נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ סיפק אמש (יום ד') עוד רגע ויראלי, כשמול המצלמות בבית הלבן שיבח את נשיא ליבריה על האנגלית שלו, שהפתיעה אותו במצוינותה – מבלי לדעת שאנגלית היא שפתה הרשמית של המדינה שבמערב אפריקה.
המחמאה המביכה של טראמפ לנשיא ליבריה: "איפה למדת לדבר אנגלית טוב כל כך?"
האירוע התרחש כשטראמפ אירח בבית הלבן ארוחת צהריים עם מנהיגים מאפריקה, והנשיא הליברי ג'וזף בואקאי נשא דברים. כשסיים שאל אותו טראמפ מהיכן רכש את הידע הלשוני המרשים. "תודה לך, אנגלית כל כך טובה", אמר טראמפ. "איפה למדת לדבר אנגלית יפה כל כך? איפה למדת?".
בואקאי, שכמו רוב הליברים מדבר אנגלית כשפת אם, השיב שלמד במולדתו. באותה העת הוא ישב בגבו לעיתונאים, ולכן קשה היה להתרשם מהבעת פניו, אך תגובתו הקצרה והממולמלת רמזה למבוכה. טראמפ, שהיה מוקף בנשיאים דוברי צרפתית ממערב אפריקה, המשיך לנבור בסוגיה. "זו אנגלית יפהפייה", אמר. "יש לי כאן אנשים סביב השולחן הזה שלא מדברים אפילו קרוב לרמה הזאת".
4 צפייה בגלריה
טראמפ בארוחת הצהריים עם הנשיאים מאפריקה. ביבשת היו שנעלבו: "עדיין חושבים שאנחנו חסרי השכלה שחיים בכפרים"
(צילום: REUTERS/Kevin Lamarque)
4 צפייה בגלריה
נשיא ליבריה בואקאי בפגישה עם טראמפ אמש. שרת החוץ: "הוא לא נעלב, רבים לא מבינים את הגבולות הלשוניים באפריקה"
(צילום: Jim WATSON / AFP)
המעורבות האמריקנית בליבריה החלה בשנות ה-20 של המאה ה-19, כאשר "החברה האמריקנית לקולוניזציה" – שמומנה על-ידי הקונגרס ובעלי עבדים – החלה לשלוח עבדים משוחררים לחופי המדינה. אלפי מתיישבים "אמריקו-ליבריים" הלכו בעקבותיהם, הכריזו על עצמאות ב-1847 והקימו ממשל ששלט ברוב האוכלוסייה האפריקנית הילידית. כיום קיים בליבריה מגוון רחב של שפות ילידיות ומשמשים בה גם כמה ניבים קריאוליים. דוברי שפת הקפלה (Kpelle) הם הקבוצה הלשונית הגדולה במדינה. באוקאי עצמו יודע לקרוא ולכתוב בשפות המנדי והקיסי, אבל מדבר באנגלית – השפה הרשמית של ליבריה, שמתפקדת בה כלינגווה פרנקה, כלומר שפה משותפת המשמשת לתקשורת בין קבוצות בעלות שפות אם שונות.
בליבריה היו מי שנעלבו מדבריו של טראמפ לבואקאי. "הרגשתי עלבון, כי המדינה שלנו היא מדינה דוברת אנגלית", אמר ל-CNN ארצ'י טאמל האריס, ליברי הפועל למען הצעירים בארצו. "עבורו לשאול שאלה כזו – אני לא רואה בזה מחמאה. אני מרגיש שנשיא ארה"ב ואנשים במערב עדיין רואים באפריקנים אנשים לא משכילים שחיים בכפרים". דיפלומט ליברי שביקש להישאר בעילום שם אמר לרשת האמריקנית כי חש שדבריו של טראמפ היו לא ראויים. גם אישים אפריקנים אחרים הגיבו בעלבון: "מה עוצר את בואקאי מלקום ולעזוב?", שאלה ורוניקה מנטה, פוליטיקאית דרום אפריקנית.
4 צפייה בגלריה
טראמפ והוועידה עם הנשיאים האפריקנים. "הבחין באינטונציה הייחודית"
(צילום: REUTERS/Kevin Lamarque/File Photo)
שרת החוץ של ליבריה שרה בייסולואו נייאטי, אמרה מנגד ל-CNN כי מנקודת מבטו של הנשיא בואקאי לא היה בדבריו של טראמפ שום עלבון: "הרבה אנשים לא מבינים את הגבולות הלשוניים או הדמוגרפיה הלשונית באפריקה. מה שטראמפ שמע היה ההשפעה האמריקנית על האנגלית שלנו בליבריה, ונשיא ליבריה לא נפגע מכך. אנחנו יודעים שלאנגלית יש מבטאים שונים וצורות שונות, כך שהעובדה שהוא הבחין באינטונציה הייחודית ששורשיה באנגלית האמריקנית היא מבחינתנו זיהוי של גרסה מוכרת של אנגלית".
