טוב, תודו שלזה לא ציפיתם, אפילו לא מדונלד טראמפ. ה-UFC - כך מסתבר - עשוי להגיע בקרוב למיקום יוצא דופן במיוחד: מדשאות הבית הלבן. הנשיא האמריקאי, שנאם ביום שישי בערב בעצרת באיווה, אמר כי בכוונתו לקיים אירוע של ליגת ה-MMA כחלק מחגיגות 250 שנה להקמת ארה"ב.
"כל אתרי הקרבות והפארקים ההיסטוריים הלאומיים יערכו אירועים מיוחדים לציון 250 שנה לאמריקה", אמר טראמפ לקהל, "ואני אפילו חושב שיהיה לנו קרב UFC. כן, קרב UFC על מדשאות הבית הלבן. יש לנו הרבה שטח פנוי שם".
גורם רשמי ב-UFC אישר את התוכנית לכתב The Hollywood Reporter, והוסיף כי מנכ"ל הארגון דיינה ווייט צפוי למסור פרטים נוספים בקרוב. טראמפ ציין כי מדובר יהיה ב"קרב אליפות, קרב מלא, לעיני 20 או 25 אלף צופים", אך טרם נמסר היכן בדיוק בשטח הבית הלבן ייערך האירוע או איזו תשתית תיבנה לשם כך.
מדובר במהלך יוצא דופן גם עבור ה-UFC, שכבר התרגל לארח אירועים באולמות מרהיבים ברחבי העולם. בעבר אף הקים את "איי הקרב" באבו דאבי במהלך מגפת הקורונה, והפיק אירוע מרהיב ב"ספיר" החדש בלאס וגאס בהשקעה של למעלה מ-20 מיליון דולר. אך הפקה על רקע הבית הלבן, מקום שהוא סמל לאומי אמריקאי, תציב כמובן רף חדש של שילוב בין ספורט לפוליטיקה.
הקשרים בין טראמפ לדיינה ווייט הדוקים: מנכ"ל ה-UFC הביע תמיכה פומבית בטראמפ כבר בקמפיין הראשון שלו לנשיאות ב-2016, והנשיא לשעבר נצפה פעמים רבות באירועי UFC, גם לאחר שנכנס לתפקידו מחדש השנה.
טראמפ לא הסתפק רק ב-UFC והכריז גם על אירוע נוסף כחלק מהחגיגות: תחרות בשם "משחקי הפטריוטים" שתשודר בשידור ארצי, ובה יתחרו צעירים מכל 50 מדינות ארה"ב. לדבריו, מי שינהל את הפרויקט יהיה לא אחר מאשר שר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור, אך פרטים נוספים - כמו תאריך ושידור - עדיין לא פורסמו.
