בוושינגטון בירת ארה"ב נפרד הערב (ג') הממסד הפוליטי האמריקני מהסנאטור לינדזי גרהאם, שמת במפתיע לפני שבועיים וחצי ולאורך 30 שנותיו בקונגרס הפך לאחת הדמויות הבולטות והמשפיעות בפוליטיקה האמריקנית. בטקס האשכבה שנערך בקתדרלה הלאומית בוושינגטון נאם הנשיא דונלד טראמפ - שגרהאם היה בעל ברית מרכזי שלו בקונגרס - והשתתפו גם שני מנהיגים שגרהאם היה ידידם הקרוב: ראש הממשלה בנימין נתניהו ונשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, ששניהם נפגשו מוקדם יותר בנפרד עם טראמפ בבית הלבן. נתניהו נצפה בתחילת הטקס מדבר עם כמה מבכירי הממשל האמריקני, בהם מזכיר המדינה מרקו רוביו ושר ההגנה פיט הגסת' - וגם עם הנשיא זלנסקי, במפגש נדיר למדי בין שני המנהיגים. בהמשך נראה נתניהו יושב לצד רעייתו שרה בשורה החמישית.
בנאום ההספד שנשא בטקס הנשיא טראמפ, הוא כינה את גרהאם "ענק בסנאט האמריקני", "אדם קשוח" ו"חבר שאף אחד מאיתנו לעולם לא ישכח", ושיבח את פועלו ארוך השנים: "הוא נתן לאמריקה את לבו, עד שהלב עצמו פסק". טראמפ שיבח גם את הקו הניצי שקידם גרהאם מול יריביה של ארה"ב: "הוא היה ניצי מאוד, הוא מעולם לא ראה מלחמה שהוא לא אהב. רק החברים האמיתיים שלו מבינים את זה, אבל הוא רצה את זה לטובת המדינה שלנו". לדברי טראמפ, גרהאם האמין בכל עוזו ב"אמריקה חזקה" ו"היה משוכנע בכל רמ"ח אבריו שהגורל שלנו הוא לנצח - ושהעבודה שלו היא לעשות הכול כדי להבטיח שאויבינו יפסידו".
טראמפ על גרהאם בטקס האשכבה: "הוא לא ראה מלחמה שהוא לא אהב"
טראמפ משחזר את הרגע שבו חשף את מס' הטלפון של גרהאם: "עדיין זוכר אותו - 202-228-0292"
(צילום: FoxNews)
בטקס האשכבה לגרהאם: נתניהו וזלנסקי נצפו משוחחים
(צילום: CBS)
טראמפ נרדם בטקס האשכבה לגרהאם
(צילום: רויטרס)
גלריה
גרהאם וטקס האשכבה בקפיטול, שאחריו הועבר הארון לקתדרלה הלאומית בוושינגטון
(צילום: Kevin Dietsch / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP, AP Photo / Andrew Harnik)
טראמפ ובכירי ממשלו בטקס האשכבה הערב
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
נתניהו ורעייתו שרה מתיישבים בשורה החמישית, מאחורי שופט בית המשפט העליון האמריקני ברט קבאנו
(צילום: CHIP SOMODEVILLA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
(צילום: CHIP SOMODEVILLA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
נתניהו באותה שורה עם נשיא אוקראינה זלנסקי (בין שרה נתניהו לזלנסקי עומד שר החוץ האוקראיני אנדריי סיביה)
(צילום: CHIP SOMODEVILLA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
(צילום: CHIP SOMODEVILLA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
(צילום: Andrew Harnik / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
(צילום: AP Photo/Jacquelyn Martin)
(צילום: Alex WROBLEWSKI / AFP)
(צילום: CHIP SOMODEVILLA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
"דבר אחד שאנחנו יודעים על לינדזי הוא שהוא לעולם לא ויתר. הוא האמין באמריקה, הוא האמין בעם האמריקני. אם חלקתם עמו את האמונה הזו, הוא היה לכם חבר. אם לא - לא היה לכם יריב גדול ממנו", אמר טראמפ, אחרי שעורר גל צחוק בקהל כשהזכיר את העימות שהיה בינו לבין גרהאם בעשור שעבר, בבחירות 2016, אז טראמפ שזעם על ביקורת שהטיח בו גרהאם חשף בעצרת את מספר הטלפון שלו.
