הניגוד על הקווים בסדרת גמר הפלייאוף בולט לעין: מצד אחד של הפרקט נמצא מאמנה של מכבי ת"א, עודד קטש, בעל ניסיון רב ביורוליג – גם כשחקן מצטיין – ובליגת העל, איש מקצוע עם קילומטראז' גבוה שזוכה להערכה באירופה; מצד שני, גם יונתן אלון של הפועל ירושלים מתחיל לעשות לעצמו שם, אבל מדובר בעונה המלאה הראשונה שלו כמאמן ראשי. שניהם נכנסו לתפקיד היריבים הכי גדולים בסדרה, שיכולה להיגמר הערב (20.50) אם הצהובים ינצחו בבירה וישלימו 0:2, אבל ברגע שהאורות כבים וכל אחד יורד מהחליפה לטרנינג – הם חוזרים להיות החברים הכי טובים.
קטש רק רוצה לסיים כבר את העונה הארוכה הזו, עם טיסות אינסופיות – גם למשחקי הבית ביורוליג. התוצאות באירופה היו רעות (מקום 16 מ־18), אבל לפחות הזירה המקומית מהווה נחמה: מכבי ת"א זכתה בגביע על חשבון ירושלים, והאליפות במרחק ניצחון. גם במקרה של הפסד הערב ו־1:1 בסדרה, קטש יוכל לתקן במשחק מכריע בהיכל מנורה מבטחים. אבל גם לאלון יש תיאבון לתיקון. ירושלים פיספסה ביורוקאפ ובגביע, והיא יודעת שעונה בלי תארים תירשם כאכזבה גדולה. אלון כבר לקח תואר גדול כמאמן ירושלים, גביע המדינה בעונה שעברה, והוכיח שהוא יודע את העבודה תחת לחץ, אך הפעם נראה שהאתגר גדול יותר במינוס 1:0.
חיבור מהרגע הראשון
אז איך הכל התחיל? אלון, יליד ירושלים, צמח במועדון מהבירה והיה חלק מהצוות המקצועי של קטש כשהגיע לאמן בעונת 2010/11. "כבר אז נרקמה החברות הזאת", מספר גורם המקורב לשניהם. "כל אחד מהם הלך לדרך המקצועית שלו בהמשך, אבל ברגע שהייתה הזדמנות לעשות שידור חוזר, זה קרה מיד". השידור החוזר היה בקדנציה השנייה של קטש בירושלים ב־2018, כאשר אלון, שיצא לעבוד כעוזר מאמן בהפועל חולון ובמכבי אשדוד, חזר גם הוא. השניים היו בלתי נפרדים, במשך רוב היום בילו בחדר המאמנים וגם את שעות הפנאי העבירו יחד עם המשפחות.
"בירושלים הייתה ביניהם אהבה קשוחה", משתף גורם אחר שעבד אז בקבוצה, "הם תמיד ידעו לעשות הפרדה מוחלטת בין היחסים האישיים למקצועיים. זה בא לידי ביטוי גם כשהם עבדו צמוד אחד לשני בהפועל ירושלים וגם עכשיו כשהם בקבוצות שונות. היכולת שלהם לעשות את ההפרדה בצורה כזאת מוחלטת פשוט מדהימה. היו ימים שעודד היה מפרק את יונתן במהלך האימון, אבל ברגע שהאימון הסתיים הם היו פתאום מתחבקים. גם עכשיו הם לא רואים בעיניים, אבל כשנגמר המשחק הם חברים".
בכדורסל היו לא מעט מקרים שבהם מאמן מסוים הולך לאורך שנים עם אותו העוזר, ואפשר לראות שנוצרים לא מעט קווי דמיון ביניהם, במיוחד אם הם מתקרבים בחיים האישיים. במקרה של קטש ואלון ההפך הוא הנכון. "הם שני טיפוסים מאוד שונים" מספר אותו גורם, "עודד יותר סגור ושקט ויונתן הרבה יותר פתוח".
