במסגרת הצעד האחרון של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ומקורבו המיליארדר אילון מאסק נגד כוח העבודה הפדרלי, החלו עובדים לקבל ביממה האחרונה מיילים שמבקשים מהם להסביר איזו עבודה עשו במהלך השבוע. בנוסף, מאסק, שעומד בראש מחלקת היעילות הממשלתית (DOGE) בממשל טראמפ, הודיע כי "אי-תגובה תיחשב כהתפטרות". כך דיווחה רשת CNN.
"בבקשה השיבו למייל זה בכחמש נקודות של מה שביצעתם בשבוע שעבר, וכתבו את המנהל שלכם. בבקשה אל תשלחו כל מידע מסווג, לינקים או קבצים מצורפים", נכתב בהודעה, שהגיעה מהדואר האלקטרוני של המשרד לניהול כוח אדם, מבלי שמישהו חתם עליה את שמו.
CNN, שדיווחה כי השיגה עותקים של המיילים, פרסמה כי בכותרת שלהם נכתב "מה עשית בשבוע שעבר?", וכי קיבלו אותם עובדים פדרליים בכמה סוכנויות. רבים מהמיילים נשלחו תחת הכיתוב "חשיבות גבוהה" או עם סימני קריאה אדומים.
המייל לעובדים נשלח לאחר פוסט שפרסם מאסק ברשת X שבבעלותו, שעות אחרי שטראמפ דרש ממנו להיות "אגרסיבי" יותר. "בהתאם להוראותיו של הנשיא טראמפ", כתב, "כל העובדים הפדרליים יקבלו תוך זמן קצר מייל שיבקש להבין מה הם עשו בשבוע שעבר". עם זאת, במייל עצמו לא צוין כי אי-תגובה תיחשב כהתפטרות. נכתב בו רק כי הדד-ליין למסירת תשובה הוא ביום שני ב-23:59 בלילה.
המהלך של מאסק הכה גלים בקרב העובדים הפדרליים בארה"ב, שכבר היו נסערים בעקבות שורת דרישות שקיבלו מממשל טראמפ, ובהן למשל פיטורים שאירעו לאחרונה של אלפי עובדים במעמד על תנאי, הצעת התפטרות שנדחתה שרבים תיארו כמפוקפקת ודרישה לחזור לעבוד במשרה מלאה.
נשיא של אגודה אחת כבר החל לקבל הודעות "ללא הפסקה" מחברים מודאגים בעקבות הפוסט של מאסק והמייל שהופץ. "אין לי שמץ של מושג גם מה המייל הזה אומר", אמר ל-CNN, וציין כי אמר לחברי האגודה "להמתין עד שאמליץ אחרת".
גם הדד-ליין שנקבע לסוף יום שני מעלה שאלות בנוגע למה שיקרה לעובדים חולים, או כאלה שנמצאים בחופשה, אמר נשיא האגודה. "הם נתונים לפיטורים כי אינם זמינים להגיב?", תהה.
עובדים אחרים סיפרו כי הם עוסקים בעבודה מסווגת שאינם יכולים לחשוף במייל, או שאין להם תמיד גישה למחשב, כך שהם עלולים לפספס את הדד-ליין. נשיא של אגודה אחרת אמר לחבריה המודאגים שלא להשיב למייל שקיבלו עד ליום שני, ולהמתין להדרכה נוספת מהאגודה.
ראש איגוד בכיר המייצג עובדים פדרליים מתח ביקורת על האולטימטום של מאסק, ואמר ל-CNN כי הצעד שלו משקף את "הזלזול המוחלט של ממשל טראמפ בעובדים הפדרליים ובשירותים החשובים שהם מספקים לעם האמריקני".
"זה אכזרי וחסר כבוד למאות אלפי יוצאי צבא שלובשים את המדים השניים שלהם בשירות המדינה להיאלץ להצדיק את חובותיהם בעבודה בפני המיליארדר הלא מעורה, הפריבילג והלא נבחר הזה, שמעולם לא ביצע שעה אחת של שירות ציבורי הגון בחייו", אמר אוורט קלי, הנשיא הלאומי של הפדרציה האמריקנית של עובדי הממשל, שמייצגת יותר מ-800 אלף עובדים פדרליים.
קלי הוסיף כי האגודה שלו מתכננת לנקוט בצעדים משפטיים כדי "לאתגר כל פיטורים בלתי חוקיים של חברינו ושל עובדים פדרליים".
שתי אגודות נוספות של עובדים פדרליים - איגוד עובדי האוצר הלאומי והפדרציה הלאומית של העובדים הפדרליים - טרם הגיבו לבקשת CNN למסור את תגובתן לעניין.
עובד פדרלי אחד ציין כי הדרישה "מעליבה" ו"מטמטמת לחלוטין", בהתחשב בכך שכבר יש מעקב אחר פעילותם של העובדים. "זה חסר רגישות ומחושב וסתם עוד טקטיקה נמוכה להיפטר מעובדים שעדיין לא הצליחו לגעת בהם", אמר על הפוסט של מאסק.
עובד פדרלי אחר סיפר לרשת CNN כי הוא מרגיש מחויב להשיב למייל. "באופן אישי, אני מפחד לא לענות עד לדד-ליין, בהתחשב בציוצים של מאסק שאי-תגובה תיחשב כהתפטרות", הסביר, וציין כי חברים שלו בסוכנות אחרת "נמצאים על הגדר בנוגע להאם להשיב עם הישגים ממשיים, או להגיב עם נקודות את השבועה שנשבענו לחוקה".
זמן קצר לאחר שהעלה מאסק את הפוסט, קרא לו טראמפ "פטריוט" ואמר בוועידת הפעולה הפוליטית השמרנית כי הוא "עושה עבודה נהדרת".
כאמור, הפוסט של מאסק נכתב לאחר שטראמפ דרש ממנו להיות "אגרסיבי" יותר. בפוסט שהעלה הנשיא לפני כן, כתב: "אילון עושה עבודה נהדרת, אבל הייתי רוצה לראות אותו נהיה יותר אגרסיבי. תזכרו, יש לנו מדינה להציל, אבל בסופו של דבר, לעשות אותה טובה יותר מאי פעם. Make America Great Again". מאסק השיב לו: "אעשה זאת, אדוני הנשיא!".
