שר ההגנה הפקיסטני חוואג'ה אסיף כי מתקפה מצד הודו עלולה להתרחש "בכל רגע". בריאיון לסוכנות הידיעות רויטרס אמר כי איסלאמאבאד נמצאת בכוננות גבוהה ותגברה את כוחותיה. הוא הדגיש כי שימוש בנשק הגרעיני שלה ייעשה רק אם יהיה "איום ישיר על קיומנו".
המתיחות הובילה גם לצעדי ענישה דיפלומטיים בין שתי המדינות, שסגרו את מעבר הגבול המרכזי ביניהן וביטלו ויזות שהעניקו כל אחת לאזרחי המדינה השנייה. הודו גם השעתה את אמנת מי האינדוס, אמנה משנת 1960 שמסדירה את חלוקת מי הנהרות העוברים בין המדינות, מים שקריטיים במיוחד לכלכלתה של פקיסטן – וזו איימה כי עצירת זרם המים אליה תיחשב מבחינתה לאקט של מלחמה. פקיסטן גם אוסרת כעת על חברות תעופה הודיות לטוס במרחב האווירי שלה.
לפי עדויות מהפיגוע, המחבלים, ארבעה חמושים שהסוו את עצמם באופן כלשהו, התקרבו אל קבוצת תיירים ופתחו לעברה באש. על-פי חלק מהעדויות, לפני כן ביקשו מהם להציג תעודות, שאלו אותם מי מהם מוסלמי, ואז רצחו את מי שאיננו. הנרצחים הם 24 תיירי פנים-הודים, תייר נפאלי אחד ומדריך מקומי לרכיבת סוסי פוני, היחיד מבין הנרצחים שהיה מוסלמי. כל הנרצחים היו גברים. אישה אחת העידה בשיחת טלפון בהולה לערוץ טלוויזיה הודי: "ירו לבעלי בראש".
על הפיגוע קיבל רשמית אחריות ארגון קטן ולא מוכר בשם "ההתנגדות של קשמיר", שבהודעתו מחה על כך שיותר מ-85 אלף "אנשים מבחוץ" השתקעו לדבריו בחבל, תוך שהם משנים את המאזן הדמוגרפי שם. גורמים בהודו טוענים כי בפועל מדובר בשלוחה של "לשקאר א-טייבה".
העיירה פהלגם והעמק הם יעד תיירות פופולרי, והאזור שזכה לכינוי "מיני-שווייץ" ידוע במרחבי הענק הירוקים שלו, ביערות האורן שבהם הוא זרוע ובהרים המושלגים המקיפים אותו. מדובר בנופים מהיפים ביותר שיש להודו להציע, ובשנים האחרונות, בעקבות התמעטות פיגועי הטרור בקשמיר, אלפים מגיעים לשם מדי שנה. התקופה הנוכחית הייתה עונת השיא בתיירות באזור, ומאות בני אדם פקדו אותו מדי יום.
