במהלך שנתפס כפגיעה בעצמאות מערך התביעה הפדרלי של ארה"ב, ממשלו של הנשיא דונלד טראמפ הורה הלילה (בין שני לשלישי) לתובעים בניו יורק לבטל את כתב האישום שהגישו אשתקד נגד ראש העיר הדמוקרטי אריק אדמס, בפרשיית שחיתות שבה נטען כי קיבל טובות הנאה מגורמים בטורקיה. הכוונה לבטל את האישום מגיעה אחרי חודשים של איתותים מצד טראמפ על האפשרות שיעניק חנינה לאדמס, שכמו טראמפ עצמו טען לרדיפה פוליטית מצד מערכת המשפט ולאחרונה הקפיד להתקרב לנשיא הרפובליקני ואף השתתף בטקס השבעתו.
3 צפייה בגלריה
הנשיא טראמפ וראש העיר אדמס. "אנחנו נרדפים, אריק. אתה ואני"
(צילום: AP Photo/Yuki Iwamura, AP Photo/Alex Brandon)
במכתב שהועבר למשרד התובע הפדרלי במנהטן, שהגיש בספטמבר האחרון את כתב האישום נגד אדמס, הצדיק סגנה של התובעת הכללית החדשה פאם בונדי את ההחלטה לבטל את האישום בכך שהוא יפגע ביכולתו של אדמס לסייע לטראמפ במאבק בהגירה בלתי-חוקית ובפשיעה אלימה. סגן התובעת, אמיל בוב, כתב שעל אדמס להקדיש למטרות אלו את "כל תשומת לבו" – תוך שהוא טוען שההגירה והפשיעה החמירו בתקופת הממשל הקודם של ג'ו ביידן.
המשפט של אדמס אמור היה להיפתח באפריל הקרוב, ובמכתבו טען סגן התובעת בוב – שכיהן עד לאחרונה כעורך דינו האישי של טראמפ – כי האישום "מתערב" בקמפיין הבחירות של ראש העיר. אדמס הבטיח לרוץ מחדש לתפקיד חרף האישום נגדו, אבל הסיכויים שלו לזכות מחדש במועמדות הדמוקרטית בפריימריז שייערכו ביוני נראים כעת נמוכים למדי, במיוחד על רקע התקרבותו לטראמפ בחודשים האחרונים.
במכתב של בוב הוא גם מזכיר את טענותיו של אדמס לרדיפה פוליטית, לכאורה בשל הביקורת שהביע בעבר נגד מדיניות ההגירה המקלה של ביידן. "אי-אפשר להתעלם מכך שראש העיר אדמס מתח ביקורת על מדיניות ההגירה של הממשל הקודם לפני הגשת האישום", נטען – אם כי במסגרת ההליך המשפטי התביעה במנהטן דחתה רק בחודש שעבר את הטענה הזו, שאותה העלה גם אדמס. לדברי התביעה, החקירה נפתחה יותר משנה לפני שאדמס התחיל למתוח בפומבי ביקורת על ממשל ביידן.
אדמס אחרי הגשת האישום בספטמבר: "שקרים, אני חף מפשע"
(צילום: NYC Mayor's Office)
בהוראה שהועברה לתובעים במנהטן הודגש כי עליהם לחדול גם מכל "צעד חקירתי" נוסף נגד אדמס. לצד זאת, סגן התובעת הכללית הבהיר כי אינו מתייחס לפרטי האישום עצמם, והותיר פתח להגשתו מחדש לאחר הבחירות לראשות העיר, שייערכו בנובמבר. לדבריו הסוגיה תיבחן תחת התובע הפדרלי החדש במנהטן שטראמפ מינה, ג'יי קלייטון, שמועמדותו טרם אושרה בסנאט. הוא ציין כי ביטול האישום יתאפשר רק אם אדמס עצמו יסכים לכך שהגשתו מחדש תיבחן שוב בעתיד.
עד כה טרם פורסמה תגובה מטעם משרד התביעה הפדרלי במנהטן, ובכל מקרה ביטול האישום ידרוש גם אישור מבית המשפט עצמו. מדובר כאמור במהלך חריג למדי ששובר נורמה ארוכת שנים של עצמאות התובעים הפדרליים, ובתקשורת האמריקנית מדגישים כי הצידוק שניתן למהלך, ולפיו הוא יפריע לאדמס למלא את חובותיו הציבוריות, חריג מאוד גם הוא – ולמעשה פרשנות שכזו עשויה להעניק חסינות עבור בכירים בממשל מפני חקירות פליליות.
