סערת מותו של ג'ייסון ארדיי, הפרופסור מאוניברסיטת קיימברידג' שהתאבד לפני כשבוע וחצי, הפכה גם את ניית'ן קופנאס לשם מפורסם ברחבי העולם. האקדמאי היהודי-אמריקני בן ה-39 היה הראשון שהאשים בגניבה ספרותית את ארדיי, סוציולוג בריטי שהתפרסם כפרופסור השחור הצעיר ביותר שמונה אי-פעם באוניברסיטת קיימברידג', והחל לגלגל את כדור השלג שהסתיים בטרגדיה.
בסוף השבוע הושעה קופנאס מאוניברסיטת גנט בבלגיה, שם הוא עושה פוסט-דוקטורט, במה שהאוניברסיטה הגדירה כ"אמצעי זהירות בזמן בדיקת עבודתו מחשש לאפליה". שגריר ארצות הברית בבלגיה, ביל ווייט, הגיב ברשת X כי החלטת האוניברסיטה היא "נקמה נגד חוקר אמריקני בעקבות דיווח מדויק שלו על הונאה אקדמית".
קופנאס מוכר באקדמיה בעיקר בשל עבודתו הטוענת כי אנשים שחורים נוטים גנטית להיות פחות אינטליגנטים מלבנים. ב-2024 הופסקה עבודתו בקיימברידג' לאחר שכתב כי "ללא מדיניות של אפליה מתקנת או גיוון תעסוקתי, אנשים שחורים ייעלמו מתפקידים בעלי פרופיל גבוה מחוץ לספורט ובידור".
בחודש מאי האחרון העלה פוסט שבו כתב: "אני נאחז בקריירה האקדמית שלי בקצות האצבעות". לאחר מכן שלח לו קולגה לשעבר מייל שבו שאל אם קופנאס שמע על ג'ייסון ארדיי. כמה שבועות אחר כך פרסם קופנאס פוסט שבו הטיל ספק ביושרה האקדמית של ארדיי, שהיה הפרופסור השחור הצעיר ביותר בהיסטוריה של קיימברידג'. הפוסט של קופנאס הראה כי הדוקטורט של ארדיי כלל קטעים רבים שנלקחו מתזה אחרת. הפרסום של קופנאס הביא אחריו שורה של תחקירים שאישרו את מרבית ממצאיו.
בראיון ל"וול סטריט ג'ורנל", שנערך לאחר מותו של ארדיי, אמר קופנאס כי הוא אינו מתחרט על הפרסום. "הייתי חלק מסדרה של סיבות שהובילו לתוצאה הזו, אבל אפשר לבקר אנשים בעלי השפעה", אמר. בחמישי בלילה כתב ברשת X כי הושעה מעבודתו באוניברסיטת גנט.
אוניברסיטת קיימברידג'
(צילום: 4kclips/shutterstock)
ארדיי עצמו נאלץ להתפטר אחרי שקיימברידג' הודיעה שפתחה בחקירה בעקבות "מידע חדש" בנוגע לעברו האקדמי ולכישורים והתארים שבהם התהדר. החקירה וההתפטרות הגיעו אחרי שנפוצו דיווחים שלפיהם קטעים נרחבים מעבודת הדוקטורט של הפרופסור ארדיי הועתקו למעשה מעבודה של חוקרת אחרת, לעיתים בשינויי ניסוח קלים, וכי הישגים שונים שתיאר בקורות חייו היו לכל הפחות מנופחים.
ארדיי היה בן 37 בלבד כשמונה לפרופסור בקיימברידג' בשנת 2023. הישג זה הוצג כסיפור שיכול לשמש השראה לרבים, משום שארדיי התגבר על דיסלקציה, על עיכובים התפתחותיים ועל אוטיזם שבו אובחן בגיל 3, שבגללם לפי עדותו לא דיבר עד גיל 11 ולא ידע קרוא וכתוב עד גיל 18.
רבים ראו בו את "נער הפוסטר של מדיניות הגיוון, השוויון וההכלה" (DEI) - המדיניות שבמסגרתה נוהגים מוסדות ציבור לקדם בני מיעוטים וקבוצות מוחלשות, בכללם מהקהילה השחורה, גם באמצעות הקלות והעדפה מתקנת. מדיניות זו מותקפת לעתים קרובות על יד שמרנים כמדיניות פרוגרסיבית מפלה, המקדמת חסרי כישורים על חשבון בעלי כישורים.
פורסם לראשונה: 00:00, 23.08.26
