איי.ג'יי בראון, אחד מכוכביה הגדולים של פילדלפיה איגלס מה-NFL, שבר אתמול בלילה (בין ראשון לשני) את האינטרנט במהלך משחק הפלייאוף הראשון של קבוצתו. לאחר שהאיגלס עלו ליתרון של שני פוזשנים באמצע הרבע הרביעי בבית מול גרין ביי פקרס, בראון התיישב על ספסל הקבוצה, שלף ספר, והחל לקרוא. כן, התופס הבכיר של האיגלס קרא ספר במהלך משחק פלייאוף של ה-NFL.
בראון שלף את הספר "Inner Excellence" (מצוינות פנימית), העוסק במיומנויות מנטליות, וקרא קטע שהודגש בצהוב. "במרדף אחר ביצועים יוצאי דופן, קל להיכנע לחרדה וללחץ, כי יש כל כך הרבה שאינו בשליטתך", קרא בראון בעמוד 2 של הספר מאת ג'ים מרפי. "אך כשאתה לומד לחיות חיים שממוקדים לחלוטין, תוכל להפיק את המיטב שלך ולאהוב את האתגר".
"זה נותן לי תחושת שלווה", הסביר בראון, שלא הציג את היכולת הרגילה שלו ב-10:22 של פילדלפיה, במהלכו תפס רק מסירה אחת ל-10 יארד בלבד. "בשבילי, המשחק הזה הוא מנטלי. אני מאמין שאני יכול לעשות הכל, אבל אני חייב לוודא שהמנטליות שלי במקום הנכון. החברים שלי לקבוצה קוראים לזה המתכון".
בראון לא גילה את הספר הזה בעצמו, והוא גם לא קיבל את ההמלצה מאחד מחבריו התופסים או מהקוורטרבק ג'יילן הרטס. כמו במשחק נגד הפקרס, הקרדיט מגיע להגנת האיגלס על כך שעמדה במשימה.
בטיסה חזרה ממשחק נגד ניו אורלינס סיינטס ב-22 בספטמבר, התאקל ההגנתי מורו אוג'ומו שלף ספר שהוא רצה לקרוא כבר זמן מה. הספר הומלץ לו על ידי די.ג'יי. ג'יאריטלי, כומר מאוניברסיטת טקסס, לפני שהאיגלס בחרו בו בסיבוב השביעי של דראפט ה-NFL של 2023. לאחר משחק בניו אורלינס במסגרת המחזור השלישי, אוג'ומו התחיל לקרוא את הספר ונדהם עד כמה הוא תואם לקטע וידאו שראה של בראון.
1 צפייה בגלריה
"מאמין שאני יכול לעשות הכל". בראון בפעולה מול הפאקרס
(צילום: Mitchell Leff/Getty Images)
אוג'ומו, שהיה רק בשנתו השנייה בקבוצה, והרסיבר, שנמצא בשנתו השישית, לא היו קרובים במיוחד, אך שחקן ההגנה בכל זאת פנה לבראון כשהם נחתו בפילדלפיה ועלו על האוטובוס של הקבוצה. "בכנות, הרגשתי את זה בלב – פשוט הרגשתי דחף להמליץ לו על הספר", אמר אתמול אוג'ומו. "הוא עוזר לי לא להיות כל כך ממוקד בתוצאה. אנחנו כל כך אובססיביים לגבי דברים שאין לנו שליטה עליהם, עד שאנחנו מפספסים את החיים".
בראון בדק עם אוג'ומו את שם הספר, ולא עבר זמן רב עד שהוא לא רק התחיל לקרוא אותו – אלא גם סימן, הדגיש והוסיף נקודות משלו. הוא התחיל להביא אותו למשחקים, לשים אותו ליד הספסל, ולקרוא קטעים מרכזיים בין התקפה להתקפה, ללא קשר לתוצאה.
"זה איי. ג'יי. בראון — הוא יכול לעשות כל מה שהוא רוצה", הסביר התאקל השמאלי ג'ורדן מיילטה. "אף אחד מאיתנו לא רואה בזה פגיעה במוסר העבודה שלו או חוסר כבוד למשחק. ככה פשוט עובד המוח שלו כשהוא נכנס ל'זון'. יש היגיון בשיגעון. לעזאזל, אולי אני אשלוף את 'דוקטור סוס' במשחק הבא".
