15 חברי וחברות נבחרת ההחלקה האמנותית של ארה"ב נמצאים בין 64 הנוסעים על מטוס חברת התעופה אמריקן איירליינס, שהתנגש הלילה (בין רביעי לחמישי) באוויר במסוק צבאי ליד נמל התעופה רונלד רייגן בוושינגטון די.סי - והתרסק בנהר הפוטומק. בנוסף אליהם, על פי הקרמלין, נכחו בטיסה גם צמד המחליקים הרוסים לשעבר, יבגניה שישקובה ו-ואדים נאומוב, מאמני הנבחרת האמריקאית. במהלך השעות האחרונות נערך מבצע חיפוש וחילוץ בנהר, צוללנים מבצעים בו סריקות וברשת CBS דווח כי לפחות 18 גופות חולצו עד כה.
הישקובה ונאומוב זכו בתואר אלופי העולם בהחלקה אמנותית לזוגות ב-1994, סיימו את הקריירה ארבע שנים לאחר מכן ועברו לארה"ב, שם החלו לאמן זוגות ומחליקים יחידים. בנם מקסים נאומוב מתחרה בנבחרת ארה"ב בהחלקה ליחידים לגברים. על פי הדיווחים בארה"ב, גם הבן היה ככל הנראה על המטוס.
תיעוד: מטוס נוסעים התנגש במסוק צבאי ליד נמל התעופה בוושינגטון הבירה
(צילום: מתוך X)
המטוס היה בדרכו לוושינגטון מוויצ'יטה, קנזס. ראש הגוף המנהל של הנבחרת אמר כי ספורטאים, מאמנים ובני משפחה חזרו ממחנה אימונים שנערך במקביל לאליפות ארה"ב בהחלקה אמנותית בקנזס. "אנו הרוסים מהטרגדיה הבלתי נתפסת", נכתב בהצהרה רשמית. "אנו מחזקים את משפחות הקורבנות מקרוב בליבנו".
הצבא האמריקני אישר כי אחד המסוקים שלו היה מעורב בהתרסקות, וגורם ביטחוני בארה"ב אמר לרשת CNN כי שלושה חיילים היו על המסוק, ושמצבם לא ידוע. הוא הוסיף כי לא היו מפקדים בכירים על המסוק, שלפי רשת החדשות האמריקנית היה בטיסת אימון. כל ההמראות והנחיתות בנמל התעופה בוושינגטון נעצרו.
זירת ההתנגשות של מטוס נוסעים במסוק צבאי ליד נמל התעופה בוושינגטון הבירה
(צילום: רויטרס)
מהבית הלבן נמסר כי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ עודכן על התקרית. "קיבלתי תדרוך על התאונה הנוראית, אני עוקב אחר המצב ואעדכן בהמשך", מסר טראמפ לאחר מכן, והוסיף: "שאלוהים יברך את נשמותיהם".
התאונה האווירית הקשה האחרונה במעורבות מטוס נוסעים של חברה מסחרית בארה"ב הייתה ב-2009, אז 49 בני אדם נהרגו בהתרסקות מטוס של חברת קולגן אייר בניו יורק. אדם נוסף נהרג על הקרקע.
