אליפות העולם בגרפלינג (היאבקות למטרות הכנעה) הפכה לזירת מתיחות פוליטית – לצד הישגים מרשימים לנבחרת ישראל.
התקרית נרשמה בחצי הגמר, שם ניצח הלוחם הישראלי קוסטה מיננקו את יריבו מטורקיה בקרב צמוד. קוסטה המשיך לזכייה במדליית הזהב, אחרי ניצחון מרשים על יריב רוסי בגמר – אך הדגל שנשא בסיום הפך למוקד סערה.
היריב הטורקי, שעל פי התקנון היה אמור לעמוד לצדו על הפודיום ולקבל את מדליית הארד, סירב לעלות – במחאה על כך שקוסטה עטף את עצמו בדגל ישראל. צעד שמעיד על הנכונות של טורקיה להפגין ניתוק מישראל גם בזירה הספורטיבית.
קרב נוסף היה שנוי במחלוקת: חיים גוזלי, הלוחם הוותיק ביותר בנבחרת ישראל, רשם הופעה סוחפת בגמר הקטגוריה שלו והכניע את יריבו בתרגיל שנראה מבריק – אך שופט התחרות קבע כי מדובר בסוג הכנעה שאינו חוקי לפי התקנון. התוצאה: ניצחונו נשלל, והמדליה נלקחה ממנו ברגע האחרון.
למרות הכל, המשלחת הישראלית סיימה את האליפות עם הישג שיא: עשרות מדליות וזהב קבוצתי בדירוג הכללי.
