אליפות ישראל בשח בזק מגיעה לעפולה. אחד מהאירועים הכי מסקרנים בלוח השנה של איגוד השחמט הישראלי ייערך בחודש הבא - ב-17 באפריל בעיר הצפונית ותהיה פתוחה לקהל.
עפולה תעשה היסטוריה ותארח לראשונה בתולדותיה את האליפות, שתתקיים בהובלת עיריית עפולה ואיגוד השחמט בישראל. לאליפות יגיעו אמנים בינלאומיים ורבי אמנים והיא מיועדת לגברים ולנשים.
לאורך האליפות ייערך הפנינג שחמט במוסדות שונים בעיר עפולה וזאת כדי להנגיש עוד יותר את משחק המלכים בקרב תושבי עפולה, זאת כחלק מההבנה כי השחמט תורם רבות לפיתוח חשיבה אסטרטגית, כבוד הדדי, ויכולות קוגניטיביות משמעותיות. ההפנינג תוכנן במיוחד לימי חג הפסח כדי לאפשר חיבור של משפחות, צעירים ומבוגרים כאחד למשחק החשיבה המוביל בעולם ולפסטיבל שחמט ייחודי שיתקיים בעפולה.
תחרות שח בזק היא גרסה של המשחק שחמט בה המהירות היא גורם מרכזי. בשח בזק, כל שחקן מקבל זמן מוגבל מאוד לחשוב על המהלכים שלו והמשחק אטרקטיבי, אגרסיבי וכמובן מהיר יותר.
באיגוד השחמט ציינו כי האליפות בעפולה תמשיך את הרנסנס שחווה השחמט הישראלי. רק בחודש שעבר נערכה באילת אליפות ישראל ולפני כן אירחה ירושלים את אליפות 'העל' בהשתתפות השחמטאים הטובים בעולם- אירועים רבים סביב השעון ובפריסה ארצית מה שמאפשר הנגשת משחק המלכים להמוני ישראל.
צביקה ברקאי, יו"ר איגוד השחמט בישראל: "עוד אירוע גדול שמנגיש את השחמט בפני כל תושבי ישראל. מדיניות איגוד השחמט הישראלי היא הבאת אירועים לאומיים ספורטיביים ותרבותיים לערי הפריפריה. ברצוני להודות לראש עיריית עפולה, אבי אלקבץ, שהרים את הכפפה והבין את היתרון באירוע כזה בעירם".
ראש עיריית עפולה, אבי אלקבץ, אמר כי "אנחנו גאים לארח בשנת ה-100 לעיר עפולה את אחד מהאירועים הגדולים של השחמט הישראלי. אנחנו נקבל בברכה את אלופי השחמט של ישראל ומאחלים לכולם הצלחה גדולה. הבחירה לקיום התחרות בעפולה היא כבר פרס עבורנו ואנחנו ניתן לכולם הרגשה של בית".
