סטודנטים פרצו אתמול (רביעי) להרצאה של פרופסור מיכאל בן-גד באוניברסיטת סיטי בלונדון - ואיימו לכרות את ראשו. הסטודנטים הגיעו כשפניהם מכוסות כאפיות או עם כיסוי ראש ומסכה רפואית. בן-גד, שמתאר את עצמו כ"פטריוט ישראלי שלא מתנצל", סירב להפסיק ללמד באוניברסיטה, סיפר שסבל שוב ושוב מהטרדות מצד סטודנטים פרו-פלסטינים, אך אמר: "אף אחד לא הולך להפחיד אותי".
רעולי פנים פרצו להרצאה של פרופ' מיכאל בן-גד ואיימו לכרות את ראשו, באוניברסיטת סיטי בלונדון
פרופ' בן-גד, מרצה לכלכלה באוניברסיטה, הוגדר בידי אותם סטודנטים כ"טרוריסט", ואלו ערכו קמפיין במטרה להביא לפיטוריו משום ששירת בצה"ל בשנים 1985-1982. בראיון לרשת "סקיי ניוז", סיפר בן-גד כי באחת מהרצאותיו "פלשו פעילים רעולי פנים", שניגשו אליו ואיימו עליו. הוא אמר: "סיימתי את ההרצאה שלי והיא הופרעה בידי מפגינים שעמדו ממש מול הפנים שלי וקראו לי פושע מלחמה ונאצי".
לדבריו, "הם סירבו לעזוב, והיו רעולי פנים. אחד מהם איים שיערפו לי את הראש", בתיעוד מהתקרית נראה אחד המוחים צועק עליו: "יש לך דם על הידיים". ה"דיילי מייל" הבריטי דיווח כי הפריצה להרצאתו של פרופ' בן-גד אירעה למרות המאמצים להגביר את האבטחה סביבו לאחר שחולקו פלאיירים שלו עם הכינוי "טרוריסט" ברחבי הקמפוס.
הוא טען כי "פשעו היחיד" הוא היותו יהודי שחי במזרח התיכון. "הדאגה העיקרית שלי היא לאנשים שהרבה יותר פגיעים ממני, ואני מתכוון במיוחד לסטודנטים יהודים שהיו מטרה להתקפות בכל רחבי בריטניה", שיתך פרופ' בן-גד.
"מבחינתי קורה הרבה יותר ממה שמדווח. אני מרגיש שאני לא רוצה להיכנע לאנשים האלה, האוניברסיטה הייתה פנטסטית, הם תמכו בי מההתחלה", תיאר. "הייתה הצעה לצאת לחופשה בתשלום, יכולתי לשבת בבית ולעבוד על המחקר שלי. זה היה מפתה, אבל בנסיבות הקיימות אני ממשיך בתפקידי. התלמידים לא צריכים לצפות ממני לפחות מזה".
המפגינים דרשו התנצלות, והפצירו באוניברסיטה "לשקול עניינים מהותיים כאלה בעת גיוס עובדים בעתיד". הם הוסיפו: "בושה על העיר על כך שאפשרה לטרוריסט להיות בקרבת מקום וללמד תלמידים ערבים ומוסלמים".
"אם מטרת ההפגנה הייתה להפחיד, למען האמת הם יצטרכו להתאמץ הרבה יותר מאשר להדפיס פלאייר, להשיק קמפיין אינסטגרם או הפגנה קטנה", אמר בן-גד ל"דיילי מייל". "אני ליברל קלאסי. לסטודנטים יש זכות להביע את דעותיהם, גם אם אני אישית מוצא אותן מתועבות. זה אפילו כולל הפצת חוברות מתסיסות עליי. עם זאת, אין להם זכות להפריע, להטריד, לאיים או להפחיד פיזית, והם חצו קו אדום בוטה מאוד".
פרופסור בן-גד עובד באוניברסיטת סיטי מאז 2008, ואף כיהן כראש מחלקה בשנים 2013-2010. אחת הכרזות שפרסמו המפגינים מתארת לכאורה את עברו התעסוקתי ב"חברה ג'ינוסיידית", בין היתר את עבודתו כמרצה באוניברסיטה חיפה ואת שלוש שנות שירותו בצה"ל. "קיבלתי תמיכה רבה מעמיתים מכל הדתות והרקעים. הם התעסקו עם הפרופ' הלא נכון באוניברסיטה הלא נכון", שיתף בן-גד.
בעצומה שהפיצו אותם סטודנטים נכתב בין היתר כי הם "לא ינוחו כל עוד הטרוריסט הזה, שמעורב בפשעי מלחמה וברצח אחינו ואחיותינו בלבנון ובפלסטין, מתהלך בחופשיות במוסד שלנו".
מאות אקדמאים יצאו מאז להגנתו באינטרנט, נגד מה שלדבריהם "נראה כמו קבוצה קטנה, אם כי קולנית מאוד". בהצהרה שעליה חתמו פרופסורים ומרצים ממוסדות שונים, בהם גם אוניברסיטת אוקספורד, נכתב: "אנחנו מודאגים מאוד מקמפיין ההטרדה הממוקד נגד בן-גד. ללא קשר לדעות החלוקות על המלחמה בעזה ועל ההיסטוריה של הסכסוך הישראלי-פלסטיני, אנחנו מגנים כל קמפיין המבקש להפחיד ולגרש מרצים בגלל שהם ישראלים, יהודים או חברים בכל קבוצה אחרת".
החותמם ציינו כי "התקפות מסוג זה מפחידות, במיוחד עבור סטודנטים יהודים, ויוצרות תקדים שבמסגרתו אחרים עלולים להפוך למטרה בעתיד. אנחנו רוצים להבהיר לאותה קבוצה, קטנה אך קולנית, כי טקטיקות שלהם לא יצליחו. אנחנו תומכים בפרופ' בן-גד ובחופש האישי והאינטלקטואלי שלו כאקדמאי".
בכתבה ב"דיילי מייל" צורפה תגובת דובר האוניברסיטה, שמסר כי המוסד האקדמי "תומך ומקיים באופן מלא את חופש הביטוי במסגרת החוק, ומוכן לקיים דיון בכל נושא. עם זאת, ניסיונות לא חוקיים ומעוררי סלידה לחסום ולהפריע לפעילות האקדמית שלנו הם דבר אחר לגמרי. האוניברסיטה לא תסבול הטרדה של הצוות והסטודנטים שלה".
עוד אמר הדובר: "אנחנו דוחים את הפעולות הלא חוקיות של הקבוצה הקטנה הזו, של אנשים שאינם קשורים לאוניברסיטה ולא לאיגוד הסטודנטים שלה. נמשיך לתמוך ולהגן על הצוות והסטודנטים שלנו, כולל מיכאל, שלו יש תמיכה מלאה של האוניברסיטה וצוות ההנהלה הבכיר שלה".
