השליח המיוחד של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, סטיב וויטקוף, המריא אמש (יום ג') ממוסקבה במטוסו הפרטי כשאיתו האסיר האמריקני מארק פוגל, ששוחרר מהכלא הרוסי בעקבות משא ומתן חשאי שניהל בימים האחרונים וויטקוף עם ממשלתו של ולדימיר פוטין. שחרורו של פוגל, מורה שנעצר באוגוסט 2021 בגין הכנסת מריחואנה רפואית לרוסיה ונידון ב-2022 ל-14 שנות מאסר, נתפס כאיתות נוסף לנכונות של הקרמלין להגיע להסדרים עם ממשלו החדש של טראמפ, אולי גם בעניין המלחמה באוקראינה.
4 צפייה בגלריה
האסיר המשוחרר פוגל. נשלח ל-14 שנים בכלא, לממשל ביידן לקח זמן לקבוע שנעצר על לא עוול בכפו
הנשיא טראמפ, נזכיר, הצהיר במהלך הקמפיין שלו שוב ושוב כי אם ייבחר יסיים את המלחמה באוקראינה "בתוך 24 שעות", והשמיע שלל התבטאויות שמהן השתמע כי הוא מתכוון לקצץ אם לא להפסיק כליל את הסיוע הצבאי לקייב כדי לכפות את הפסקת הקרבות. פוטין מצידו הרבה לשבח את טראמפ ולהחמיא לו מאז השבעתו לנשיא, ובימים האחרונים נראה כי תוכניתו של טראמפ להושיב את רוסיה ואוקראינה לשולחן המשא ומתן צוברת תאוצה. ממש השבוע צפוי סגן נשיא ארה"ב ג'יי די ואנס להיפגש עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי בשולי ועידת מינכן לביטחון, כנראה כהכנה לפגישה בין טראמפ עצמו לזלנסקי בבית הלבן בקרוב.
השליח המיוחד וויטקוף – מיליארדר ואיל נדל"ן מניו יורק שנחשב לחבר קרוב של טראמפ – מונה אומנם לשליח לענייני המזרח התיכון, אך לפי "ניו יורק טיימס" לאחרונה הוא הוסמך על-ידי הנשיא להתערב גם בקידום המגעים בענייני רוסיה ואוקראינה, אף שלתפקיד זה מינה רשמית טראמפ שליח אחר, קית' קלוג. לפי העיתון, טראמפ החליט להפקיד בידי וויטקוף את המשימה לפתח ערוצי תקשורת עם רוסיה בשל הערכתו הרבה ליכולות המשא ומתן שלו, שהוכחו מבחינתו כשוויטקוף הצליח להביא לאישור עסקת החטופים בין ישראל לחמאס.
4 צפייה בגלריה
טראמפ ופוטין. הנשיא האמריקני הבטיח לשים קץ למלחמה, הרוסי החמיא שוב ושוב
(צילום: Alex Brandon/AP, Sergei Bobylev/AP, AFP/JOHN HAMILTON/US DEPARTMENT OF DEFENSE)
לפי "ניו יורק טיימס", בימים האחרונים ניהל וויטקוף משא ומתן חשאי על העסקה לשחרורו של פוגל, ועם הגעתו למוסקבה הפך ככל הידוע לבכיר הממשל האמריקני הראשון שמבקר שם מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה בפברואר 2022. קדם לו ראש ה-CIA וויליאם ברנס בנובמבר 2021, בימים שבהם ניסה לשכנע את פוטין להימנע מהפלישה. רבים תהו במהלך היום מדוע הגיע וויטקוף למוסקבה, אחרי שמטוסו הפרטי זוהה נוחת שם בשירותים למעקב אחר טיסות. אמש התבררה התשובה.
