קבוצת ישראל פרמייר-טק לא תיטול חלק במרוץ האיטלקי היוקרתי ג’ירו ד'אמיליה, שייערך ב-4 באוקטובר, זאת "מטעמי ביטחון הציבור" – כך הודיע היום (שבת) אדריאנו אמיצ’י, נשיא החברה המארגנת.
"נאלצנו לקבל החלטה קשה: הקבוצה לא תעמוד על קו הזינוק. האווירה מתוחה מדי, הסיכון לשיבוש המרוץ גבוה מדי, ולא נותרה לנו ברירה אחרת", אמר אמיצ’י ל-AFP. לדבריו, מבנה הסיום במסלול – שכולל חמש עליות – עלול להפוך יעד להפרות סדר.
1 צפייה בגלריה
מוחים מנסים לפרוץ למסלול ולהפריע לרוכבי הקבוצה ישראל פרמייר טק בקטע ה-11 של וואלטה
(AP Photo/Miguel Oses)
החלטת המארגנים התקבלה לאחר קריאות בעיריית בולוניה, שמנוהלת על־ידי המפלגה הדמוקרטית, להדיח את הקבוצה הישראלית בשל "פשעי מלחמה חמורים שמבצעת ממשלת ישראל בעזה". סגנית ראש העיר לענייני ספורט, רוברטה לי קלצי, בירכה על הצעד: "נוכחות קבוצה המקושרת לממשלת ישראל היא בעייתית לנוכח מה שקורה ברצועת עזה".
במהלך מרוץ הוואלטה הספרדי נרשמו מחאות נרחבות נגד הקבוצה, והשיבושים של המפגינים האנטי-ישראלים גרמו לקיצור ארבעה קטעים – כולל השלב האחרון במדריד – עקב הפגנות המוניות. עוד דווח ב-AFP כי הקבוצה הישראלית, בבעלותו של המיליארדר סילבן אדמס, עשויה לעמוד גם בפני דרישות לשנות את שמה ולהסיר ממנו את המילה "ישראל".
הג’ירו ד’אמיליה, מרוץ באורך 199 ק"מ בין מיראנדולה לבולוניה, נחשב חלק מסבב ה־ProSeries – הדרג השני של ענף האופניים – ונחשב ל"חזרה גנרלית" לקראת מונומנט הסיום של השנה, ג'ירו די לומברדיה בצפון איטליה (11 באוקטובר).
התגובה הישראלית: "זה צעד לא מקובל"
"קבוצת ישראל פרמייר-טק עודכנה על ידי מארגני מירוץ הג׳ירו דה אמיליה כי ההזמנה של הקבוצה למירוץ בוטלה", נמסר מהקבוצה הישראלית, "המארגנים נימקו את החלטתם בחששות ביטחוניים בעקבות איומים בהפגנות ומחאות שאיימו לשבש את קיום המרוץ.
"אנו מבינים את האתגרים הבטחוניים שניצבו בפני מארגני המרוץ. עם זאת, אנו מצרים עמוקות על החלטתם לבטל את השתתפות הקבוצה במרוץ ורואים בכך צעד לא מקובל. אנו דוחים איומים באלימות אשר פוגעים בספורט האופניים ומאיימים על קיום מירוצים".