ליאור אליהו, ששיחק בירושלים תחת קטש ואלון, מוסיף: "חוויתי קשרים טובים ולא טובים בין מאמנים לעוזרים, והקשר החזק ביניהם זה משהו שהייתה לו השפעה מאוד גדולה על הקבוצה. לאורך כל הדרך ראו כמה יונתן מאוד מעריך את עודד ברמה המקצועית, אני יודע גם שהוא לקח ממנו המון דברים הלאה. זה יפה לראות שהם מצליחים לאזן ולמצוא את הדרך גם להיות חברים וגם להיות אחד מול השני על הפרקט".
אליהו ממשיך: "אני חושב שהם מאמנים שונים לגמרי. מן הסתם לעודד יש יותר ניסיון, אבל אפשר להגיד שבאופי הם שונים וגם בשיטת המשחק. עודד יותר טקטי, פחות פתוח לשינויים והולך בשיטה המאוד ברורה שלו, ועל יונתן אפשר להגיד שהוא עדיין בונה את עצמו ואת מה שהוא מאמין בו, יש דברים שעוד יבואו לו בהמשך הדרך. אני חייב להגיד שבשנה הראשונה השלמה שלו על הקווים הוא עושה עבודה מצוינת, הוא מאמן של שחקנים והוא גם מוכיח את זה, אנחנו רואים הרבה שחקנים שם שעוברים את העונה הכי טובה בקריירה שלהם וזה ממש לא במקרה, הוא מאמן שיודע להקשיב לשחקנים שלו".
שמחה עם צביטה
הקשר הקרוב, כאמור, לא מעלים את מה שמונח על הכף. אם מכבי ת"א תישאר רק עם הגביע, זו תהיה אחת העונות הגרועות בתולדותיה, חד וחלק. זה לא שצלחת האליפות תשכיח לחלוטין את העונה האירופית העגומה, אבל אין ספק שזכייה תהווה גם אמירה: זו הייתה שנה שבה הפועל ת"א והפועל ירושלים הציבו אתגר גדול מתמיד על ההגמוניה של הצהובים, עם השקעה חסרת תקדים וסגלים מרשימים, ודאבל של מכבי ת"א יוכיח שהיא ידעה להתמודד על הלחץ ועדיין שולטת בכל מה שקשור לישראל, גם אם היריבה העירונית זכתה ביורוקאפ. אליפות גם תיתן הרבה אוויר לקטש, שיוכל להתכונן לעונה הבאה בלי ספקות סביבו, בלי קוף על הגב.
הקריירה של אלון לא תקום ותיפול על התואר הזה, מאחר שהוא נמצא בתחילת דרכו. הוא הגיע לסדרה בלי יתרון ביתיות, ולזכותו עומד הניצחון הענק על הפועל ת"א בחצי הגמר. ועדיין, אליפות תקפיץ את הקריירה שלו משמעותית למעלה.
במשחק הראשון בסדרה אפשר היה לראות גרסה מעט שונה של קטש. הוא בדרך כלל נראה שלו, רגוע, מכונס בעצמו בתנוחה הרגילה עם הידיים השלובות – אבל הגמר הוציא ממנו אמוציות, כששוב ושוב התהלך מצד לצד עם תנועות ידיים נמרצות ורתח על השופטים. גם אלון לא היה ממש רגוע, וכשראה שקטש מרשה לעצמו לצאת על צוות השיפוט, גם הוא עשה זאת. הם מכירים את כל הטריקים, וגם הלשינו זה על זה במהלך המשחק – אבל כך נראית מערכת היחסים ביניהם. ברגע שהמשחק מתחיל, החברות מאופסנת בלוקר בחדר ההלבשה.
בכל מקרה, למרות היריבות הגדולה, והעובדה שאחד מהם יסיים את הסדרה מאוכזב, מי שמכיר את השניים יודע שכל אחד מהם ישמח עבור השני – גם אם זה יהיה עם צביטה קטנה בלב.
פורסם לראשונה: 01:30, 12.06.25
