בעוד ישראל עסוקה בענייניה הפנימיים, נפל דבר ביחסי ארצות הברית וערב הסעודית. השבוע אותתו השתיים על חיזוק היחסים ביניהן בתחום קריטי, גם לביטחון ישראל, תחום הגרעין. ערב הסעודית לא מסתירה את רצונה בתוכנית גרעין. היא הביטה בקנאה אל שכנותיה, איראן ואיחוד האמירויות, שכל אחת בדרך שונה קידמה תוכנית גרעין. הנשיא לשעבר ג'ו ביידן היה מוכן לסייע לסעודים לבסס תוכנית גרעין אזרחית, כחלק מיוזמה רחבה יותר שתכלול הסכם נורמליזציה ישראלי-סעודי, שנועד גם להקל על הממשל "למכור" הסכם גרעין בעייתי עם מדינה בעייתית בקונגרס.
ואז פרצה מלחמה שנמשכת בלי סוף נראה לעין. בתגובה הסעודים הקשיחו, לפחות פומבית, את התנאים שלהם בתמורה לנורמליזציה, וממשלת ישראל מסרבת להתגמש בסוגיה הפלסטינית. המבוי הסתום שיצרה המלחמה מקשה להתקדם לעבר עסקה הכוללת את שיפור היחסים בין ישראל לערב הסעודית, וכך וושינגטון וריאד נאלצות לקדם – בילטרלית – הסכמים והבנות שהיו אמורים להיכלל בעסקת הנורמליזציה.
השבוע ביקר בערב-הסעודית מזכיר האנרגיה האמריקני, ובראיונות לתקשורת הסעודית הכריז כי המדינות יחתמו בקרוב על מזכר הבנות רחב שיקיף את כלל נושאי האנרגיה ושאחריו יגיע הסכם לשיתוף פעולה גרעיני בין המדינות.
דבריו של מזכיר האנרגיה האמריקני צריכים להיות קריאת השכמה לדרג המדיני בישראל. לארצות הברית אינטרסים רחבים, הרבה מעבר למלחמה בחמאס ואף הרבה מעבר לקשריה עם ישראל.המכון למחקרי ביטחון לאומי התריע לפני שנה מפני האפשרות של חיזוק היחסים בין ארצות הברית לערב הסעודית, תוך צמצום מקומה של הנורמליזציה בין ישראל לערב הסעודית. ישראל, כך נכתב, עלולה לצאת קירחת מכאן ומכאן: גם לא לזכות בנורמליזציה וגם לשלם את המחיר והסיכון שמגלמת תוכנית גרעין סעודית.
לסעודים יש אינטרס לקדם מסלול עוקף נורמליזציה. כך הם נהנים מסל שלם של דיבידנדים מארצות הברית, אמל"ח מתקדם, טכנולוגיה ו-AI, הסכם ביטחוני וכאמור, הסכם לשת"פ גרעיני, וזאת מבלי שהם משלמים מחיר בדעת הקהל הערבית בשל הידוק היחסים עם ישראל. מבחינתם זה הטוב בכל העולמות. מבחינתנו, הרע בכל העולמות.
בצד החיובי, נראה שהאמריקנים הצליחו להגיע לפשרה עם הסעודים בנושא העשרת אורניום בשטחם – עניין שהסעודים התעקשו עליו
בצד החיובי, נראה שהאמריקנים הצליחו להגיע לפשרה עם הסעודים בנושא העשרת אורניום בשטחם – עניין שהסעודים התעקשו עליו – וייחתם "הסכם 123", כך לדברי מזכיר האנרגיה האמריקני, שיקשה על הסעודים לקדם גרעין צבאי בעתיד.
עדיין לא מאוחר להגיע לעסקה הגדולה. אולם, ככל שהזמן עובר כך האמריקנים שומטים קלפי מיקוח שאמורים היו להינתן לסעודים בתמורה לנורמליזציה עם ישראל. טראמפ יגיע בחודש הבא לממלכה ויצהיר על הסכמים ביטחוניים נוספים עם הסעודים. טראמפ לא יוכל לבשר על התקדמות בנושא הנורמליזציה משום שזו תלויה בסיום המלחמה בעזה. לישראל אינטרס עליון בקידום נורמליזציה עם ערב הסעודית. אולם, הזמן לא פועל לטובתנו בנושא הנורמליזציה, וייתכן שמבלי שנשים לב, אפשרות מימושה תחמוק.
ד"ר יואל גוז'נסקי, לשעבר איש המטה לביטחון לאומי, הוא ראש תוכנית המפרץ במכון למחקרי ביטחון לאומי וחוקר בכיר ב-Middle East Institute בוושינגטון
