כל אלה שהספידו בשבוע האחרון את נובאק וג'וקוביץ' יכולים לאכול את הכובע. הסרבי הן ה-37, כנראה הטניסאי הטוב בכל הזמנים, העפיל היום (שלישי) לחצי גמר אליפות אוסטרליה לאחר ניצחון ענק - 6:4, 4:6, 3:6, 4:6 על המדורג שלישי בעולם קרלוס אלקראס - באחד המשחקים הגדולים של 'נולה' בשנים האחרונות. והיו כמובן לא מעט כאלו.
הסרבי יצא מפיגור מערכה והציג טניס כמעט מושלם מול אחד הפייבוריטים הגדולים ללכת עד הסוף באוסטרליה. תוסיפו לזה שג'וקוביץ' נאלץ להתמודד עם פציעה טורדנית ברגל, ותבינו את גודל ההישג.
"איך ניצחתי? עם שתי ידיים ורגל וחצי", חייך ג'וקוביץ' (שמחזיק במאזן 9:99 באליפות אוסטרליה!). "הלוואי שזה היה היום משחק הגמר, פגשתי יריב מדהים שעשה היסטוריה ואנחנו נראה ממנו עוד הרבה בעתיד. זה היה אחד המשחקים הכי גדולים בקריירה שלי".
על הפציעה שלו, ג'וקוביץ' לא כל-כך רצה לדבר. "מכיוון שאני עדיין בטורניר, אני כמובן לא רוצה לחשוף יותר מדי", הסביר. "התרופות התחילו לפעול וזה עזר. הייתי צריך לקחת עוד 'מנה'. זה נשמע נורא ועם קונוטציה שלילית, אבל זו האמת".
"אם הייתי מפסיד את המערכה השנייה, לא יודע אם הייתי ממשיך לשחק, אבל הרגשתי טוב יותר", הוסיף המדורג 7 בעולם. "הצלחתי לקחת כמה נקודות כדי לסגור את המערכה השנייה, ואז ראיתי שקרלוס מהסס. התחלתי פתאום להרגיש טוב יותר. לזוז מהר. זה נתן לי מומנטום".
ג'וקוביץ' זכה לאהבה לא רק מהקהל במלבורן, אלא גם מאשתו ילנה וילדיו שהיו ביציע ונשארו עד 1 בלילה, אז הסתיימה ההתמודדות. "אני מופתע שהם עדיין כאן. אני אוהב אתכם ותודה שתמכתם בי, אבל השעה 1 בלילה. מתי אתם הולכים לישון?".
בחצי הגמר יפגוש ג'וקוביץ' את המדורג 2 בעולם, אלכסנדר זברב הגרמני. "אני לא יודע אם סשה עדיין ער וצופה בזה, אני בטוח שהמאמנים שלו כן", צחק ג'וקוביץ'. "זה היה אחד המשחקים הנדירים ביותר ששיחקתי במגרש הזה, בעצם בכל מגרש. תודה לכולכם".
