הפועל ת"א רחוקה 40 דקות מזכייה היסטורית בתואר אירופי ומהכרטיס הנחשק ליורוליג. הערב (שישי, 22:00) תעלה הקבוצה של דימיטריס איטודיס למשחק השני בסדרת גמר היורוקאפ מול גראן קנאריה בפלאסיו מולטיוסוס דה גראן קנאריה ארנה בספרד, כשהיא זקוקה לניצחון אחד כדי להשיג הכרעה. רגע לפני שזה יקרה, הבעלים של המועדון, עופר ינאי, מספר על תחושותיו וכבר מסתכל קדימה.
"במשחק השני מול ולנסיה בחצי הגמר הרגשתי שהשרירים שלי ננעלים, הכל נהיה קשה ותפוס - אז אני צריך לעבוד על מד הלחץ שלי", מודה ינאי. "ההתרגשות קיימת, בסוף אנחנו נמצאים כפסע מעשיית היסטוריה. זה די מדהים. הפועל ת"א מעולם לא הייתה בגמר אירופי, קבוצה ישראלית (שאינה מכבי ת"א, א.ע) מעולם לא הצליחה להגיע ליורוליג, וכשאתה מצליח להשיג את זה בשנה השנייה כבעלים ובשנה הראשונה שאתה לוקח את הניהול לידיים שלך אז זו חוויה די מדהימה".
ריאיון עם עופר ינאי
(צילום: אפרת עמורבן)
"אני חושב שמעבר להתרגשות והלחץ, כולנו מבינים את גודל השעה. זה שיש לנו קהילה של אוהדים שמייחלת לתואר ולהצלחה, זה שיש לנו את הקהילה שנפגעה הכי קשה ב-7 באוקטובר. אני מגיע לכל משחק עם חולצת חטופים כי אני תמיד אומר לעצמי שגם הם מסתכלים עלינו מלמעלה. ברגעים האלה הם איתנו - אז כולנו מבינים ומוכנים לעשות את מה שצריך, אני מקווה שיהיה ערב שמח לכל אוהדי הפועל ולכל עם ישראל".
בין הסדרה נגד ולנסיה לגמר היו כמה ימים בודדים לארגן את המסע לסמוקוב - שהיה מבצע לוגיסטי מורכב. איך מתמודדים עם זה?
"אני חושב שהקפיצה שהמערכת עשתה השנה היא קפיצה מדהימה. הכניסה של צחי רייכנשטיין (המנכ"ל) שעושה עבודה מעולה, הצוות שאיתו - רבים וטובים שמרכיבים את המערכת - כמובן גם מי שבצד המקצועי. אנחנו רואים קפיצת מדרגה, וזה הזמן להגיד להם תודה. אלה אנשים שלא ישנים כבר כמה שבועות, עושים הכל, ארגנו מבצע של רכבת אווירית לסמוקוב, ארגנו מבצע מדהים גם לפה. הרבה מאוד אתגרים ואני מקבל תחושה טובה מאוד שיש לי על מי לסמוך".
גם אם תניפו את הגביע וגם אם הסדרה תמשיך למשחק שלישי ומכריע, אתה נשאר כאן כמעט לבד בגראן קנאריה בליל הסדר (ינאי אדם דתי), איך זה מרגיש?
"אני לבד לגמרי. כל העונה הזאת היא הקרבה גדולה. לא נסעתי עם הקבוצה למשחקים, היה שלב שהבנתי שכל שבוע הם צריכים להיות בטיסות ועד כמה זה שוחק. היית השבוע בסמוקוב, ראית שזה לא בדיוק לאס וגאס או ניו יורק. אז החלטתי שלשחק ולקלוע לסל אני לא יכול, ולכדרר גם לא, אבל אני כן יכול לבוא ולהיות איתם כדי שהם יראו שאני איתם - וכולם מאוד מעריכים את ההקרבה הזו. אין ספק שהפעם זאת ההקרבה הכי גדולה. אני בגעגועים עזים לבת שלי ולמשפחה. היו פעמיים שהייתי לבד בערב פסח: הפעם הראשונה הייתה בשירות הצבאי שלי בחברון, והפעם השנייה כשהייתי חולה בקורונה. הפעם עם הפועל ת"א זאת ההקרבה השלישית, ואני מקווה שזה יסתיים בטעם מתוק".
"איטודיס הראה לי שהוא קיבל הודעות מ-20 השחקנים הכי טובים באירופה שרוצים להגיע. בסוף שחקנים רוצים לקחת חלק מההיסטוריה, הם לא רוצים להיות באליפות ה-18 של ריאל מדריד, אלא באליפות הראשונה של הפועל ת"א ביורוליג"
אם אתם עולים ליורוליג, אתם הופכים להיות המועדון מספר 2 במדינה?
"הדירוג צריך להיקבע על המגרש. אם נהיה ביורוליג אז גם נוכל לראות איזו קבוצה מסיימת גבוה יותר בטבלה. אני כל הזמן מקבל הערות מאוהדי מכבי שאני עוקץ אותם - אני לא רוצה לעקוץ את מכבי. אני רוצה שגם מכבי תהיה טובה, אני רוצה שיהיו לנו כמה שיותר קבוצות טובות ביורוליג. עודדתי את הפועל ירושלים להגיש גם בקשה לרישיון B ביורוליג. אני חושב שהמציאות החדשה צריכה להיות שיש לנו שלוש קבוצות ישראליות ביורוליג. אין שום סיבה שאם יש ארבע ספרדיות אז שלא יהיו שלוש ישראליות. קבוצה אחת זה לעג לרש. אנחנו מדינת כדורסל עם תל"ג שהוא כפול משל יוון או סרביה, וזה השינוי שאני מנסה להביא לכדורסל הישראלי".
