סביר להניח כי החלטת ההנהגה האיראנית להיכנע היא שהביאה להפסקת האש השברירית שנכנסה הבוקר (יום שלישי) לתוקף. אומנם לא ידועים עדיין כל פרטי המגעים והסדר הכרונולוגי שבו התנהלו, אך נראה כי ברגע שהמנהיג העליון עלי חמינאי ובכירי ההנהגה ברפובליקה האיסלאמית החליטו על תגובה סמלית רפה ומתואמת מראש לתקיפה האמריקנית - הם אותתו על רצונם, ואף בקשתם, להפסקת אש "מכובדת".
זו לא הייתה הנפת דגל לבן בסגנון הישן, אבל ברגע שאיראן היא הראשונה להבהיר לארה״ב ולשכנותיה במפרץ שהיא אינה רוצה בהמשך הלחימה - ובוודאי שאינה רוצה בהסלמה - זו כניעה לכל דבר.
לדברי מקור מהימן, ארה"ב ניהלה מגעים עם הנהגת איראן כבר כמה שעות אחרי שהמפציצים שהטילו את הפצצות בפורדו יצאו מהמרחב האווירי של הרפובליקה האיסלאמית. האיראנים סירבו בתחילה לדבר על הפסקת אש, אבל אתמול הם שינו את עמדתם והודיעו לקטארים שיגיבו על התקיפה האמריקנית בנוסח התגובה על חיסול קאסם סולימאני בינואר 2020; כלומר, במטח טילים על בסיס חיל אוויר אמריקני-עיראקי בעין אל-אסד. גם אז התריעו האיראנים מראש באמצעות עיראק וקטאר מה בדיוק הם עומדים לעשות, כדי לאפשר לארה"ב להיערך - ובכך למנוע נזק שיביא לתגובה אמריקנית עוצמתית.
הפעם המגעים התנהלו באמצעות אמיר קטאר, וכנראה גם ישירות עם ארה"ב באמצעות השליח המיוחד סטיב וויטקוף. כאמור, האיראנים הם שהודיעו לאמיר הקטארי על כוונתם להוציא לפועל תגובה סמלית ודרשו בתמורה לכך הפסקת אש. ואולם טראמפ דרש שהם יסכימו לדון על סיום תוכנית הנשק הגרעיני שהציג להם וויטקוף לפני המלחמה, ושהם דחו.
האיראנים, בהמרצה קטארית, הסכימו להצהיר שהם מוכנים "לדון בתוכנית הגרעין" - כלומר לחזור לשולחן המו"מ ולדון בהצעה האמריקנית שדורשת הפסקת העשרת אורניום. לא ברור אם הם מסכימים לדון גם בהגבלת הטילים הבליסטיים, יעד שהציבה ממשלת ישראל למבצע "עם כלביא".
במקביל, ניהל ממשל טראמפ מגעים עם נתניהו והשר רון דרמר וקיבל את הסכמתם להפסקת האש. בישראל ראו בעיתוי ובסיטואציה "תחנת יציאה" טובה, אחרי שהרוב המכריע של יעדי מבצע "עם כלביא" הושגו.
אפשר להניח שהתקיפה האמריקנית זירזה כצפוי את סיום המלחמה באיראן לא רק מפני שהאיראנים חששו לספוג מכות נוספות ועצימות יותר אלא מפני שכניעה ללחץ צבאי אמריקני היא "מכובדת" יותר מכניעה למכות שהנחיתה ישראל. כניעה ל"שטן הגדול", שהוא המעצמה הגלובלית החזקה ביותר, פוגעת פחות ביוקרה וביציבות של משטר האייתוללות מאשר כניעה ל"שטן הקטן", ישראל.
עכשיו נותר לראות אם הפסקת האש תכובד לא רק על-ידי איראן ושלוחיה - אלא גם על-ידי ממשלת ישראל, במקרה שיתברר שאיראן מנסה לשקם במהירות את תוכנית הנשק הגרעיני ואת פרויקט הטילים הבליסטיים שלה, שספגו שניהם מכות אנושות. שאלת המפתח היא מה יקרה מעתה במו"מ בין איראן לארה"ב על הסכם גרעין חדש, ואם יש תיאום בין טראמפ לנתניהו באשר למה עושים אם טהרן שוב תקשיח עמדות - או תמשיך כדרכה לגרור רגליים.