אמש הודיע היועץ לביטחון לאומי של טראמפ, מייק וולץ, כי האסיר האמריקני פוגל שוחרר במסגרת "עסקת חילופים" שסוכמה, אולם לא נמסר את מי תשחרר בתמורה ארה"ב או איזה גמול אחר תשלם לפוטין. בהודעתו הצהיר וולץ עצמו כי עסקת החילופים משמשת "הפגנת רצון טוב מצד הרוסים וסימן שאנחנו מתקדמים בכיוון הנכון לסיום המלחמה האכזרית והנוראה באוקראינה".
4 צפייה בגלריה
השליח וויטקוף בכיכר החטופים בתל אביב. טראמפ התרשם מביצועיו במזרח התיכון
(צילום: דנה קופל )
לפי שעה לא ברור עם מי נפגש וויטקוף ברוסיה ואם הוא דן עם הרוסים גם בעניינים שאינם קשורים לפוגל, בכלל זה בעניין אוקראינה. עם זאת, גם ב"טיימס" הדגישו אמש כי ההסכם שגיבש עשוי לסייע לבנות אמון מחודש בין וושינגטון למוסקבה לקראת שיתוף פעולה עתידי.
זלנסקי: מוכן לחילופי שטחים עם רוסיה
באוקראינה עשוי ההסכם להגביר את החרדה לגורל התמיכה האמריקנית בקייב, אחרי שביממה האחרונה נדהמו שם מהצהרתו של טראמפ בריאיון ל"פוקס ניוז", שבו נשאל על עתידה של אוקראינה והשיב: "יכול להיות שהם יהיו חלק מרוסיה יום אחד, ויכול להיות שלא". מדבריו השתמע שהוא אינו שולל אפשרות שאוקראינה כולה תעבור לשליטתה של מוסקבה, כפי שהיה בימי ברית המועצות.
אמש, בריאיון ל"גרדיאן" הבריטי, הצהיר זלנסקי כי הוא מוכן להסדר של חילופי שטחים בין רוסיה לאוקראינה במסגרת הסכם שלום עתידי. בעבר טען זלנסקי שוב ושוב כי אוקראינה לא תניח את נשקה אם רוסיה לא תיסוג מכל השטח שכבשה ממנה – כחמישית מהמדינה ונוסף על כך חצי האי קרים שסופח למוסקבה כבר ב-2014 – אך לאחרונה בצל הלחץ מטראמפ נראה כי הוא מביע נכונות יתרה להתגמש.
4 צפייה בגלריה
טראמפ וזלנסקי. בקרוב פגישה בבית הלבן
(צילום: AP Photo / Dmitry Serebryakov / Jonathan NACKSTRAND / AFP , Mandel NGAN / AFP)
משפחתו של האסיר האמריקני פוגל שיצא אמש בדרכו הביתה פרסמה הצהרה שבה הודתה לטראמפ: "אנחנו אסירי תודה וחשים הקלה עצומה שאחרי יותר משלוש שנות מעצר אבינו, בעלנו ובננו, מארק פוגל, חזר סוף-סוף הביתה", מסרו אשתו של פוגל, ג'יין, ובניו אית'ן וסאם.
אחרי מעצרו וכליאתו של פוגל ב-2021 נמנע תחילה ממשל ביידן מלהגדירו כאזרח אמריקני שנעצר ברוסיה שלא כדין, כפי שהוא נוהג לעשות במקרים שבהם הוא סבור שמדובר בכליאת שווא, אך בעקבות לחץ שהפעילה משפחתו הצמיד לו הממשל את ההגדרה הזו ב-2023.
בשנים האחרונות, גם בצל המלחמה באוקראינה, שוחררו כמה אסירים אמריקנים מהכלא הרוסי במסגרת עסקאות חילופים, כולם כאלה שארה"ב טענה כי נעצר בטענות שווא. נמנו איתם פול ווילאן והעיתונאי איוואן גרשקוביץ', שהואשמו בריגול, וכוכבת ליגת ה-WNBA הכדורסלנית בריטני גריינר שהורשעה בהברחת סמים.
פורסם לראשונה: 21:37, 11.02.25
