רשת הטלוויזיה "אל-חורה", שהוקמה על-ידי ארצות הברית לאחר הפלישה לעיראק ובמשך שני עשורים שידרה למיליוני צופים בעולם הערבי, הודיעה בסוף השבוע כי תפסיק את שידוריה ותפטר את רוב עובדיה, אחרי שממשלו של הנשיא החדש-ישן דונלד טראמפ החליט להפסיק את המימון שמועבר לה.
רשת "אל-חורה" עלתה לשידור בשנת 2004, כשגורמים אמריקניים התלוננו על האופן שבו מסוקרת המלחמה בעיראק על-ידי רשת "אל-ג'זירה", שממומנת ומופעלת על-ידי קטאר, ושממשיכה עד היום להשפיע עמוקות על העולם הערבי. הרצון היה לספק לערבים במזרח התיכון נקודת מבט שונה על האירועים, ולמנוע את החלחול של הסנטימנט האנטי-אמריקני.
"התקשורת במזרח התיכון חיה ומשגשגת על אנטי-אמריקניות", אמר בסוף השבוע ג'פרי גדמין, הנשיא והמנכ"ל של MBN, החברה האם של "אל-חורה" ושל כמה ערוצים קטנים אחרים בשפה הערבית שאותם מממנת ארה"ב. "אין היגיון בחיסול MBN כאלטרנטיבה הגיונית ובהשארת המגרש ליריבים של ארה"ב ולקיצונים איסלאמיסטים".
ההודעה על הפסקת שידוריה של "אל-חורה" באה אחרי שממשל טראמפ הודיע בחודש שעבר כי הוא מפסיק את כל העברות הכספים לכלי התקשורת הנתמכים על-ידי הממשל האמריקני. הצעד ננקט כחלק ממבצע הקיצוצים הנרחב שהוביל המיליארדר אילון מאסק, מקורבו של טראמפ, בזרועות הממשל. במסגרת המהלך הקפיא ממשל טראמפ גם את פעילותה של רשת Voice of America, אם כי עובדיה הגישו עתירות משפטיות בדרישה להחזיר לה את המימון, וזכו לתמיכת הקונגרס במהלך.
5 צפייה בגלריה
טראמפ ו"איש הקיצוצים" אילון מאסק. קארי לייק לא רצתה להיפגש
(צילום: Brandon Bell/REUTERS)
בהודעה ששלח לצוות של "אל-חורה" כתב המנכ"ל גדמין כי קארי לייק, תומכת נלהבת של טראמפ שמונתה לראש הסוכנות המפקחת על כלי תקשורת שמקבלים מימון מהממשל האמריקני, סירבה לפגוש אותו כדי לדון בהפסקתה של הזרמת הכספים, צעד שאותו כינה "בלתי חוקי". "לא נותר לי אלא להסיק שהיא מונעת מאתנו בכוונה את הכסף שאנחנו זקוקים לו כדי לשלם לכם, הצוות המסור והחרוץ שלנו", כתב גדמין לעובדים. "מה שקורה הוא חרפה. אתם ראויים ליותר, ואני נושא באחריות לכך שלא פתרתי את המשבר הזה בזמן כדי לשמור עליכם". גדמין ציין כי אף ש"אל-חורה" תפסיק את שידוריה, היא תמשיך לפרסם עדכונים דיגיטליים, באמצעות צוות מצומצם שיעמוד כעת על כמה עשרות אנשים בלבד.
לפי רשת "אל-חורה", גם כיום צופים בה מדי שבוע כ-30 מיליון בני אדם ב-22 מדינות. עם זאת הרשת מתמודדת עם תחרות קשה מצד "אל-ג'זירה", מצד "אל-ערבייה" הממומנת על-ידי סעודיה, ולאחרונה גם מצד "סקיי ניוז ערבייה", שזוכה לתמיכה מאיחוד האמירויות.
לטראמפ יש כידוע מערכת יחסים מתוחה עם התקשורת, ובמסגרת המתקפה שלו עליה הוא פקפק בצורך לקיים את "חומת האש" שבמסגרתה גם לערוצים במימון הממשל מובטחת עצמאות עיתונאית ועריכתית. יצוין כי בניגוד ל"קול אמריקה", רשת "אל-חורה" לא נחשבה לחלק מהממשל האמריקני, אלא קיבלה ממנו רק מענקים לצורך הפעלתה.
כלי תקשורת שמצאו עצמם לאחרונה במצב דומה לזה של "אל-חורה" בעקבות הקיצוצים שהוביל מאסק בממשל האמריקני ניסו למצוא דרך להמשיך הלאה. כך למשל "רדיו אירופה החופשית", שמילא תפקיד חיוני בימי המלחמה, הקרה וגם בשנים האחרונות קידם ערכים ליברליים ופרו-אמריקניים באירופה, זכה להבטחה שממשלת צ'כיה, שמבירתה פראג הוא פועל, תיכנס לנעליה של וושינגטון ותסייע לו במימון.
"רדיו אסיה החופשית", שמטרתו לספק חדשות לסין, לצפון קוריאה ולמדינות אחרות באסיה שבהן אין תקשורת חופשית, נאלץ להפחית את היקפי פעילותו.
