עם תחילת הפעולה העצימה בעזה, דיווחו הבוקר (שלישי) תושבים ביישובים בדרום כי נמצאו בתחומם כרוזים בערבית, כמו אלה שמפזר צה"ל ברצועה כדי להזהיר את העזתים לקראת תקיפה.

בעיריית אשקלון אמרו כי "בשעה האחרונה נתקבלו פניות מתושבים שדיווחו על כרוזים המפוזרים מהאוויר בשפה הערבית. מבירור שנערך עם צה"ל עולה כי מדובר על כרוזים שצה"ל מפזר מעל העיר עזה וככל הנראה, בעקבות תנאי הרוח, הגיעו לעיר אשקלון".
"הנושא יתוחקר", הוסיפו והדגישו כי "למותר לציין כי אין כל הנחיה מיוחדת לתושבי אשקלון".
צה"ל החל לקרוא לעזתים לעזוב את העיר כבר לפני כמה ימים - לא רק באמצעות כרוזים. כחלק ממבצע הפינוי, בצבא הפעילו מגוון אמצעים לאזהרת האוכלוסייה האזרחית כמו הודעות מוקלטות, מסרונים ושיחות טלפון.
הבוקר, דקות לאחר שראש הממשלה בנימין נתניהו אישר כי החלה הפעולה בעזה, פנה דובר צה"ל בערבית אלוף-משנה אביחי אדרעי לתושבי העיר וכתב: "העיר עזה הינה מרחב לחימה מסוכן! הישארות במרחב העיר מסכנת אתכם. התפנו מהר ככל הניתן אל השטחים אשר פורסמו, באופן רכוב או רגלי, דרך א-ראשיד דרומית לנחל עזה. הצטרפו למעל 40% מתושבי העיר שכבר התפנו מהעיר כדי לשמור על שלומם ושלום יקיריהם".