"עשיתי משהו שלא הייתי צריך לעשות. שיתפתי את מספר הטלפון האישי שלו עם מיליוני האנשים שבמקרה צפו באותו יום כשנשאתי נאום. ואני זוכר את המספר: 202-228-0292, אם מישהו רוצה לנסות את מזלו", אמר טראמפ לקול צחוק בקהל. "הטלפון שלו התפוצץ. הוא אמר: 'היה לי את המספר הזה במשך 20 שנה'. אבל זו הייתה תחילתה של ידידות, והיה זה לינדזי שצחק אחרון - כי בעוד שאני פוצצתי לו את הטלפון ליום אחד, הפכנו לחברים טובים מאוד, ולינדזי לא הפסיק להתקשר אליי ב-10 השנים הבאות, זה לא היה קל".
אחרי טראמפ נשאו נאומים מכרים נוספים של גרהאם, בהם שדרן "פוקס ניוז" שון האניטי, ובשלב מסוים נראה טראמפ עוצם את עיניו, כנראה מתוך עייפות. האניטי ציין בדבריו את תמיכתו הגדולה של גרהאם בישראל, ואמר תוך פנייה לנתניהו בקהל: "הוא אהב אותך, הוא אהב את ישראל, הוא אהב את עם ישראל". נתניהו נראה מהנהן בראשו לאות הסכמה.
נתניהו מחליף מילים עם זלנסקי בפתח הטקס הערב
(צילום: AP Photo/Jacquelyn Martin)
(צילום: CHIP SOMODEVILLA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
נתניהו לצד ראש ה-CIA ג'ון רטקליף
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
גם עם שר הבריאות קנדי ג'וניור נצפה נתניהו משוחח בפתח הטקס
(צילום: AP Photo/Jacquelyn Martin)
וגם עם שר ההגנה הגסת'
(צילום: AP Photo/Jacquelyn Martin)
(צילום: AP Photo/Alex Brandon, Pool)
(צילום: Alex WROBLEWSKI / AFP)
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
הטקסים היום החלו באזכרה שנערכה לגרהאם בגבעת הקפיטול, ולשם הובל בסביבות השעה 17:00 שעון ישראל ארונו על ידי אנשי חיל האוויר האמריקני, לאות כבוד לשירותו בעבר של גרהאם כעורך דין צבאי בחיל האוויר. בטקס בקפיטול נשא דברים סגן הנשיא ג'יי די ואנס, שתיאר את גרהאם כאדם ש"אהב אנשים מכל שדרות העם". ואנס שיבח את חוש ההומור המשובח שהיה לגרהאם, וסיפר על פעם שבה הצחיק אותו כל כך עד שחטף התכווצויות בבטן: "אני בוחר לזכור את לינדזי גראהם כאדם שיכול היה להילחם נגדך בנושא אחד, אבל להילחם למענך בנושא אחר. אני זוכר את לינדזי גראהם כאדם שאהב אנשים, ומכיוון שהוא אהב אנשים, הוא היה מוכן לדבר איתם בהיגיון, לכבד אותם ובסופו של דבר לשכנע אותם".
בסיום הטקס ברוטונדה של הקפיטול, החלל המרכזי במבנה הקונגרס השוכן מתחת לכיפתו המפורסמת, הועבר הארון לקתדרלה הלאומית של וושינגטון, שם נערך טקס האשכבה המרכזי. מחר יובא ארונו של גרהאם לקבורה בדרום קרוליינה, המדינה שבה גדל ושאותה ייצג בקונגרס בוושינגטון במשך 31 שנה: תחילה 8 שנים בבית הנבחרים, ובהמשך 23 שנים בסנאט – עד יום מותו. טקס הקבורה הפרטי ייערך אחרי תהלוכה שתצא מהקונגרס המקומי של דרום קרוליינה, בבירתה קולומביה, שם החל גרהאם את דרכו הפוליטית ב-1993, והתהלוכה תלווה גם במטס כבוד של מטוסי F-16.
גרהאם מת ב-11 ביולי באופן מפתיע, בגיל 71, בעקבות קרע באבי העורקים. הוא מת יום אחד בלבד אחרי ביקור באוקראינה שבמהלכו נפגש עם הנשיא זלנסקי, כחלק מתמיכתו הנחרצת בקייב לאורך המלחמה מול רוסיה. זלנסקי, שנפגש אחר הצהריים עם טראמפ כדי לדון עמו בהמשך הסיוע האמריקני, השתתף כאמור בטקס האזכרה לגרהאם, וצפוי בהמשך גם להיפגש עם קבוצת סנאטורים המקדמים יוזמה לאישור חבילת סנקציות חדשה נגד רוסיה - חבילה שאותה גרהאם קידם לפני מותו.
