היריבות ההיסטורית בין מועדוני הכדורגל קריסטל פאלאס וברייטון אנד הוב אלביון נחשבת לאחת מהייחודיות והטעונות בכדורגל האנגלי, למרות המרחק הגיאוגרפי הגדול יחסית בין שני המועדונים. היריבות נולדה בשנות ה-70, כששני המועדונים מצאו את עצמם נאבקים על עלייה לליגה הבכירה תחת הנהגתם של שני מאמנים כריזמטיים מיוחד – טרי ונבלס בקריסטל פאלאס ואלן מאלרי בברייטון. סדרת משחקים צמודה, תקריות שנויות במחלוקת והלהט על כר הדשא ומחוצה לו הלהיבו את היריבות, שהפכה לאישית ולעיתים אף עוינת בין שני המחנות.
בואו נחזור אחורה ונבין איך הכול התחיל. היריבות בין המועדונים החלה באופן רשמי בעונת 1976/77, כאשר התמודדו זה מול זה בליגה השלישית באנגליה ונאבקו על העלייה. באותה עונת 1976/77, נערך מפגש חוזר במסגרת הגביע שהפך לאחד האירועים המכוננים בהיסטוריה של המאבק בין הקבוצות. לאחר תיקו במשחק הראשון, השתיים נפגשו באצטדיון סטמפורד ברידג' של צ'לסי, וקריסטל פאלאס ניצחה 0:1 – אך הדרמה האמיתית התרחשה בעקבות שער שוויון של ברייטון שנפסל, ופנדל שנשרק לטובתה אך נדרש לביצוע חוזר לאחר כניסה מוקדמת של שחקן ברייטון לרחבה. הבועט החמיץ בניסיון השני, וברייטון הודחה. התפרץ בזעם בסיום, הביע סלידה כלפי אוהדי פאלאס ואפילו זרק עליהם מטבעות כאשר הוא צועק להם "זה כל מה שאתם שווים".
בעונת 1980/81 פאלאס וברייטון נפגשו בליגה הבכירה – דבר נדיר עבור שני המועדונים באותה תקופה. המשחקים בין הקבוצות באותה עונה סימלו את שיא היריבות בשנות ה-80, כשהם מתמודדים על הישרדות בליגה הראשונה. במיוחד בלט המשחק בסלהרסט פארק (אצטדיונה של פאלאס) שהסתיים בתיקו דרמטי והפגין את המתיחות הרבה בין הקבוצות. היריבות קיבלה תפנית כיוון ששתי הקבוצות ירדו בסופו של דבר ליגה באותה עונה – מה שהותיר טעם מר במיוחד והעמיק את התחושה שכל מפגש ביניהן הוא עניין של כבוד, יוקרה וגורל.
לאורך שנות ה-80 וה-90 היריבות בין פאלאס לברייטון דעכה מעט, בעיקר בשל פערים בין הליגות שבהן שיחקו הקבוצות וחוסר רציפות במפגשים הישירים. עם זאת, היריבות נשמרה בתודעה של האוהדים, והאיבה ההיסטורית לא שככה. בשנות ה-2000, כאשר שני המועדונים מצאו את עצמם שוב באותן ליגות, החיכוך החל להתעורר מחדש. אחד הרגעים הבולטים היה בעונת 2012/13, כששתי הקבוצות נפגשו בפלייאוף על העלייה לפרמייר ליג – מפגש מתוח שסימל את חידוש הלהבה. פאלאס ניצחה 0:2 בגומלין באצטדיון איימקס של ברייטון, תוצאה שהוסיפה ממד רגשי עמוק ליריבות והמחישה שהיא חיה ובועטת גם בעידן המודרני. המפגש האחרון בין הקבוצות התקיים ב-5/4/2025, מפגש שהביא איתו 3 כרטיסים אדומים, שער בדקה השלישית, שער ניצחון נהדר והמון עימותים בין אוהדים, מה שמוכיח לנו שגם ב-2025 היריבות חזקה מתמיד. והשנאה ההדדית עוד שם.
היריבות בין הקבוצות כיום נחשבת לאחת המרתקות בפרמייר ליג, גם אם היא פחות מוכרת לקהל הרחב מחוץ לאנגליה. עם התחזקות שני המועדונים בשנים האחרונות והתבססותם בליגה הבכירה, כל מפגש ביניהם זוכה לאווירה מחשמלת – הן על הדשא והן ביציעים. אוהדים משני המחנות רואים ביריבות הזו לא רק קרב על נקודות, אלא ביטוי לזהות ולגאווה עמוקה שמושרשת כבר עשורים. הרשתות החברתיות רק העצימו את הלהט, כאשר כל שער, עבירה או מחווה מצד שחקנים זוכים לתגובות נלהבות ולעיתים עוקצניות. אף על פי שהיריבות אינה מבוססת על קרבה גיאוגרפית, היא ממשיכה להוכיח שמה שמזין שנאה ספורטיבית אמיתית הוא לא רק מרחק – אלא היסטוריה, זיכרון קולקטיבי, ותחושת "אנחנו נגד הם" שממשיכה לבעור.
גם אתם רוצים להיות פרשנים? התחילו לכתוב. איך זה עובד? פשוט מאוד:
*כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ וורד לכתובת הבאה: [email protected] בצירוף שם מלא.
*אורך הטקסט הרצוי הוא בין 250 ל־800 מילה.
*נא לא לצרף תמונות, טבלאות, גרפים או עיבודי מחשב לקבצים.
* אם בכוונתכם לכתוב על משחק או אירוע מסוים שעומד להתקיים, אנא שלחו את הטקסט מספר ימים לפני כן.
