שלב שמינית הגמר באליפות ארה"ב ננעל הלילה (בין שני לשלישי) והוא סיפק לנו שני קאמבקים אדירים וכמה הצהרות כוונות של המדורגים הבכירים לקראת היישורת האחרונה.
נשים
צ'ינוון ז'נג כבר יודעת דבר או שניים על קאמבקים בלתי אפשריים. אבל אפילו היא כנראה לא דמיינה שתצליח לעשות את אותו הדבר פעמיים ברציפות. הסינית המדורגת 121 בעולם הדהימה את איגה שוויונטק (8 בעולם) עם ניצחון 5:7, 3:6 וכרטיס לשלב שמונה האחרונות.
בתחילת המשחק הכול נראה הפוך לחלוטין. שוויונטק פתחה בסערה, ניצלה שורה של טעויות לא מחויבות מצד ז'נג ועלתה ל-0:5 בתוך זמן קצר. הסינית נראתה בדרך למערכה חד-צדדית ולניצחון קליל של הפולנייה. אלא שדווקא אז משהו השתנה.
ז'נג החלה לצמצם את כמות הטעויות, שוויונטק איבדה מהדיוק שלה - והסינית יצאה לריצה מדהימה של ניצחון בשבעה משחקונים רצופים. בתוך זמן קצר הפכה מערכה שנראתה אבודה לחלוטין ל-5:7 לזכותה.
איזה ניצחון. ז'נג
(צילום: AP Photo/Seth Wenig)
לא היום שלה. שוויונטק
(צילום: KENA BETANCUR / AFP)
הנתון המדהים הוא שזו לא הייתה הפעם הראשונה בטורניר שבה ז'נג עושה בדיוק את אותו הדבר. בשבת, במשחק מול מדיסון קיז, היא נקלעה לפיגור 5:0 במערכה השלישית. גם אז הצליחה להפוך את המצב, לנצח שבעה משחקונים ברציפות ולסגור את המשחק עם 5:7.
במערכה השנייה שוויונטק ניסתה לעצור את המומנטום של ז'נג, ופתחה עם שבירה בדרך ל-0:1. הסינית השיבה מיד והשוותה, אבל הפולנייה לקחה גם את המשחקון השלישי ועלתה ל-1:2. רגע לפני המשחקון הרביעי נכנס איש צוות רפואי כדי לבדוק את שוויונטק, שנראתה מוטרדת, אך היא המשיכה לשחק. ז'נג ניצלה את המצב, השוותה שוב ובהמשך השתלטה על המערכה. היא זכתה בשלושה משחקונים רצופים, עלתה ל-3:5, ובמשחקון האחרון עמדה בלחץ.
גם היא ביצעה קאמבק. אנדרייבה
(צילום: AP Photo/Kirsty Wigglesworth)
היריבה הבאה של ז'נג? ילנה ריבאקינה, המדורגת 2 בעולם, שסיפקה הופעה כמעט מושלמת בדרך לרבע הגמר, כשגברה 1:6, 4:6 על נאומי אוסקה, אלופת הטורניר פעמיים בעבר. הקזחית, שזכתה השנה באליפות אוסטרליה, שלטה במשחק מהפתיחה, איבדה ארבע נקודות בלבד במהלך משחקוני ההגשה שלה וסגרה את המערכה הראשונה בתוך 21 דקות. אוסקה הצליחה להקשות מעט יותר במערכה השנייה, אך לאחר שלא ניצלה את נקודת השבירה היחידה שלה במשחק, ריבאקינה שברה ל-3:4 ומשם לא הביטה לאחור. היא סיימה את המשחק בתוך 66 דקות עם שבעה אייסים ו-29 ווינרים, לעומת תשעה בלבד של אוסקה.
הניצחון קירב את ריבאקינה למקום הראשון בעולם. אם תנצח ברבע הגמר את ז'נג, היא תעלה לפסגת הדירוג לראשונה בקריירה, גם אם ארינה סבאלנקה תצליח להגן על תוארה בניו יורק.
ריבאקינה ואוסקה נפרדות כידידות
(צילום: Patrick Smith / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
מירה אנדרייבה, המדורגת חמישית בטורניר, גברה על אנסטסיה פוטאפובה האוסטרית 7:5, 4:6, 3:6 והעפילה לראשונה בקריירה לרבע הגמר בניו יורק. במשחקון התשיעי במערכה השלישית, פוטאפובה רדפה אחרי כדור, לפתע קרסה על המגרש כשהיא אוחזת בברך השמאלית וסובלת מכאבים. אנדרייבה מיד רצה לעזרתה וסייעה לה להגיע לספסל.