כך או כך, ביטול האישום אינו מפתיע וטראמפ כאמור אותת כבר על האפשרות שיחון את אדמס – אם כי כעת נראה שבחר בדרך אחרת כדי לפטור אותו מצרותיו המשפטיות. טראמפ, שעמד בעצמו בפני שני אישומים פדרליים שבוטלו בעקבות ניצחונו בבחירות, והורשע בבית משפט מקומי בניו יורק בפרשיית דמי השתיקה לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס, אמר בדצמבר האחרון כי גם הוא וגם אדמס קיבלו "יחס מאוד לא הוגן". באוקטובר, בשיאה של מערכת הבחירות לנשיאות, הוא הביע סולידריות עם אדמס ואמר: "אני יודע איך זה להיות נרדף על ידי משרד המשפטים בגלל שדיברת נגד גבולות פתוחים. אנחנו נרדפים, אריק. אני נרדפתי, וגם אתה אריק".
3 צפייה בגלריה
אדמס. פרו-ישראלי ודמוקרט מתון ש"שבר ימינה"
(צילום: SPENCER PLATT / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
אדמס בן ה-68 נבחר לראשות העיר המאוכלסת ביותר בארה"ב ב-2021, ונחשב לאיש מחנה המרכז ולפרו-ישראלי נלהב. בשנים האחרונות הוא "שבר" יותר ויותר ימינה, ומתח ביקורת חריפה על ממשל ביידן בעקבות משבר ההגירה שהשפיע גם על ניו יורק. אדמס, שבעבר הבטיח לא לשתף פעולה עם מבצעי תפיסת מסתננים שמבצעות הרשויות הפדרליות, מביע כעת נכונות לבטל את המדיניות שהפכה את ניו יורק ל"עיר מקלט" עבור מהגרים לא-חוקיים. הוא הבטיח גם שלא לבקר בפומבי את המדיניות של הנשיא, שאותה תיאר בעבר כ"פוגענית".
הוא ואנשיו הסתבכו בשנה שעברה בכמה חקירות, ובספטמבר כאמור הוגש נגד אדמס אישום בגין קבלת תרומות לא-חוקיות לקמפיין שלו וטובות הנאה בשווי של יותר מ-100,000 דולר. לפי האישום, גורם טורקי סיפק לו נסיעות יוקרה במחלקה ראשונה לחו"ל, בחינם או במחיר מוזל, כשכיהן כנשיא רובע ברוקלין. בתמורה ל"צ'ופרים" שקיבל, אדמס סייע לאותו גורם בקידום סוגיות שונות – בכלל זאת קבלת אישור זריז יותר ממחלקת כיבוי האש כדי לאפשר את פתיחת בניין הקונסוליה הטורקית בעיר, מגדל בן 36 קומות, לפני ביקור שערך שם הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן.
התביעה בניו יורק האשימה גם שאדמס הורה באופן אישי לאנשי הקמפיין שלו לגייס תרומות מגורמים זרים – ואז פעל להסוות את התרומות הללו כחוקיות, אף שלפי חוק אסור לקבל תרומות מזרים. אדמס הכחיש את הטענות נגדו, וסנגורו בירך הלילה על החלטת ממשל טראמפ לבטל את האישום. "כפי שאמרתי – ראש העיר חף מפשע והוא ינצח. היום זה קרה", מסר עורך הדין אלכס ספירו.
3 צפייה בגלריה
הפגנה נגד טראמפ בניו יורק, אחרי ניצחונו בנובמבר. הדמוקרטים טוענים לעסקה מלוכלכת
(צילום: Leonardo Munoz / AFP)
במכתב של סגן התובעת הכללית הוא טען כי ההחלטה על ביטול האישום לא נובעת מהסכמה כלשהי של אדמס לשתף פעולה עם מדיניות הממשל החדש, אבל יריביו במפלגה הדמוקרטית מיהרו לרמוז לעסקה מלוכלכת בין אדמס לטראמפ. זורהן מדמני, מחוקק בקונגרס המקומי של ניו יורק שרץ לראשות העיר, קרא לחקור אם אדמס הפר אולי בעסקה אפשרית שכזו את חוקיה המקומיים של ניו יורק, וברד לנדר, החשב של העירייה, טען כי "במקום להתייצב למען הניו-יורקרים, אדמס מתייצב לצד אדם אחד בלבד".