אתם עם תקציב של מעל ל-100 מיליון שקל העונה, מה יהיה התקציב בעונה הבאה אם תשחקו ביורוליג?
"התכנון תלוי בכמה שותפים ייכנסו. אנחנו מקבלים הרבה פניות ואנחנו נשב שבוע הבא כדי להחליט עם מי אנחנו מתקדמים. נעמיד תקציב שהוא לכל הפחות כמו השנה וכנראה גם גבוה יותר. אם נעלה ליורוליג אנחנו נוכל לשלם פחות כי לשחק ביורוליג זה נחשב מקפצה לשחקנים. אומר גם בצניעות שהפרויקט של הפועל מעורר סקרנות עצומה אצל טובי השחקנים ביבשת. איטודיס הראה לי שהוא קיבל הודעות מ-20 השחקנים הכי טובים באירופה שרוצים להגיע. בסוף שחקנים רוצים לקחת חלק מההיסטוריה, הם לא רוצים להיות באליפות ה-18 של ריאל מדריד, אלא באליפות הראשונה של הפועל ת"א ביורוליג".
"הייתי יכול להיות יותר סבלני"
מה הסיכוי שנראה עוד שם גדול שנוחת העונה?
"הסיכויים מצוינים. נצטרך לקבל את ההחלטות לפי מה שהקבוצה צריכה. התפקיד שלי כמנהל מקצועי הסתיים השנה. יש לי היום צוות מקצועי שיודע מה הוא צריך, ואני אתן לו את הגיבוי לקבל את ההחלטות".
מי השחקן שהיית הכי רוצה לראות בהפועל?
"אני יכול להתפרע? לברון ג'יימס לעונת פרישה".
לאן אתה רוצה שהפועל ת"א תגיע?
"אני רוצה שהמועדון הזה ירים את הסטנדרט עבור הספורט הישראלי ושהקבוצה תהיה מופת לחיבור עם הקהילה. בסוף אנחנו מועדון שיש בו הרבה מגע עם הקהילה, אבל אנחנו צריכים לראות איך אנחנו מצליחים לייצר פיתוח כישרונות. עד היום כל הנושא של הנוער היה בידיים של העמותה, התכנון שלי הוא לקחת את זה לידיים שלנו. אני רוצה שיהיו אקדמיות של הפועל ת"א בכל הארץ ולא רק בת"א. בנוסף, בניגוד לסיסמה שחלק מהאוהדים שלנו אומרים שהם מייצגים את הפועל ולא את ישראל - להפך. אנחנו רוצים לייצג את ישראל ולהיות ראש חץ וליצור קשרי ידידות".
למה החלטת העונה לבטל את עניין הדרך ולשים פול גז על כל המטרות?
"זה האופי שלי. אני חושב שכשאנשים מתקדמים לאט, זה בגלל שקשה להם לראות את התמונה בצורה בהירה. לי יש יכולת לראות את התמונה הזאת. אני יודע לאן אני רוצה להגיע, וכשאתה יודע את זה - אין טעם לבזבז זמן".
יש משהו שאתה מתחרט עליו?
"הייתי יכול להיות יותר סבלני ורגיש. בעיניי הייתי כזה, אבל לא בטוח שכלפי חוץ זה נתפס ככה. אולי זאת ההזדמנות להגיד תודה לקהילת אוהדי הפועל שנתנה לי את הגיבוי לעשות מהלכים שהיו לא פשוטים, ורבים יגידו שאלו היו מהלכים שלא היו נתפסים בכלל. הדברים שקרו השנה הם מאוד משמעותיים. הלכתי בדרך שאני מאמין בה. עשיתי מה שצריך בשביל להביא להצלחת הקבוצה".
מה הכי קשה לך בהפועל?
"התחושה שאתה מאוד לבד. זה מסע מאוד בודד. יש אנשים שמצטרפים ועוזרים, למשל הכניסה של גילי רענן (רכש 10 אחוז ממניות הקבוצה) הייתה לי כמו אוויר לנשימה. בסוף אתה לבד. אתה נלחם כדי לתקן את מערכות הכדורסל בישראל, אתה נלחם נגד חלק מהאוהדים שלך, אתה משקיע הרבה מאוד כסף ולא בטוח שההצלחה מובטחת, אני מקווה שנצליח להתקדם צעד קדימה הערב".
כמעט שנתיים עברו מאז שהפכת לבעלים, איך אתה מסכם את התקופה הזאת?
"אני חושב שזה לא מקרי שרכשתי את המועדון בתקופה כזאת. היו לי בערך שבועיים להיות סתם בעלים של קבוצת כדורסל ולא בעלים של קבוצת כדורסל אחרי ה-7 באוקטובר, אז אני רואה את זה כזכות גדולה. חיפשנו את הדרך למצוא שמחה ונחמה לקהילה שהייתה מוכת צער, ובשנה הנוכחית החלטתי שאני לוקח את המושכות לידיים ועושה את מה שאני מאמין בו ומשקיע את מה שצריך כדי לייצר את קפיצת המדרגה, השינוי ואת המפץ הגדול בכדורסל הישראלי - שאני מאמין שהוא נחוץ כמו אוויר לנשימה".
אליפות? או שאתה מסתפק בזכייה ביורוקאפ?
"תמיד כשאני מתלבט בין שתי מנות במסעדה, אני תמיד אומר 'למה לא שתיהן?'. בגלל זה אני קצת עם עודף משקל".
