הכוח הכי חזק בספורט הוא לוח השנה. יותר מכל חלוץ מריח שערים או עושה משחק מהסרטים. רק יוני מתחלף ביולי, וכבר תחושת המיאוס והניכור החזקה ביותר מפנה את המקום לתקווה. אין ברוך גדול מדי בשביל הזמן. מכבי חיפה היא הדוגמה האולטימטיבית. כבר זמן רב שלא הייתה קבוצה שסיימה עונה באופן אפוקליפטי כמו מכבי חיפה של 2024/25, עם קריסה מקצועית ומנטלית שהולידה פרידה ממנהל מקצועי דומיננטי ומהמאמן המעוטר בישראל עוד לפני שהעונה הסתיימה. עכשיו כל זה כבר לא משנה. הפיאסקו של העונה שעברה הפך חומר להיסטוריונים ברגע שהתחילה עונה חדשה. הדף של מכבי חיפה חלק כמו הדף של האלופה. עכשיו השאלה מה יכתבו עליו.
נכון לאמצע יולי, יש שם כמה שרבוטים לא ברורים – אמצע של גוני נאור ואיתן אזולאי זה מתחת לסטנדרט של פלייאוף עליון – אבל גם כמה שרטוטים מעניינים, בראשם גיאורגי ירמקוב, עם כל הכבוד לפרופיל הגבוה של ג'ורג'ה יובאנוביץ', לחזרתו של פייר קורנו או לזרים החדשים האחרים שהגיעו, אף אחד מהם לא יכול להיות משמעותי כמו הרעיון המהפכני של מכבי חיפה – לשחק כדורגל עם שוער ולא עם הגימיק של שריף כיוף, כוונה טובה שיצאה משליטה.
במחצית הראשונה ירמקוב הציל שתי בעיטות שכיוף היה סופג מהן שלושה שערים. כעת לחיפה יש בעיות – הראשונה שבהן היא זהות הקשר האחורי, המשנית היא התלות החוזית/מקצועית בסברינה ונהואל – אבל יש לה בעיה אחת פחות. לא בטוח שירמקוב שוער טוב, אבל בטוח שהוא טוב מכיוף.
במשחק הזה, שמעניין את מכבי חיפה ובית"ר ירושלים כמו מצב גידול החסה בקונגו, שכל חשיבותו הוא בקיצור הקריז של האוהדים השרופים, לא יכולה להיות מפסידה אמיתית. כולה רבע גמר גביע הטוטו. זה אירוע חשיפה, וגם הוא לא חשף יותר מדי. מכסת הזרים שגדלה לצד מיקומה הלא מיטבי של ישראל בשרשרת המזון של הכדורגל האירופי, מובילים לכך שהקבוצות רחוקות מצורתן הסופית אפילו יותר משהיו בעבר בשלב הזה של השנה. יהיה מספיק זמן לחרוץ את גורלן.
עוד יותר מסיפור על שחקנים חדשים, כדורגל ביולי הוא סיפור על שחקנים ישנים. הדבר נכון במיוחד בקבוצות כמו בית"ר וחיפה. הן אמנם זקוקות לחיזוק מאסיבי (בית"ר בהגנה, חיפה בהתקפה), אבל יתחזקו כמה שיתחזקו, הן לעולם לא ימצאו מי שיקבע את גורלן יותר מאשר אצילי, שועה וסבע שכבר ישנם.
העונה שעברה הסתיימה כשבית"ר מפסידה בגמר הגביע עם אצילי על הספסל. העונה הזאת התחילה כשהוא כובש את הראשון במשחק. הוא שחקן שאי־אפשר בלעדיו, ולמרות התלות אלו חדשות טובות יותר מאשר רעות. הרי הוא ישנו.
פורסם לראשונה: 01:30, 20.07.25
