כבר לפני כשבוע וחצי השיקה רכבת ישראל את קו הנגב המערבי החדש, שמחבר את העוטף למרכז הארץ ב-53 דקות בלבד - אך לצד התחייבות להישג תחבורתי, החלו לצוף תלונות: הקו המהיר מחבר את העוטף לתל אביב בלבד. בכך, המהלך פגע למעשה בנוסעים בתחנות אחרות כמו בת-ים וחולון, שתדירות הרכבות אצלם ירדה. ברכבת הסבירו: "צה"ל אמור להסיר את קרנות המיגון ממקטע שדרות-אשקלון ובכך תתפנה מסילה נוספת שתאפשר תגבור של מערך הרכבות".
עם זאת, לאור הודעת דובר צה"ל אתמול (רביעי) כי בהתאם להערכת המצב המבצעית הוחלט להסיר את קרונות המיגון ממקטע אשקלון-שדרות - ייתכן שהדבר ישפר במעט את הקשיים שעליהם מתלוננים משתמשי הרכבת הרבים.
ישראל חורי, תושב נתיבות בן 31, שמצא עבודה כמהנדס חשמל ואלקטרוניקה בחברת הייטק גדולה בפארק המדע ברחובות, חשב שיוכל להתנייד בקלות עם רכבת ישירה משדרות לעבודה. אך אז פרצה מלחמת "חרבות ברזל" ובמקביל החלו לעבוד ברכבת על השקת הקו המהיר מהנגב המערבי ישירות לתל אביב.
נסיעתו של חורי לעבודה הוכפלה, והיום הוא נאלץ ליסוע כשעתיים במקום 45 דקות כפי שהיה. על כן הוא החליט לפנות למשרד התחבורה, וכתב: "עד היום הייתה רכבת לתל אביב, אז בשביל לקצר את זמן הנסיעה שלה בעשר דקות צריך לפגוע בכמות ענקית של תושבים מהדרום שעובדים ברחובות? רחובות היא עיר מרכזית, יש בה פארק מדע ענק, מוסדות לימודים ומחקר".
לדבריו, הוא מבזבז את עיקר זמנו בדרכים בהמתנה של 50 דקות לרכבת שמחברת בין אשקלון לרחובות. "אני נוסע ברכב לאשקלון, ומחנה בחניון הרכבת שגם ככה מלא. משם אני לוקח את הרכבת לעבודה", אמר. כמוהו גם תושבי הנגב המערבי שנוסעים ברכבת מתחנות רחובות, לוד, וחולון ובת ים - סובלים בדרכים.
"פחות רכבות - יותר עומס בכבישים"
עם פרוץ המלחמה הקו שחיבר את העוטף למרכז הושבת כמעט שנה וחצי, עד לתחילת 2025, ותושבי שדרות, נתיבות ואופקים נאלצו להסתמך על אוטובוסים בלבד. בתקופה זו נעשו עבודות מיגון נרחבות שכללו הצבת קרונות על המסילה בין שדרות לאשקלון, והקמת קירות בטון בגובה של כשבעה מטרים לאורך גשרי הרכבת הסמוכים לגבול עזה. בעקבות העבודות, בחודשים הראשונה לחידוש הפעילות, עבדה מסילה אחת - מה שהגביל את תדירות הרכבות לאחת בשעה.
לצד זאת נמשכו העיכובים בפרויקט החשמול, שהיה אמור להסתיים כבר בספטמבר 2024, אך נדחה שוב ושוב. תחילה לדצמבר, אחר כך למאי ובהמשך לאוגוסט 2025 - עד שהושלם רק חלקית באמצע ספטמבר. ב-26 בספטמבר הושק הקו המהיר משדרות לתל אביב, אבל השמחה הייתה מוקדמת.
עם היציאה לדרך של הקו המהיר, בוטל הקו הישיר שפעל בזמן המלחמה בין באר שבע לרחובות ועבר בשדרות. בנוסף נפגעה תדירות הרכבות בתחנות חולון ובת ים. יו"ר עמותת "תחבורה בדרך שלנו", מקס מורוגובסקי, סיפר בשיחה עם ynet ו"ידיעות אחרונות" כי "נוסעים רבים שפונים אלינו, הן מחולון ובת ים והן מהנגב המערבי - מוכיחים שרכבת ישראל ומשרד התחבורה קיבלו החלטה שגויה כשהפעילו רכבת מדלגת ללא התאמות שירותיות".
