אליניב ברדה וגיא פרימור שיתפו פעולה בשנתיים האחרונות בהפועל באר-שבע, עד שהמאמן סיים את דרכו בתום העונה שעברה אחרי שיחה קצרה עם הבעלים אלונה ברקת. אלא שפגישה מקרית חידשה את הקשר ביניהם והובילה בסופו של דבר לסיפור הצלחה בהפועל ת"א.
פרימור, שעזב בינתיים את באר-שבע ומונה למנכ"ל הפועל ת"א, נפגש עם ברדה באירוע וקבע לשבת איתו בהמשך על כוס קפה - אבל יומיים מאוחר יותר האדומים חזרו מעפולה עם תיקו 1:1 והקלפים נטרפו. פרימור הרים טלפון לברדה, ושלושה ימים לאחר מכן הוא החתים אותו לשלוש שנים כמאמן הפועל ת"א במקום מסאי דגו. ברדה סגר מעגל בוולפסון, שם הצליח לשדרג את הקריירה שלו בדרך למעבר לגנק והפיכה לשחקן מרכזי בליגה הבלגית.
ברדה הגיע ערב משחק מול בני-יהודה, כשהפועל ת"א הייתה במרחק של תשע נקודות מהמובילה הפועל כפר-שלם וחמש מהפועל ר"ג והפועל פ"ת. 11 מחזורים לאחר מכן יש לו מאזן בלתי נתפס של 31 נקודות מ-33 אפשריות בליגה הלאומית ועוד שני ניצחונות בגביע המדינה על עירוני טבריה והפועל חיפה מליגת העל. הערב (20.30) תתארח הפועל ת"א אצל הפועל ר"ג ברבע הגמר, וביום בהיר אפשר לחלום על דאבל - עלייה והנפת גביע.
"השינוי המרכזי שברדה הביא זו הנוכחות שלו", אומרים בהפועל ת"א. "לא נעשו יותר מדי שינויים בסגל שבנה דגו, והוא מצליח איתו בענק". וישנו גם הטירוף של הקהל האדום, שמגיע במספרים שלא נראו מעולם בליגת המשנה בישראל, בין היתר בזכות החיבור לברדה והתחושה שהפעם יש בעלים רציני כמו אדמונד ספרא. גם תקציב הקבוצה הוא הגבוה אי פעם בליגה הלאומית, יותר משל חלק מקבוצות ליגת העל.
31 שחקנים בסגל
ברדה לא חשב לרגע לרדת לאמן בלאומית. הוא הצטרף לסוכנות אנגלית בניסיון למצוא קבוצה בחו"ל, ובינתיים ניקה את הראש בטיולים משפחתיים בארה"ב ובדובאי. אחר כך החל לצאת להשתלמויות, עבר בריאל מדריד, מנצ'סטר סיטי וטוטנהאם, ואפילו קיבל הצעה להיות עוזר מאמן אנדרלכט תחת דויד הובר ששיחק איתו בבאר-שבע. ואז הגיעה הפגישה המקרית עם פרימור, שהחזירה אותו בוולפסון.
מלבד הנוכחות של ברדה, הפועל ת"א התחזקה גם בארבעה שחקנים מאז שהגיע. הרכש המוצלח ביותר הוא הבלם שחר פיבן, ואיתו הגיעו שחקני ההתקפה איתמר שבירו ורותם חטואל שבאו מליגת העל והקשר האחורי הנריקה ג׳וקו מהליגה השנייה בפורטוגל. לרשותו של ברדה עומד סגל עצום של 31 שחקנים, חלק מהפריבילגיה שמעניק ספרא, מה שמסייע לו להתגבר על פציעות וליצור מתח מקצועי של מלחמה אפילו על מקום בסגל למשחקים.
כשדגו פוטר מהפועל ת"א אחרי המחזור ה-14 היו לו 62 אחוזי הצלחה והוא היה במרחק חמש נקודות מעליית ליגה. הקבוצה שלו כבשה בממוצע 1.92 שערים למשחק וספגה 1.14. ההצלחה הענקית של ברדה הקפיצה את הפועל ת"א למקום הראשון, עם מספר נקודות זהה לזה של הפועל פ"ת השנייה ובמרחק של שלוש נקודות מהמקום השלישי. הנתון שמציג את השינוי הגדול הוא שבשבעת המשחקים האחרונים ספגה הפועל שני שערים בלבד, וב-11 המשחקים תחת ברדה חמישה שערים. בשבעה משחקים הקבוצה שמרה על שער נקי. ממוצע הספיגות ירד ל-0.45 למשחק, ומהעבר השני ממוצע הכיבושים עלה ל-2.18.
ברדה, שהגיע עם הצוות שלו - עוזר המאמן הספרדי דויד סמניגו והאנליסט אביחי כליף - הביא לקבוצה פילוסופיית משחק שונה, הגנתית והתקפית. הוא מתמרן בין שיטות 4-3-3 ל-4-4-2, מאמין בהחזקת כדור, שליטה בקצב המשחק ולחץ גבוה. אחד המהלכים הראשונים של ברדה היה להחזיר את רובי לבקוביץ' המנוסה לשער עם סרט הקפטן על חשבונו של עידו שרון. הוא גם השיב את מילאן מקאריץ' להרכב והחלוץ הסרבי הגיע כבר לעשרה שערי ליגה. רן בנימין השתדרג וזיו מורגן חזר לעמדת הבלם.
ספרא זז הצידה
פרימור, שהיה סוג של מנהל מקצועי בבאר-שבע ועבד בעבר כסוכן שחקנים, בנה פורום מקצועי איכותי, שכולל ארבעה מנהלים מקצועיים שלכל אחד מהם גזרת אחריות אחרת - וההחלטות מתקבלות בישיבות משותפות. מעבר לפרימור וברדה, שהיה בעצמו מנהל מקצועי בבאר-שבע, הצוות כולל גם את עומר בוקסנבוים שחזר כמנהל טכני, ואת ראש מערך הסקאוטינג החדש, איבן סלאבוב. ברדה ובוקסנבוים שיתפו פעולה בחלון בינואר ובשיחות לגבי ישראלים שעתידים להגיע או אסטרטגיה לגבי צעירים, כשההיררכיה ברורה והמילה המקצועית האחרונה היא של ברדה.
אדמונד ספרא היה זה שניהל בקיץ את המגעים עם יוסי בניון לגבי תפקיד המנהל המקצועי, אבל מהרגע שמינה את פרימור הוא זז הצידה מבחינה מקצועית והקשר היחיד שלו עם ברדה היה כששלח לו ברכת מזל טוב ביום ההולדת שלו, שישה ימים אחרי מינויו. ברדה משתכר כמו דגו, 40 אלף שקל בחודש, ועלייה לליגת העל תקפיץ את שכרו ל-55 אלף פלוס מענק עלייה.
עד לסיום העונה נותרו אמנם 12 משחקים, אבל במועדון כבר מתחילים בהכנות לחזרה לליגת העל, כשהמטרה היא להשתלב בפלייאוף העליון. שמונה שחקנים מהסגל הנוכחי אמורים להישאר, ביניהם סתיו טוריאל, בנימין, פיבן ועוד מספר שחקנים צעירים, ואליהם יצורפו שישה זרים חדשים ועוד שחקנים ישראלים. בכל מקרה, ספרא התחייב להציב תקציב הישגי, ככל הנראה אחד מארבעת הגדולים בליגה.
פורסם לראשונה: 01:30, 25.02.25