פוטאפובה שכבה במשך כמה דקות על המגרש בזמן שהפיזיותרפיסט חבש את רגלה, ולמרות הפציעה בחרה לחזור ולהשלים את המשחק. אנדרייבה סגרה את ההתמודדות עם חבטת גב יד מנצחת, אך במקום לחגוג היא ניגשה מיד ליריבתה וחיבקה אותה. "היא חברה טובה שלי, ולראות איזו מלחמה הייתה לנו ואז לראות אותה נופלת ככה - זה לא פשוט", אמרה אנדרייבה. "זו כמובן לא הדרך שבה את רוצה לסיים משחק. רק אמרתי לה שהיא שיחקה מדהים עד עכשיו".
עדיין לא איבדה מערכה בטורניר. גוף
(צילום: CHARLY TRIBALLEAU / AFP)
אנדרייבה תפגוש בשלב הבא את קוקו גוף. המדורגת רביעית בטורניר גברה 1:6, 4:6 על בת ארצה בת ה-18 איווה יוביץ' ועדיין לא איבדה מערכה באליפות. יוביץ' סיימה עם 30 שגיאות לא מחויבות, 12 מהן כבר במערכה הראשונה. בעוד גוף חוזרת לשלב שמונה האחרונות לראשונה מאז 2023, אז גם זכתה בטורניר.
גברים
אצל הגברים, המדורג ראשון אלכסנדר זברב התגבר על העומס המצטבר ושייט ל-2:6, 2:6, 6:7 (3) על לוצ'אנו דארדרי האיטלקי. זברב כבר בילה (לא כולל הלילה) 11 שעות ו-52 דקות על המגרש בטורניר, יותר מכל שחקן אחר, כולל שני משחקים של חמש מערכות. הפעם זה הלך לו הרבה יותר בקלות. הוא טייל בשתי המערכות הראשונות ובשלישית רק הזיע, אבל סגר עניין עם ניצחון בשובר שוויון.
ממשיך בשלו. זברב
(צילום: AP Photo/Adam Hunger)
בוטיק ואן דה זאנדסחלופ השלים את אחד הקאמבקים הגדולים של אליפות ארה"ב הפתוחה בשנים האחרונות, כשחזר מפיגור של שתי מערכות והדיח את ארתור ז'אה עם 6:3, 7:6 (0), 6:7 (7), 6:7 (3), 4:6. ההולנדי נזקק לחמש שעות ו-13 דקות כדי להשלים את המהפך - המשחק הרביעי באורכו בתולדות הטורניר מאז 1991. ז'אה, שהיה קרוב מאוד לניצחון, אף החזיק בנקודת משחק בשובר השוויון במערכה השלישית, אך ואן דה זאנדסחלופ הציל אותה והמשיך בדרך במומנטום לניצחון.
גם המערכה הרביעית הייתה דרמטית במיוחד. ז'אה כבר הגיש למשחק ביתרון 4:5, אך ואן דה זאנדסחלופ הצליח לשבור אותו ולכפות שובר שוויון נוסף, שבו שוב היה ההולנדי טוב יותר. במערכה המכרעת הוא השלים את העבודה. "באמת שאין לי מושג", אמר ואן דה זאנדסחלופ המאושר כשנשאל כיצד הצליח לבצע את הקאמבק. "זה לא הלך לכיוון שלי בהתחלה. אני חושב שזה היה משחק קצת מרושל, אבל בשלב מסוים הוא התחיל לשחק טוב. מבחינתי, חיפשתי את היכולת שלי. עדיין לא מצאתי אותה, אבל אני מקווה שבעוד כמה ימים אמצא".
איזו דרמה. ואן דה זאנדסחלופ
(צילום: Leonardo MUNOZ / AFP)
אלכסנדר בלוקס עשה היסטוריה כשהפך לבלגי הראשון אי פעם שמעפיל לרבע גמר אליפות ארה"ב. המדורג 28 בטורניר גבר על פרנסיסקו סרונדולו 3:6, 6:4, 5:7, 5:7 אחרי שלוש שעות ו-15 דקות.
בשלב הבא הוא יתמודד מול קארן חצ'אנוב, לאחר שהרוסי שרד מותחן של חמש מערכות מול לרנר טיין האמריקאי בן ה-20. המדורג 50 בעולם ניצח 5:7, 6:4, 7:6 (6), 1:6, 4:6 בקרב פיזי שנמשך שלוש שעות ו-50 דקות. "זה היה משחק מטורף", הודה חצ'אנוב בסיום.
פורסם לראשונה: 21:14, 07.09.26