גם שון סיאונוב, מנהל ארגון "עיר להאיר", מחה על השינוי שפוגע בתושבי הערים. "אי-אפשר להסתמך על רכבת שפועלת פעם בשעה בערים גדולות וצפופות עם אלפי נוסעים מדי יום, במיוחד כשנוסעים רבים מסתמכים על תחבורה ציבורית משלימה", אמר. כמו-כן הוא טען כי נוכח המצב, נוסעים רבים נאלצים להשתמש ברכבים פרטיים. "זה מצוין שרוצים להפעיל רכבת לתושבי הנגב, אבל זה לא צריך להיות על חשבון תושבי בת ים וחולון - רבים נאלצים לנסוע ברכבם בגלל הקיצוץ, מה שגורם לעומס בכבישים".
ינון, תושב בת ים, עובד בחיפה ומתנייד ברכבת כבר 13 שנה. "פתחנו קבוצת וואטסאפ כדי להתארגן בקריאה שיחזירו את השירות מתל אביב לבת ים לקדמותו - אבל משרד התחבורה פשוט הציע לנו לנסוע באוטובוס", סיפר. כמו סיאונוב, גם ינון הסביר כי בנסיעה במצב הנוכחי הוא מעדיף להשתמש ברכבו הפרטי. "הזמן שלי יקר, וזה לוקח אותו הזמן בפקקים - אז אבחר בלנסוע באוטו שלי", אמר.
לאור הודעת דובר צה"ל כי הוחלט להסיר את קרונות המיגון ממקטע אשקלון-שדרות - ייתכן שהדבר ישפר כאמור את הקשיים. צה"ל מסר כי מדובר בצעד שמאפשר לפתוח מחדש את שתי המסילות מאופקים ושדרות למרכז הארץ לאחר פעולות נרחבות שבוצעו בצפון רצועת עזה, והדגיש כי הרכבת היא תשתית לאומית אסטרטגית, ושיקום תנועת הרכבות לנגב המערבי הוא יעד מרכזי בתהליך שיקום האזור.
בתנועת "עתיד לעוטף" בירכו על ההחלטה, אך הזהירו מפני שאננות. "קו הרכבת משדרות צפונה איננו רק אמצעי תחבורה, הוא עורק חיים אזרחי המאפשר גישה לעבודה, ללימודים, לשירותים רפואיים ולתרבות, ומהווה מרכיב מרכזי בשיקום הכלכלי והקהילתי של האזור. יש להסיר את המחסום כבר בשבוע הבא ולהחזיר את פעילות הרכבת לסדרה. הסרת המיגון היא צעד חשוב, אך אינה סוף הדרך", נמסר מהתנועה.
אומנם צה"ל הודיע על הסרת המיגון ופינוי המסילה, אך טרם ברור מתי זה יקרה. בנוסף, לאחר ההסרה באחריות הרכבת יהיה לבדוק את תקינות התשתיות - ורק אחר-כך יבררו כיצד אפשר לשפר את לוחות הזמנים. הנוסעים עלולים להתאכזב משום שהקו הישיר לרחובות ולוד שפעל לפני המלחמה, לא ישוב - ובמקומו יתווספו עוד רכבות לקו המהיר, ורק יתקצרו זמני ההמתנה בתחנות ההחלפה. השינוי, אם ייצא לפועל, ישפר משמעותית את חווית הנסיעה של תושבי הדרום.
מרכבת ישראל נמסר: "עם הסרת המיגון, ישופרו זמני ההחלפה לכיוון רחובות וזמן הנסיעה יתקצר. מתוך רצון לתת מענה לפניות הנוסעים בנושא, ביצענו התאמות שירותיות בלוח הזמנים החדש במטרה להגדיל את תדירות הרכבות בתחנות בת ים וחולון לשתיים עד שלוש רכבות מדי שעה בשעות השיא, ושתי רכבות בשעות שפל באופן זהה למה שהיה בעבר. בהמשך תעלה תדירות הרכבות בתחנות אלה הן בשעות השיא והן בשעות השפל".
פורסם לראשונה: 00:00, 09.10.25
