נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל אירחו היום (חמישי) את טקס הענקת "אות הנשיא בספורט" לשנת 2025. השנה, הטקס התקיים בסימן מלחמת "חרבות ברזל" והוקדש לכוחו של הספורט בריפוי, באיחוי ובשיקום החברה הישראלית. הטקס נערך בהשתתפות שר התרבות והספורט מיקי זוהר, יו״ר ועדת המשנה לספורט ח״כ סימון דוידסון ומכובדים נוספים, ובמסגרתו הוענק האות למועדונים מקצועיים על הצטיינות בעשייה ובתרומה חברתית - קהילתית במסגרת המיזם "משחק קבוצתי".
השנה, לקחו חלק בטקס גם שורד השבי יאיר הורן ואחיו עמוס, יחד עם בני משפחותיהם של שורדי שבי נוספים ולצד בני משפחות חטופים ובהם: עידן ברמן אחיהם של גלי וזיוי ברמן, תם דמארי אחיה של שורדת השבי אמילי דמארי ואביה של שורדת השבי רומי גונן, ומשפחת שסלר, שבנם הלוחם רס"ל (במיל') ניצן ז"ל נפל בקרב בדרום הרצועה בינואר 2024.
מועדון הכדורגל מליגת העל שזכה באות הנשיא על הצטיינות כללית בעשייה חברתית-קהילתית ובלט במצוינות ארגונית פורצת דרך והשפעה מתמשכת על הקהילה, הוא מכבי ת"א. "המועדון בלט בעשייתו הערכית ורחבת ההיקף לאורך השנה, ובהשפעתו המתמשכת על הקהילה, תוך חיבור הדוק לשחקנים ולאוהדים", נכתב בהודעה הרשמית. "המועדון הוביל מיזמים חינוכיים וחברתיים לצד פעולות התנדבות בקהילה, ולאורך המלחמה ניכרה מעורבותו של המועדון בליווי משפחות חטופים, משפחות שכולות והנצחה".
מועדוני הכדורסל שזכו באות הנשיא על הצטיינות כללית בעשייה חברתית-קהילתית הם הפועל באר-שבע/דימונה בכדורסל גברים והפועל לב ירושלים בכדורסל נשים. "מועדון כדורסל הגברים הפועל באר-שבע/דימונה מהווה עוגן חברתי-קהילתי בנגב, ולאורך כל תקופת המלחמה שילב פעולות הנצחה ותמיכה במשפחות שנפגעו", נכתב. "מועדון כדורסל הנשים הפועל לב ירושלים מוביל מודל ייחודי של ספורט ככלי לשינוי חברתי וחיזוק קהילתי, תוך שילוב נשים עם מוגבלויות ונערות חרדיות בקבוצות לצד תכניות חינוכיות בתחום הכדורסל במזרח ירושלים".
מועדון הכדורגל מהליגה הלאומית שזכה באות הנשיא על הצטיינות כללית בעשייה חברתית-קהילתית הוא הפועל ת"א: "המועדון בלט בחיבור רגשי ועמוק לקהילה בתקופת המלחמה, הוביל יוזמות משמעותיות ביניהן 'שווים בספורט' לשילוב אנשים בעלי מוגבלויות וליווי שורדי מסיבת הנובה. המועדון עסק גם בפעולות הנצחה לצד תמיכה מתמשכת במשפחות ובאוהדים".
ציון לשבח על מיזמי קהילתיים בעלי השפעה רחבה, הוענק לשבעה מועדונים מהליגות השונות: מועדון הכדורגל הפועל ירושלים, מועדון הכדורגל מכבי חיפה, מועדון הכדורגל הפועל חדרה, מועדון הכדורגל הפועל פ"ת, מועדון הכדורגל הפועל ר"ג גבעתיים, מועדון הכדורסל נשים מכבי עירוני רמת-גן ומועדון הכדורסל גברים הפועל ירושלים.
נשיא המדינה פתח בהתייחסות למשפחות החטופים הנמצאות בקהל: ״הרשו לי לפתוח בהתרגשות רבה. אני רואה פה את יאיר הורן. הוא וכולם מחכים לראות את אחיו איתן שישוב אלינו הכי מהר שאפשר, את תם אח של אמילי דמרי, את עידו ברמן היקר, ואיתן גונן אבא של רומי. באמת אין נושא יותר חשוב על סדר יומנו הלאומי ואנחנו מאוד מתרגשים לראות אתכם.״
הנשיא המשיך בדבריו ושיבח את מועדוני הספורט השונים: ״מתוך הקשב העמוק שלכם לרחשי הציבור ולצרכים הייחודיים של כל קהילה וקהילה, הצלחתם להפוך את המועדונים והאיגודים שאתם מובילים, למפעלים חברתיים משפיעים ורבי פעלים, אשר בונים מחדש את יסודות הערבות ההדדית בתקופה כל-כך קשה. הוכחתם שאתם משנים את המציאות בכל מיני רעיונות חדשים ומרשימים, הועדה לא הפסיקה להתפעם מכמות הרעיונות.
הוכחתם שלפצועי מלחמה בגוף ובנפש, משפחות שכולות ושורדי שבי ומשפחות חטופים, קבוצות מעורבות של יהודים וערבים, ילדים ובוגרים עם צרכים מיוחדים, קהילת הלהט״ב, נשים חילוניות, מסורתיות ודתיות, עולות וותיקות - לכולם יש מקום על המגרש.
כאשר פועלים כך, ברגישות ובמחויבות אמיתית - מגלים שהכוח המאחד והמאחה, המגדל והמצמיח של הספורט, שזה דבר עצום בעולמנו, מאפשר לבחור בחיים, לבחור בבניין משותף אחרי שבר הלאומי כל כך גדול, לבחור בבשורת השוויון, הסולידריות והלכידות שאנחנו זוכים לחוות על המגרש אולמות הספורט למיניהן. זה ראוי להערכה מלאה לתמיכה לרוח גבית ואני כנשיא מדינת ישראל נותן לכם בכל הכוח רוח גבית כדי שתעלו ותפרחו ותצליחו.״
הנשיא סיים את דבריו בקריאה להשבת החטופים: ״הרשו לי יחד אתכם לסיים בתפילה בזעקה, ובקריאה למען אחינו החטופים, אלה ימים מטלטלים, מאתגרים ורגישים וכואבים ביותר, שבהם אני חוזר וזועק וקורא לעשות כל מה שאפשר וליזום ביצירתיות, באחריות ובמחויבות - כל מהלך שיחזיר את כולם הביתה עד האחרון שבהם בדחיפות.״
