מייקל ג'ורדן השתתף השבוע בטורניר דיג בקוסטה ריקה. מארגני התחרות הנישתית אישרו שג'ורדן בן ה-61 היה שם רק אחרי שמישהו צילם אותו ואת הספינה שלו, קאץ' 23, מרחוק. הגעתו נשמרה בסוד, תמונות רשמיות מהאירוע אין. בחודש הבא ג'ורדן יחגוג 62, והמיתוס סביבו רק ממשיך ומתעצם. מיליוני מעריצים מנסים לדוג כל פיסת מידע על הכוכב הגדול ביותר בהיסטוריה של הספורט, אולי הכוכב הגדול ביותר מאז המצאת המושג "כוכב". ייתכן שג'ורדן אוהב את השקט שלו, אבל המסתורין סביבו עוזר למותג שלו להמשיך לצמוח, ולחשבון הבנק להמשיך לתפוח. ההון האישי שלו בסוף השנה האחרונה עמד על 3.5 מיליארד דולר, עלייה של מיליארד דולר מ-2023.
מאות מיליונים זרמו לכיסו בזכות המכירה של שארלוט הורנטס, קבוצת ה-NBA שהייתה בבעלותו, ושאר הכסף ממשיך להגיע מ"אייר ג'ורדן", המותג המצליח ביותר בהיסטוריה של הספורט. די מדהים שבזמן שכריסטיאנו רונאלדו ולברון ג'יימס משקיעים המון זמן בנראות שלהם ברשתות החברתיות, לג'ורדן אין אינסטגרם. "הוא רואה בזה הסחת דעת מהדברים האמיתיים שהוא רוצה לעשות", אמר בנו מרקוס. "אם הוא היה ספורטאי פעיל היום, הוא לא היה נהנה מלשתף דברים על חייו באינסטגרם". מרקוס עצמו נהנה מהתהילה, אבל לא תראו את אבא שלו בסטורי. ג'ורדן שיתף ב"הריקוד האחרון" כי אחת הסיבות לפרישתו מכדורסל בשיא התהילה היא שלא הייתה לו שום פרטיות. 25 מיליון איש עוקבים באינסטגרם אחרי המותג "ג'אמפמן 23" - מעניין מה היה המספר אם זה באמת היה הוא. אולי אפשר להבין אותו, כל הופעה שלו בציבור עושה המון רעש. בסוף חודש ספטמבר, הוד אווירותו הגיע במפתיע למונאקו כדי לצפות במשחק של הקבוצה המקומית מול ברצלונה בליגת האלופות, ועורר גל שמועות לגבי מצבו הבריאותי.
העיניים של מייקל ג'ורדן היו צהובות ועוררו חשד שהוא מסתיר מצב רפואי מורכב, ספקולציות שעלו גם במהלך שידור הסדרה "הריקוד האחרון" והן חסרות בסיס. אמרו שיש לו צהבת ואמרו שהוא הולך להתעוור. האמת היא שתסמין "העיניים הצהובות" נפוץ אצל גברים אפרו-אמריקנים שמתקרבים לגיל השלישי. היה קשה לקהל לקבל את העובדה שמייקל ג'ורדן אנושי, ולא נראה כמו שהוא נראה בשנות ה-90. גם אלוהים בכבודו ובעצמו לא הולך ונהיה צעיר יותר. גורם המקורב לג'ורדן מיהר להגיב לכך בשלל אמצעי תקשורת שלא היה כלום כי אין כלום. "מייקל בריא לחלוטין, וצריך להוריד כמה קילוגרמים", אמר הגורם המסתורי. "בפעם הבאה שתראו אותו הוא כבר ייראה טוב יותר. הוא נמצא במעקב רפואי סדיר, הוא פשוט מתבגר. התמונות האחרונות אינן סיבה לדאגה בשום צורה".
בגלל שמייקל ג'ורדן לא נראה הרבה בציבור כמו כדורסלני עבר אחרים בני דורו כמו צ'ארלס בארקלי או שאקיל אוניל, כל סימן התבגרות מציק מאוד למעריצים - שרגילים לראות את ג'ורדן הבלתי מנוצח, עם הגופייה מס' 23 ועם חיוך ענק על הפנים בדרך לסל. ריאיון שערך ג'ורדן ב-1992 מסביר אולי את ההתנהלות המסתורית שלו היום. "כשאפרוש, אני רוצה להיות כמו דוקטור ג'יי (ג'וליוס ארווינג). אתה לא שומע ממנו בכל יום, אז כשהוא אומר משהו זה בדרך כלל בעל משמעות". אז ג'ורדן עדיין משקיע לא מעט זמן בתחביביו כמו גולף ודיג, אבל הוא גם נותן דוגמה למצוינות בפילנתרופיה עם תרומות שמגיעות לשווי של עשרות מיליוני דולרים בשנה.
