דרמה גדולה באליפות אוסטרליה: נובאק ג'וקוביץ' פרש הבוקר (שישי) מיד לאחר סיום המערכה הראשונה בחצי הגמר מול אלכסנדר זברב. הסרבי, שיאן הזכיות בטורנירי הגראנד סלאם, טען כי אינו יכול להמשיך בשל פציעה וניגש לחבק את הגרמני שהיה המום. האמת, כמו כל מי שהגיע לאצטדיון רוד לייבר במלבורן.
הפרישה המפתיעה הגיעה אחרי 1:21 שעות של טניס איכותי וקצבי של שני הטניסאים, במערכה שהגיעה לשובר שוויון, בו זברב ניצח 5:7 אחרי טעות לא מחויבת ושוברת לב של ג'וקוביץ' בנקודה האחרונה. מיד לאחר מכן, מבלי שכלל נראה כואב לאורך ההתמודדות, ניגש 'נולה' לשופט והודיע לו על החלטתו.
ג'וקוביץ' ארז את הציוד ובדרך לחדר ההלבשה נופף לקהל, שחלקו - די במפתיע - הגיב בשריקות בוז צורמות לעברו. זברב, שהגיע לעמדת השידור, ביקש מהאוהדים להפסיק.
"הדבר הראשון שאני רוצה לומר הוא: בבקשה אל תשרקו בוז כששחקן נפצע", אמר הגרמני. "אני יודע שכולם שילמו עבור כרטיס לחצי הגמר, אבל נובאק הוא מישהו שנתן כל כך הרבה לספורט. הוא זכה פה בתואר הזה עם פציעה בבטן, הוא זכה בתואר הזה עם פציעה בשריר הירך האחורי. אם הוא לא יכול להמשיך לשחק, אז יש סיבה".
ג'וקוביץ' חשף בסיום כי שיחק עם קרע בשריר הירך האחורי. "עשיתי כל מה שאני יכול לעשות כדי להמשיך, אבל לקראת סיום המערכה הראשונה הכאבים גברו. זה הלך והחמיר. לפני שנתיים שיחקתי כאן עם קרע בשריר והתמודדתי טוב יותר, אבל לא הפעם", הסביר.
הסרבי (שגבר, למי ששכח, על קרלוס אלקראס ברבע הגמר) כבר לא יצליח בטורניר הנוכחי להגדיל את שיאו עם ההנפה ה-25 וה-11 במלבורן (זכה בכל עשר הפעמים שהגיע לגמר). כמו כן, הוא הודח שנה שנייה ברציפות בחצי הגמר באוסטרליה.
מהעבר השני, זברב (2 בעולם) העפיל לראשונה בקריירה לגמר אליפות אוסטרליה כשהוא משיג ניצחון בכורה על ג'וקוביץ' (7) בטורניר גראנד סלאם. כעת הוא יקווה לשבור מחסום נוסף עם זכייה ראשונה בקריירה בטורניר מייג'ור. אגב, כעת, המאזן הכללי במפגשים בין השניים עומד על 7:9 לטובת הסרבי.
סינר, בקלות
זברב יפגוש בקרב על התואר את יאניק סינר. אלוף אוסטרליה המכהן והמדורג 1 בעולם המשיך את הטורניר הפנטסטי שלו עם 6:7 (2), 2:6, 2:6 על בן שלטון האמריקאי (20).
האיטלקי אמנם נשבר כבר במשחקון הראשון במשחק, אבל שבר מיד את ההגשות של שלטון בדרך למערכה ראשונה צמודה, שהוכרעה רק בשובר שוויון (2:7 לסינר). בזו השנייה סינר כבר העביר הילוך ושבר פעמיים ברצף את ההגשות של שלטון. שתי שבירות נוספות במערכה השלישית הספיקו כדי לסגור עניין תוך שעתיים ו-36 דקות.
האיטלקי, ששמט שתי מערכות בלבד השנה במלבורן, שואף לזכות בגראנד סלאם השלישי בקריירה. אותם שניים הושגו אשתקד: באוסטרליה ובאליפות ארה"ב.
פורסם לראשונה: 07:30, 24.01.25
