העונה החולפת הייתה מהקשות והמאכזבות של מכבי חיפה בשנים האחרונות. עונה שהתחילה עם ציפיות בשמיים בעקבות חזרתו של ברק בכר, אך הסתיימה עם מקום שלישי הרחק ממאבק האליפות, אכזבה עצומה של הקהל שגדש את יציעי סמי עופר ופיטוריו של המאמן המעוטר.
לכולם היה ברור שהמועדון הירוק עומד לעבור מהפכה רצינית בקיץ הנוכחי כדי לחזור למסלול ההצלחות, אבל בינתיים שום דבר לא קורה. בזמן שהאלופה מכבי ת"א ומחזיקת הגביע הפועל באר־שבע מתחמשות בשחקנים הבכירים ביותר שיש בשוק, העניינים במכבי חיפה יגעים.
הכנות בשלט רחוק
אבן הבסיס לבנייה החדשה הייתה האיש על הקווים, ובמכבי חיפה החליטו ללכת על אופציית המאמן הזר אחרי שהבינו שהשוק הישראלי לא מספיק איכותי. ראשי הקבוצה בחנו תשעה מועמדים, ומי שהרשים את יעקב שחר, עוזי מור וליאור רפאלוב יותר מכולם היה הארגנטינאי דייגו פלורס (44), שזכה במשרה הנחשקת אבל גם הלחוצה.
לפלורס אין יותר מדי ניסיון כמאמן ראשי, בטח באירופה, ואין ספק שמדובר בהימור - אבל בחיפה בונים על הרעב והרצון שלו לפרוץ קדימה דווקא אצלם. בגלל המלחמה עם איראן וסגירת השמיים הוא ניהל את ההכנות לפתיחת האימונים בשלט רחוק עם הוראות שהעביר לרפאלוב ואיתי מרדכי, והיום הוא אמור לפגוש לראשונה את שחקניו, שימריאו למחנה האימונים בהונגריה. כמו כל הימור, זה יכול להסתיים בהצלחה גדולה אבל גם במפח נפש - והשאלה היא כמה סבלנות תהיה להנהלה ולאוהדים אם התסריט הגרוע יתממש.
כנעאן אאוט, אוחנה אין
המטרה הגדולה של מכבי חיפה בקיץ הנוכחי הייתה חמודי כנעאן, אבל בזמן שהירוקים ניהלו איתו מו"מ והרגישו שהכל סגור הם נרדמו בשמירה ואלונה ברקת כבר סיכמה על העברתו עם ג'קי בן־זקן. האוהדים הזועמים טענו כי שחר התעייף ולא מוכן להשקיע יותר מדי, אך במועדון הבהירו שהם עשו הכל כדי להנחית את כנעאן אבל הסגירה הייתה בין המועדונים ולא לפי רצונו של השחקן.
התשובה של מכבי חיפה הייתה החתמתו של מיכאל אוחנה (29), אחד שסומן ככוכב הבא של הכדורגל הישראלי אבל שורה של פציעות לא פשוטות עצרו לו את הקריירה. הוא שיחק במחצית השנייה של העונה שעברה בעירוני טבריה ועזר לה לשרוד בליגה עם מספר מהלכים יפים, אבל ספק אם היכולת שלו תספיק לירוקים במאבקי הצמרת. בחיפה אומרים שהם לא בונים את הקבוצה סביב אוחנה ושהוא מגיע כשחקן גיבוי, אחד כזה שיוכל להיכנס בדקה ה־60־70 כשהעניינים תקועים ולעשות את השינוי מול קבוצות מסתגרות עם המסירה הנכונה. בקבוצה גם בונים על המנהיגות שלו אחרי פרישת הוותיקים רפאלוב ורמי גרשון.
בנוסף לאוחנה, מכבי חיפה צירפה בינתיים עוד שלושה שחקנים חדשים: קנג'י גורה, שחקן כנף הולנדי בן 30; השוער היהודי גיאורגי ירמקוב שנרכש לפני שנה כהשקעה עתידית והיה ממצטייני העונה בליגה האוקראינית; והמגן הצרפתי פייר קורנו שחזר לקבוצה אחרי עונה לא מוצלחת בסנט־אטיין. אליהם מצטרפים המושאלים החוזרים סוף פודגוראנו מהראקלס ההולנדית, ליאור קאסה מגנואה האיטלקית וליסב עיסאת, שהיה מנקודות האור הבודדות אצל היורדת הפועל חדרה.
שלושה בדרך
בבנק המטרות של הירוקים יש עוד שלושה שחקנים: החלוץ הסרבי ג'ורג'ה יובאנוביץ' אקס מכבי ת"א, מגן ימני זר וקשר אמצע נוסף. מצבת הזרים כוללת כרגע את קורנו, קסנדר סברינה, מתיאס נהואל, עבדולאי סק ופדראו, ובקבוצה מקווים שמכסת הזרים תגדל לשמונה. אם זה לא ייצא לפועל, חיפה תקפיא את פדראו הפצוע. גורה אמור להירשם כישראלי מאחר שאשתו יהודייה.
לצד הזעם של לא מעט אוהדים על הרכש הדל יחסית, כ־19 אלף איש חידשו את המינויים לקראת העונה הקרובה ועוד כ־2,000 אמורים לעשות זאת בקרוב. במועדון מבינים את הלחץ של הקהל, כשגם העניין עם כנעאן גרם לתסכול, אבל מבטיחים להעמיד קבוצה תחרותית למרות שהמלחמה עם איראן פגעה לטענתם בהכנות ופוצצה שיחות שהיו עם מספר שחקנים זרים שהיו קרובים לחתימה. גורם במכבי חיפה אמר: "אנחנו עושים חיזוק לכל חלקי הקבוצה, שעוברת חצי מהפכה. עד המשחק הראשון שלנו, בעוד קצת יותר משלושה שבועות, אנחנו נהיה מוכנים. עם כל הרעש מסביב, אנחנו במרחק של שני שחקנים בלבד מלהשלים את הסגל".
פורסם לראשונה: 01:30, 30.06.25