עצה שווה זהב
באוגוסט 2023 מייקל ג'ורדן עזב באופן סופי את ה-NBA כשמכר את מרבית מניותיו בשארלוט הורנטס תמורת סכום המוערך כ-3 מיליארד דולר, לאחר שקנה את המועדון ב-275 מיליון דולר ב-2010. ג'ורדן רשם רווח נאה, אבל שארלוט הייתה קבוצה כושלת תחת הנהגתו, לא זכתה באליפות ובקושי השתחלה לפלייאוף של ה-NBA כמה פעמים. בשנים הראשונות ג'ורדן קבע הכול במועדון, והחתים בעיקר שחקנים כושלים. אלוהים לא יודע לזהות כישרונות כדורסל, מתברר. הייתה לו הזדמנות לבחור בדראפט כוכבי-על כמו יאניס אנדטוקומבו, דוויין בוקר וג'יילן בראון, אבל שארלוט תמיד לקחה את השחקנים הפחות טובים.
"ג'ורדן הקיף את עצמו ביס-מנים", ניתח חברו הטוב לשעבר והפרשן בהווה צ'ארלס בארקלי. "הם רוצים לטוס במטוסים פרטיים, לאכול במסעדות יוקרתיות ולהיות קרובים למייקל, ולכן הם לא חלקו עליו אף פעם". הביקורת הזאת עלתה לבארקלי בחברות עם ג'ורדן, שלא מדבר איתו עד היום. "אם לא אבקר אותו זה אומר שיש לי אפס אמינות כפרשן, עשיתי את העבודה שלי", אמר בארקלי, שלאחרונה נשמע מפויס יותר.
די מדהים שבזמן שרונאלדו ולברון משקיעים המון זמן בנראות שלהם ברשתות החברתיות, לג'ורדן אין אינסטגרם. "הוא רואה בזה הסחת דעת מהדברים האמיתיים שהוא רוצה לעשות", אמר בנו מרקוס, "אם הוא היה ספורטאי פעיל היום, הוא לא היה נהנה מלשתף דברים על חייו"
"ג'ורדן היה כמו אח בשבילי, ונתן לי עצה כלכלית מצוינת בזמנו. הוא אמר לי לקחת מניות של נייקי במקום כסף מזומן, וכך הרווחתי פי ארבעה יותר לאורך השנים. הוא היה הספורטאי הראשון שהפך לאיש עסקים, שממש עבד כדי לפתח את המותג שלו. הוא היה מנטור עסקי עבורי וחבר במשך שנים, אבל הייתי חייב להעביר עליו ביקורת, שארלוט הייתה קבוצה גרועה. בכל אופן, נראה ששנינו מסתדרים מצוין נכון להיום".
ההסכם המהפכני
המותג שמייקל ג'ורדן פיתח הוא כמובן "אייר ג'ורדן" בשיתוף עם נייקי, הנעליים שנעל הפכו לאייקוניות והנדירות שבהן נסחרות על ידי אספנים, בסכומים שלפעמים מגיעים למיליוני דולרים. נעלי אייר ג'ורדן יוצאות בדרך כלל במהדורות מוגבלות, כך שלא כולם יכולים להשיג אותן. אוסף נעליים של ג'ורדן נמכר לאחרונה בסכום שיא של 8 מיליון דולר במכירה פומבית. מדובר היה בשישה זוגות מקוריים שג'ורדן נעל בסדרות הגמר של ה-NBA, וכמובן חתומים על ידיו. ג'ורדן הוא אחד האחראים לכך שסניקרס הפכו לפריט לבוש אופנתי, מהאייטיז ועד היום.
6 צפייה בגלריה
נעלי אייר ג'ורדן נסחרות ע"י אספנים, בסכומים שלפעמים מגיעים למיליוני דולרים
(צילום: מתוך עמוד הפייסבוק של Sotheby's)
ההסכם שעליו חתם ג'ורדן עם נייקי ב-1984 נחשב לעסקת הספורט הטובה בהיסטוריה. ג'ורדן כלל לא תכנן לבחור בנייקי כנותנת החסות שלו, הוא העדיף את אדידס. הוא קיבל מנייקי רבע מיליון דולר, אבל יותר חשוב מכך: אחוזים ממכירות הנעליים. נעלי אייר ג'ורדן הפכו לחלק מתרבות הפופ, הבמאי ספייק לי נעל זוג בסרטו המצליח "לא יכולה בלי זה", ובהמשך ביים פרסומות עם ג'ורדן שעזרו לכולם להבין ש"הוא מצליח בזכות הנעליים". בשנה הראשונה של ההסכם, 1985, ג'ורדן ונייקי רשמו רווח של 100 מיליון דולר. כיום שווה המותג "אייר ג'ורדן" כ-7 מיליארד דולר, סכום שהכפיל את עצמו מאז 2020. הסדרה "הריקוד האחרון" יצאה בתזמון מושלם במהלך הסגרים של מגפת הקורונה, כך שכולם ראו אותה ונחשפו שוב לסיפור של ג'ורדן, והכניסה חיים חדשים למותג שלו. כשאתם רואים ילד בן שמונה עם נעלי אייר ג'ורדן, תדעו שמייקל גזר גם עליהן עמלה.
