פילדלפיה איגלס העפילה הלילה (בין ראשון לשני) לסופרבול בפעם השישית בתולדותיה, זאת לאחר שהביסה 23:55 את וושינגטון קומנדרס. בפעם האחרונה שהקבוצה של ניק סיריאני הגיעה למעמד הגדול (2022) היא הפסידה לקנזס סיטי צ'יפס, שמספר שעות לאחר מכן השיגה גם היא את הכרטיס לגמר הגדול, אחרי 29:32 על באפלו בילס.
האיגלס הגיעו למשחק מול וושינגטון עם חששות לגבי כושרו הפיזי של ג'יילן הרטס לאחר שנפגע בברכו השמאלית מול לוס אנג'לס ראמס. אך לא רק שהוא נראה בריא, אלא אף הציג את אחד ממשחקיו הגדולים העונה, עם ארבעה טאצ'דאונים.
3 צפייה בגלריה
ג'יילן הרטס ופילדלפיה חוגגים בסיום הניצחון על הקומנדרס
(צילום: Emilee Chinn/Getty Images)
שאקוון בראקלי, שמועמד לתואר ה-MVP, פתח מצוין עם טאצ'דאון בריצה של 60 יארד כבר במהלך הראשון שלו, והאיגלס עלו ל-3:14 בשלב מוקדם של ההתמודדות. הקומנדרס הצליחו לצמק ל-14:12, אך שני טאצ'דאונים של ג'יילן הארטס שוב הגדילו את ההפרש ל-12:27.
הניסיונות של וושינגטון לנגוס ביתרון נמשכו אולם הם ניצבו מול הגנה טובה של האיגלס שהמשיכו את הבריחה בהובלת הרטס ובארקלי שסיים עם שלושה טאצ'דאונים. בסיום: מסע הקסם של הקומנדרס שהדיחו את דטרויט ליונס החזקה, הגיע אל סופו.
בגמר החטיבתי השני, כאמור, הצליחה באפלו בילס לסחוט את העצבים של הצ'יפס, אולם בסיום החבורה של פטריק מאהומס עשתה את העבודה והעפילה לגמר NFL בפעם השלישית ברציפות, בתקווה גם להגן על התואר בפעם השנייה.
הצ'יפס הוליכו לאורך רוב שלבי ההתמודדות אולם במהלך הרבע השלישי הגיעה התפנית: ג'יימס קוק הוביל את באפלו ליתרון 21:22, רגע לפני הרבע המכריע, אבל עשר דקות לסיום, מי אם לא מאהומס השיב את היתרון לקנזס עם טאצ'דאון חשוב. קרטיס סמואל אומנם איזן ל-29:29 כעבור ארבע דקות אבל שער שדה של האריסון באטקר העניק לקבוצתו את המקום בגמר הגדול.
זה היה הניצחון ה-17 ברציפות של הצ'יפס במשחקים שהוכרעו בהפרש של מהלך אחד - שיא NFL. עכשיו הצ'יפס, שהופיעו בחמישה מתוך ששת הסופרבולים האחרונים, ינסו להפוך בעוד שבועיים, בניו אורלינס, לקבוצה הראשונה שזוכה בשלושה תארים רצופים בעידן הסופרבול, שישוחק בפעם ה-59.
