בסביבות 2:30 הלילה, בין שישי לשבת, יאניק סינר לא צפוי להשאיר את האוהדים הישראלים המסורים דבוקים למסך בעיניים חצי עצומות למשך יותר מדי זמן. פליקס אוז'ה־אליאסים הקנדי (25) עבר טורניר נפלא בדרך לחצי גמר אליפות ארה"ב, אבל האיטלקי (1 בעולם) איבד עד כה מערכה אחת בלבד, ובשאר המשחקים הניצחונות שלו היו חדים מאוד – כולל 1:6, 1:6, 1:6 מבריק על לורנצו מוזטי (10) ברבע הגמר. קשה למצוא פייבוריט כל כך מובהק בחצי גמר גראנד סלאם. החצי השני, לעומת זאת, הוא סיפור אחר לגמרי.
ב-22.00 הערב יעלו למגרש קרלוס אלקראס (2) ונובאק ג'וקוביץ' (7). נראה היה שצמד הגמרים בווימבלדון ב־2023 ו־2024 סגר את סיפור "חילופי הדורות" ו"קרב הירושה", והראה שאלקראס כבר גדול על הסרבי הוותיק. אבל בשני המפגשים שלהם מאז, נולה הוציא מעצמו דברים אחרים, קסמים מפעם שנראה היה שהוא כבר לא יודע לבצע. זה קרה בגמר האולימפי בפריז וברבע הגמר השנה באוסטרליה, שהציבו אותו ביתרון 3:5 על הספרדי במאזן ראש בראש.
יותר מזה: כמעט כל המפגשים ביניהם מותחים את שניהם עד הקצה. רק בשני מקרים, ניצחון לכל שחקן, אפשר היה לדבר על משחק חד־צדדי: בגמר ווימבלדון 2024, ובחצי גמר טורניר סיכום השנה ב־2023 שהלך לכיוון של ג'וקוביץ'. אה, ועוד נתון חשוב: אלקראס, אחד משליטי הטניס בעשור הקרוב ופנומן אמיתי בגיל 22 בלבד, עוד לא ניצח את ג'וקוביץ' על מגרש קשה. אפילו לא פעם אחת.
לדחוף עד לקצה
אחרי המפגש האחרון במלבורן, אלקראס ביקר את עצמו: "הייתי צריך לדחוף אותו לקצה, ולא עשיתי את זה. ברגע שנתתי לו לחזור למשחק, הוא שיחק ברמה גבוהה במיוחד. זו הייתה טעות שלי". הכוונה שלו הייתה למצב הפיזי הירוד של ג'וקוביץ'. אלקראס הוא גאון טניס, אבל עדיין צעיר. הוא היה רגוע מדי ולא ניצל את העוצמות כדי להתיש את הסרבי שעבר טיפולים במהלך המשחק – ולא הצליח לסיים לאחר מכן את חצי הגמר מול אלכסנדר זברב. זו טעות שאלקראס לא יעשה שוב.
ויכול להיות שזה יהיה המצב שהוא יידרש להתמודד איתו. ג'וקוביץ' קרוע ב־2025 בין הרצון לטרוף עוד תארים (ואכן השיג את מספר 100 שלו), לבין הגוף המתפרק, לבין התסכול המצטבר מכך שהוא מגיע בקביעות לחצאי הגמר של הגראנד סלאמים אבל נתקע שם בגלל שהוא לא מסוגל פיזית לגמור את המשימה. כשהוא רענן ולא סובל מכאבים, הוא משיג ניצחונות אדירים, אבל בישורת האחרונה של טורנירי ענק כאלה זה ג'וקוביץ' אחר.
הוא עבר משחקים לא קצרים בדרך, ואחרי הניצחון ברבע הגמר על הגיבור המקומי טיילור פריץ הוא הודה: "אני לא מרגיש טרי. מזל שיש לי יומיים מנוחה לפני החצי, ואני מקווה שהם יעזרו. אני אנסה לטפל בעצמי, להירגע ולהתאושש, כדי שאוכל לעבור חמש מערכות אם יהיה בכך צורך. נגד קרלוס אני צריך להיות במיטבי, לרוץ הרבה, לא יהיו נקודות קצרות. אני אוהב להגיע למשחקים הגדולים על הבמה הגדולה, אבל העניין הוא שאני לא בטוח איך הגוף שלי ירגיש".
3 צפייה בגלריה
"כולם רוצים לראות את סינר ואלקראס בגמר, אבל אני מתכנן להרוס את זה". ג'וקוביץ'
(CHARLY TRIBALLEAU / AFP)
עצוב להגיע למצב הזה, אבל גם ג'וקוביץ' מודע לו. במקום שהיכולת המקצועית של שני שחקני ענק תהיה זו שתכריע את המשחק, יש סיכוי טוב מאוד שמה שיקבע את זהות המנצח הוא הכושר הגופני העדיף של רובוט שרירי בן 22 שיפגוש סרבי עייף בן 38. עייף ונחוש. "כולם רוצים לראות את סינר ואלקראס בגמר, אבל אני מתכנן להרוס את זה", אמר ג'וקוביץ' לקראת המשחק.
"זה די ברור שאני רוצה לנקום בו", אמר אלקראס בכנות. אין לו עוד הרבה הזדמנויות כאלה. ג'וקוביץ' יפרוש בסופו של דבר – עם עוד גראנד סלאם, כשחקן חצאי גמר ותו לא, או כזקן שיתבזה בניסיון לשחזר את נעוריו – ואלקראס יישאר עם כתם אם זה יקרה כשהוא במינוס מול הסרבי. אתה לא רוצה להיות שחקן אגדי שכל הזמן מזכירים לו מה הוא עשה מול גדולי הדור הקודם. עכשיו זה הזמן עבורו להתנפל – רק שג'וקוביץ', כפי שכולם יודעים, אינו רק מכשול מקצועי ופיזי. זו הדרך שהוא משחק בראש שלך שיכולה להיות ההרסנית מכולם.
פורסם לראשונה: 01:30, 05.09.25
