מספר ההרוגים בסופות הטורנדו והאבק שפקדו מאז סוף השבוע את מרכז ארה"ב ואת דרומה עלה לפנות בוקר (יום א') ל-33, ולפי הדיווחים שמסרו הרשויות עוד עשרות בני אדם נפצעו. מערכת מזג האוויר ההרסנית שהחלה להכות במדינות הדרום ביום שישי מתקדמת ביממה האחרונה צפונה, לעבר אזור הימות הגדולות בקרבת הגבול הקנדי, תוך שהיא מותירה אחריה שובל של הרס.
8 צפייה בגלריה
הרס מפגיעת סופת טורנדו במיזורי. "אני די בטוחה שאיבדנו את הבית והמכוניות שלנו"
(צילום:REUTERS/Lawrence Bryant)
המדינה שנפגעה באורח הקשה ביותר היא מיזורי, שם דיווחו הרשויות על 12 מקרי מוות הקשורים למזג האוויר. המושל מייק קיהו הכריז על מצב חירום כבר ביום שישי, עוד לפני הגעת הסופות, אך לא היה די בכך כדי למנוע את הנזק הכבד. כ-250 אלף בתים במיזורי נותרו ללא חשמל נכון להלילה.
בקנזס נהרגו שמונה בני אדם בתאונת שרשרת במעורבות 50 כלי רכב שאירעה בכביש מהיר בעקבות סופת אבק קשה הקשורה בטורנדו. הרשויות דיווחו כי הראות הירודה למדי בכבישים הובילה להתנגשות ההמונית במחוז שרמן.
במיסיסיפי נהרגו שישה בני אדם, עוד שלושה מוגדרים נעדרים ולפחות 29 נפצעו. בארקנסו נספו שלושה אנשים ועוד 20 נפצעו, והמושלת שרה האקבי סנדרס הודיעה כי שוחחה בנושא עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ וכי צוותים סוקרים את הנזק ומסייעים לנפגעים.
סופות הטורנדו מכות בסוף השבוע
8 צפייה בגלריה
סוקרים הריסות בית במיזורי, אחרי פגיעת אחת הסופות אמש
(צילום:Brad Vest / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בטקסס דיווחו הרשויות על ארבעה הרוגים בתאונות דרכים הקשורות לראות לקויה שנגרמה עקב סופות אבק ושריפות, ובאוקלהומה אפשר מזג האוויר הקיצוני את התלקחותן של יותר מ-130 דלקות, והן גרמו נזק לכמעט 300 בתים ושרפו כ-690 קמ"ר.
עדי ראייה תיארו הלילה את החוויות המחרידות של מי שנלכדו בסופות. דקוטה הנדרסון, שעזר לחלץ אנשים שנלכדו בבתיהם במיזורי, סיפר שמצא חמש גופות מוטלות בהריסות מחוץ למה שנותר מביתה של דודתו. "זה היה קשה מאוד אתמול בלילה", אמר מוקף בעצים שנעקרו ובתים מרוסקים. "מה שקרה לאנשים באמת עוכר שלווה". הנדרסון הצליח להציל את דודתו מחדר שינה שהיה החלק היחיד של הבית שנותר עומד, והוציא אותה דרך חלון. הם גם נשאו החוצה גבר שסבל משבר ביד וברגל.
ג'ים אייקרס, חוקר מקרי מוות במחוז באטלר במיזורי, תיאר בית אחד שנהרס כאתר ש"אי אפשר כעת לזהות שהיה פעם בית. זה נראה רק כמו רק שדה של הריסות. הרצפה הייתה הפוכה. הלכנו על קירות". בעיירה הקטנה וילה רידג' שבמיזורי סיפרה התושבת אליסיה וילסון לערוץ המקומי KSDK: "מעולם לא חוויתי משהו מפחיד כל כך, הכול קרה מהר מאוד, הרגשנו שעור התוף שלנו עומד להתפוצץ. יש לי ילד בן שנתיים, אני די בטוחה שאיבדנו את הבית והמכוניות שלנו".
8 צפייה בגלריה
מערכת מזג אוויר שתשפיע על אזור המגורים של 100 מיליון תושבים. מיזורי, אתמול
(צילום: REUTERS/Lawrence Bryant)
בטיילרטאון, מיסיסיפי, היו ביילי דילון בת ה-24 וארוסה קייליב ברנס עדים לפגיעת טורנדו ענקי בקרבת פארק הקרוואנים פרדייס ראנץ'. הם נסעו לאזור כדי להציע עזרה ותיעדו את ההרס. "היקף הנזק היה קטסטרופלי", סיפרה דילון. "היו הרבה בקתות, קרוואנים ומחנות שפשוט התהפכו – הכול נהרס". היא הוסיפה שהנזק נגרם גם מעבר לפארק הקרוואנים עצמו: "הכול נהרס סביבו – בתים פרטיים, בתי ספר, הכול. בניינים פשוט נעלמו לגמרי".
שירות מזג האוויר הלאומי של ארה"ב הזהיר הלילה כי צפויות עוד סופות טורנדו, גם קשות, במיוחד בלואיזיאנה, מיסיסיפי, אלבמה, טנסי ופלורידה. מהירויות הרוח צפויות להגיע עד 120 קמ"ש, ובסך הכול צפויה מערכת מזג האוויר הקיצונית להשפיע על אזור שבו חיים יותר מ-100 מיליון אנשים, מהגבול הקנדי ועד טקסס. היא עשויה להביא סופת שלגים באזורים הצפוניים הקרים וסכנת שריפות באזורים החמים והיבשים בדרום.
מומחים מציינים כי דפוסי מזג אוויר קיצוניים כאלה אינם חריגים לחודש מרץ בארה"ב, משום ששינוי העונות מביא לעתים קרובות תנאים בלתי יציבים. כמה מושלים, בהם אלה של מיסיסיפי, ארקנסו וג'ורג'יה, הכריזו על מצבי חירום כדי לגייס משאבים ולסייע לקהילות שנפגעו עם תחילת מאמצי הניקיון והשיקום.