לא ויתר על עסקי הספורט
אחרי שסיים את פרק ה-NBA בחייו, מייקל ג'ורדן פנה לתחום הספורט המוטורי, ויחד עם שותף השיק קבוצת מכוניות בנאסקאר. בשנים האחרונות מרוצי הפורמולה 1 שברו שיאים חדשים של רווחים, ונאסקאר קיוותה לרכוב על גל הפופולריות הזה. זה אכן קורה, אך לא כמו שג'ורדן ציפה.
נאסקאר חתמה לאחרונה על הסכם שידורים חדש בשווי 7 מיליארד דולר, אולם בעלי הקבוצות רואים מכך פירורים. הרווחים הולכים לכיסה של המשפחות פראנס וקנדי, שייסדו את הענף. לא רק שהמשפחות הללו מרוויחות מהסכם השידורים, הן גם הבעלים של רוב המסלולים, כך שגם הרווחים משטחי פרסום מוצאים את דרכן אליהן ולא אל כיסו של ג'ורדן. הקבוצות עצמן מתקשות להישאר רווחיות. ג'ורדן דחף למאבק משפטי והגיש תביעה, שסופה לא נראה באופק. השופטים לא ששים להתערב בהסכמים פרטיים עד כה.
"כולם יודעים שתמיד הייתי תחרותי מאוד, והרצון לנצח הוא מה שמניע אותי ואת כל צוות 23XI בכל שבוע על המסלול", נמסר מטעמו של ג'ורדן אחרי הגשת התביעה. "אני אוהב את הספורט המוטורי ואת התשוקה של האוהדים שלנו, אבל הדרך שבה נאסקאר מנוהלת כיום אינה הוגנת כלפי צוותים, נהגים, ספונסרים ואוהדים. התביעה מראה שאני מוכן להיאבק למען שוק תחרותי שבו כולם מנצחים. הדרך שבה הענף הזה מנוהל לא הגיונית מבחינה עסקית".
ההסכם שעליו חתם ג'ורדן עם נייקי ב-1984 נחשב לעסקת הספורט הטובה בהיסטוריה. בשנה הראשונה של ההסכם, ג'ורדן ונייקי רשמו רווח של 100 מיליון דולר. כיום המותג "אייר ג'ורדן" שווה כ-7 מיליארד דולר, סכום שהכפיל את עצמו מאז 2020. כשאתם רואים ילד עם נעלי אייר ג'ורדן, תדעו שמייקל גזר גם עליהן עמלה
כרגע הסיכויים שג'ורדן יצליח להוביל מהפכה בספורט המוטורי לא נראים גבוהים, אבל מדובר באדם שעשה מהפכה ענקית בתחומים הרבה יותר תחרותיים. הרי אף אחד לא חשב אי פעם שזוג סניקרס יהיו שווים מיליוני דולרים, אז לא הייתם מהמרים נגדו. בקרוב המותג הג'ורדני ישתלט גם על הספורט הזה.
התרומות האדירות
לאורך השנים ג'ורדן ספג ביקורת על האמירה שיוחסה לו, שלפיה "גם רפובליקנים קונים נעליים", ולכן הוא לא מתערב בנושאים פוליטיים. האמירה הזאת עשתה עימו עוול, וכיום הוא משקיע בצדקה עשרות מיליוני דולרים.
לפני שנה הוא שבר את שיא התרומות לעמותה העולמית "מייק א-וויש", שמגשימה חלומות לילדים חולי סרטן. ג'ורדן תרם לה יותר מ-10 מיליון דולר. כחלק מההסכם החדש שלו עם נייקי, נקבע כי חלק מהרווחים יושקע בשכבות החלשות, וב-2024 נייקי וג'ורדן השקיעו 8 מיליון דולר בפרויקטים שונים.
ג'ורדן גם תרם עשרות מיליוני דולרים מכיסו הפרטי כדי לפתוח שלוש מרפאות חדשות בעיר שבה גדל, ווילמינגטון בצפון קרוליינה, שנועדו לספק שירותי בריאות למעוטי יכולת שאין להם ביטוח בריאות - נושא שהפך קרוב לליבו בשנים האחרונות.
"כל אחד זכאי לגישה לשירותי בריאות איכותיים, לא משנה איפה אתה גר או אם יש לך ביטוח", אמר ג'ורדן, והוסיף כי הוא "מקבל השראה מהסיפורים המרגשים של אנשים שהרוויחו מחדש את בריאותם בזכות התמיכה של המרפאות שהקמנו". אפילו סרטון הווידאו הקצר שהופץ מהאירוע הזה הפך לוויראלי, ועשה כותרות באתרי הספורט בארה"ב. ג'ורדן רוצה שיזכרו אותו גם כאדם שהחזיר לקהילה שבה גדל, ולא רק כגדול הספורטאים אי פעם. "בי לייק מייק" הייתה אחת הפרסומות הכי זכורות בכיכובו, ועכשיו "להיות כמו מייקל ג'ורדן" משמעותו לא רק לקלוע המון ולזכות בכל תואר אפשרי, אלא גם לפתוח את הכיס ולתרום.
פורסם לראשונה: 10:00, 17.01.25