טקס האכזרה מוקדם יותר ברוטונדה של הקפיטול
(צילום: Win McNamee/Pool via AP)
(צילום: Kenny HOLSTON / POOL / AFP)
(צילום: Kevin Dietsch / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
דגל ארה"ב שהורד לחצי התורן בקפיטול, לאות כבוד לגרהאם
(צילום: REUTERS/Kylie Cooper)
(צילום: AP Photo/Mark Schiefelbein, Pool)
(צילום: AP Photo/Mark Schiefelbein, Pool)
גרהאם היה גם מבעלי בריתה המרכזיים ביותר של ישראל במפלגה הרפובליקנית ובפוליטיקה האמריקנית בכלל. הוא ראה בביטחונה של ישראל אינטרס אמריקני עליון, הצהיר כי "ביטחון ישראל הוא ביטחון ארה"ב" והרבה לבקר באזור כדי להיפגש עם בכירי המערכת המדינית והביטחונית בירושלים. עמדותיו התאפיינו כאמור בקו ניצי מובהק בנושאי חוץ, בראש ובראשונה בכל הנוגע למאבק בתוכנית הגרעין של איראן ושאיפותיה האזוריות, שאותן הוא הגדיר כאיום קיומי על מדינת ישראל ועל היציבות במזרח התיכון כולו.
אף שבעשור שעבר היה גרהאם ממבקריו של טראמפ, ובפריימריז הרפובליקניים ב-2016 הוא התחרה מולו ואחרי ניצחונו סירב להצביע לו בבחירות מול הילרי קלינטון, בהמשך הוא הפך לאחד מבעלי בריתו הנאמנים ביותר בקונגרס. הקרבה הזו לנשיא העניקה לו השפעה גדולה בכל הנוגע לגיבוש מדיניות הממשל כלפי המזרח התיכון וישראל, והוא זכור כמי שהקדיש מאמצים ניכרים לקידום ברית הגנה אזורית ונורמליזציה בין ישראל לסעודיה. הגיבוי של גרהאם לישראל בלט במיוחד מאז מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר 2023, אז התייצב באופן מובהק לצד הממשלה והעניק גיבוי מלא לפעולות צה"ל ברצועת עזה. הוא ביקר בישראל כמה פעמים כדי להביע סולידריות והדגיש באופן עקבי כי יש לה הזכות והחובה להשמיד את ארגון הטרור.
בעקבות מותו של גרהאם מינה מושל דרום קרוליינה את אחותו, דרלין גרהאם נורדון, למחליפתו הזמנית בסנאט - ובהמשך הודיעה האחות כי תתמודד בבחירות הקרובות על כהונה קבועה בת שש שנים על המושב שפינה. לגרהאם, שמעולם לא התחתן ולא הקים משפחה משלו, היו יחסים הדוקים מאוד עם אחותו: כשהיה סטודנט בקולג' שני הוריהם נפטרו, וגרהאם הפך לאפוטרופוס החוקי של אחותו, שהייתה אז בת 13, ולאורך הקריירה שלו היא הייתה זו שליוותה אותו באירועים חשובים, בהם נאומים וטקסי השבעה.
הסנאטורית דרלין גרהאם, אחותו של לינדזי שהחליפה אותו בתפקיד, בטקס האזכרה לאחיה
(צילום: REUTERS/Nathan Howard/Pool)
(צילום: AP Photo/Mark Schiefelbein, Pool)
סגן נשיא ארה"ב ואנס בטקס האזכרה, שבו נזכר בחוש ההומור של גרהאם: "צחקתי עד שכאבה לי הבטן"
(צילום: JIM LO SCALZO/Pool via REUTERS)
(צילום: AP Photo/Mark Schiefelbein, Pool)
נתניהו, שנפגש היום כאמור עם טראמפ והשתתף בטקס האשכבה, מסר מעט לפני כן כי אמש השתתף יחד עם רעייתו שרה בארוחת ערב לזכרו של גרהאם בוושינגטון, יחד עם בני משפחתו של גרהאם, ובהם האחות דרלין. "אמריקה איבדה פטריוט גדול. ישראל איבדה את אחד מידידיה ותומכיה הגדולים ביותר. ואני איבדתי חבר יקר. לינדזי היה מחויב בכל מאודו לביטחונה של ארה"ב, לביטחונה של ישראל ולמאבק הבלתי פוסק באנטישמיות. הוא יחסר לי מאוד, והוא יחסר לכולנו מאוד", אמר נתניהו באירוע אמש.
פורסם לראשונה: 20:51, 28.07.26
