לאחר שקייטי טיילור ניצחה לפנות בוקר (שבת) את אמנדה סראנו בפעם השלישית ושמרה על תואר אלופת העולם הבלתי מעורערת במשקל 63 ק"ג, הפורטו-ריקנית פרצה בבכי. לא בגלל העצב על ההפסד - אלא מתוך תחושת הערכה למרחק שעשה אגרוף הנשים מאז שהשתיים פתחו את הטרילוגיה ביניהן לפני שלוש שנים.
הקרב היה גולת הכותרת של ערב קרבות היסטורי שכל כולו נשים, מול קהל נלהב של 19,721 צופים במדיסון סקוור גארדן שיצר הכנסות של 2.63 מיליון דולר ושודר בשידור חי בנטפליקס. אבל בשונה משני הקרבות הקודמים בין השתיים שהיו מותחנים דרמטיים והוכרעו על חודו של שופט, הפעם הקרב היה מתון יותר, כשהאירית השתמשה בקרוס קצר ובמתקפות מהירות כדי להשיג הכרעה ברורה יותר – עם שתי תוצאות של 97:93 ותוצאה אחת של 95:95.
4 צפייה בגלריה
ערב היסטורי. טיילור (מימין) וסראנו אחרי הקרב
(צילום: Al Bello/Getty Images for Netflix)
"זה היה ערב מדהים לכולנו, כל הנשים, ואני בוכה כי זה בזכותכם", אמרה סראנו לקהל בזירה לאחר הקרב. "אתם תומכים בנו הנשים, ובזכותכם אנחנו מצליחות להראות את היכולות שלנו". טיילור שיפרה את מאזנה ל-1:25. "עשינו היסטוריה שלוש פעמים", אמרה טיילור, שזכתה בזהב אולימפי ב-2012. "זו זכות עצומה לחלוק איתה את הזירה. אנחנו יוצרות היסטוריה, לנצח. השם שלי יהיה תמיד קשור לשלה, וזה עושה אותי מאושרת".
סראנו (מאזן 1:4:47) נכנסה לזירה מוקפת ברקדניות של הניו יורק ניקס, עם חיוך ענק, אך שוב יצאה עם לב שבור. רוב הסיבובים היו שקולים מאוד, כשאף אחת מהן לא הצליחה לפתח מומנטום התקפי, והסיבובים בני שתי הדקות חלפו במהירות. סראנו נלחמה לאחרונה בקרבות בני שלוש דקות - כמו אצל הגברים - וטענה שטיילור חזרה בה מהסכמה לקרב בפורמט הזה.
4 צפייה בגלריה
"לא יודעת מה יקרה בעתיד". טיילור מוכרזת כמנצחת
(צילום: Al Bello/Getty Images for Netflix)
סראנו, אלופה בשבע קטגוריות משקל שעדיין מחזיקה בתואר במשקל 57 ק"ג - אותו היא רואה כמשקל הטבעי שלה - ניסתה שוב לעלות הרבה מעל למשקלה, אפילו יותר מאשר בבקרב הראשון. טיילור נלחמה אז במשקל 61 ק"ג - אך מאז עלתה למשקל 63 ק"ג והפכה לאלופה גם בו.
עם הניצחון, היריבות הגדולה ביותר בתולדות אגרוף הנשים הגיעה לסיומה - והעתיד של שתיהן לא ברור. טיילור מרגישה מוכנה להמשיך הלאה - או אולי לפרוש. "אני לא יודעת מה יקרה בעתיד", היא אמרה. "אבל אני כן יודעת דבר אחד - אני לא רוצה להילחם שוב מול אמנדה סראנו. היא פשוט מכה חזק מדי".
