אחת מהספורטאיות הגדולות שידעה מדינת ישראל, קופצת המשולשת חנה מיננקו, החליטה לסיים את הקריירה הספורטיבית בגיל 35.
מיננקו, שנולדה באוקראינה ועלתה לארץ בקיץ 2012, היא שיאנית ישראל בקפיצה משולשת ובקפיצה לרוחק ובמהלך הקריירה שלה הפכה לאחת מקופצות המשולשת הבכירות והטובות בעולם. היא סגנית אלופת העולם מבייג'ין 2015 וברזומה שלה עוד שלוש מדליות מאליפויות אירופה: מדליית כסף מאמסטרדם 2016, ארד ממינכן 2022 וארד מאליפות אירופה באולם שהתקיימה בפראג ב-2015.
הרזומה של מיננקו מהמשחקים האולימפיים מרשים במיוחד, שלושה גמרים בשלוש הופעות. היא סיימה במקום הרביעי בגמר הקפיצה המשולשת כשייצגה את אוקראינה בלונדון 2012, דורגה חמישית בגמר בריו 2016 ובטוקיו 2020 סיימה במקום השישי הכללי. באותם משחקים מיננקו גם קיבלה את הכבוד להוביל את המשלחת הישראלית בטקס הפתיחה ולשאת את דגל המדינה יחד עם השחיין האולימפי, יעקב טומרקין.
מיננקו סיפרה: "היום אני משתפת בהחלטה מרגשת ומטלטלת כאחת, לסיים פרק מדהים ומשמעותי בחיי, המסע שלי כספורטאית מקצועית. במשך יותר מ-20 שנים הקדשתי את כל כולי לענף שאני אוהבת, ואת כל ליבי ונשמתי לחלום שלי-לייצג את ישראל ולהגיע לפסגות הגבוהות ביותר".
"המסע שלי החל באוקראינה, שם התחלתי את הדרך והצעדים הראשונים שלי בספורט, ומשם המשכתי אל עבר החלום הגדול שלי במדינת ישראל. מהפודיום כסגנית אלופת העולם ועד למדליית הארד באליפות אירופה, הרגעים הללו הם לא רק מדליות ותארים, הם מסמלים עבודה קשה, התמדה ותשוקה. הם מספרים את הסיפור של הניצחונות, וגם של הכישלונות, שבזכותם למדתי לצמוח ולגלות את הכוחות שבי".
"אחד השיאים הבלתי נשכחים היה הצעדה בטקס הפתיחה של המשחקים האולימפיים בטוקיו, כשאני נושאת בגאווה את דגל ישראל, ומרגישה את כל המדינה מאחוריי. זה רגע של גאווה לאומית ושל חיבור עמוק למדינה אליה הגעתי, שאקח איתי לכל החיים".
"אבל יותר מכל, מה שהפך את המסע הזה למיוחד באמת זה אתם, המשפחה שלי, החברים שלי, המאמנים, הצוות הרפואי, הספונסרים וכמובן, האוהדים שלי. כל קריאה שלכם מהיציע, כל הודעה ששלחתם, כל רגע שהאמנתם בי, הם מה שהחזיק אותי ברגעים המאתגרים, והפך את הדרך שלי לכל כך משמעותית".
"אני רוצה להגיד תודה ענקית למאמנים שלי, אלכס מרמן ורוגל נחום, ששילבו מקצועיות בלתי מתפשרת עם אהבה אמיתית למקצוע. כל אימון, כל צעד, כל מילה שלכם, עיצבו אותי להיות הספורטאית שאני. על המסירות, התמיכה והאמונה שלכם בי לאורך כל הדרך, אני אסירת תודה מעמקי הלב".
"בנוסף אני רוצה לומר תודה מיוחדת לאיגוד האתלטיקה בישראל, לוועד האולימפי בישראל ולספונסרים שלי: יענקלה שחר וחברת מאיר, אלטשולר שחם ובנק הפועלים. הייתם חלק בלתי נפרד מההצלחה שלי לאורך כל הדרך. התמיכה שלכם לא רק אפשרה לי להמשיך ולהתחרות ברמה הגבוהה ביותר, אלא גם נתנה לי את הביטחון והכוחות להתמודד עם כל אתגר. על האמונה, התמיכה וההכוונה שלכם, אני אסירת תודה לנצח. לא הייתי מצליחה להגיע למקום שבו אני היום בלעדיכם".
אני פורשת בלב שלם, ובתחושת סיפוק עצומה ושלווה פנימית. עולם הספורט עיצב אותי, לימד אותי משמעת, ענווה והתמדה. עכשיו אני יוצאת לפרק חדש עם המון התרגשות ואופטימיות, ולוקחת איתי את כל הזיכרונות, החוויות והאנשים שפגשתי לאורך הדרך. אני רוצה להודות לכולכם על שהייתם חלק מהמסע שלי. זה לא סוף, אלא התחלה חדשה. תודה ענקית על הכל".
"דוגמה חיה לנחישות, התמדה ועבודה קשה"
"חנה היא יחידה במינה, הן בכישרון שלה והן באישיות שלה", סיפר רוגל נחום, המנהל המקצועי של איגוד האתלטיקה ומי שהיה מאמנה האישי של מיננקו: "הייתה לי הזכות לאמן את חנה בשנים האחרונות ולהיות לצידה בהצלחותיה במשחקים האולימפיים בטוקיו ובאליפות אירופה במינכן. הישגיה בזירה הבינלאומית הם חסרי תקדים בכל קנה מידה והיא ללא ספק השאירה את חותמה בבור הקפיצה המשולשת״.
חנה מיננקו אחרי הזכייה במדליית הארד באליפות אירופה ב-2022
(צילום: איגוד האתלטיקה)
עוד הוסיף נחום: "התכונה שכל כך אפיינה את חנה הייתה היכולת לעלות למסלול הקפיצה ולגרום, מצד אחד, לכל המתחרות שלה להרגיש מאוימות, ומצד שני להוציא לפועל בצורה פנומנלית את הפוטנציאל התחרותי שלה. לצד ההצלחות הספורטיביות שלה בשנים האחרונות היא השכילה לסלול את דרכה ל'יום שאחרי' והחלה להשתלב בעולם ההייטק הישראלי, אשר גם לשם היא הביאה את הנחישות, המקצועיות והשאיפה למצוינות שמאפיינים אותה כל כך".
יו"ר איגוד האתלטיקה בישראל, עמי ברן: "חנה, תודה גדולה על כל הרגעים הקסומים והמרגשים שחווינו בזכותך. מעבר להישגייך המפוארים והגעתך לטופ העולמי, את היית דוגמה חיה לנחישות, התמדה, עבודה קשה ומקצועיות חסרת פשרות. את הענקת לכולנו פעם אחר פעם שיעור בווינריות ואין לי ספק שהיית מודל לחיקוי להרבה ספורטאים וספורטאיות צעירות. מאחל לך המון בהצלחה בפרק החדש בחייך, אני בטוח שגם שם את תקפצי הכי רחוק שיש".
