סיפורו של ג'ורג' בורבה, יליד איטליה (1944), הוא ארוג ממזל וגורל. הוא שורד שואה שהפך לאחד הסמלים הגדולים של הכדורגל הישראלי בשנות ה-60 וה-70. מסע חייו, מהתופת של ברגן-בלזן ועד למעמדו ככוכב כדורגל, הוא עדות מופלאה לעוצמת רוח האדם.
בורבה, בניגוד לרבים מחבריו למגרש, לא צמח מתוך מצוקה כלכלית. הוא נולד למשפחה יהודית מטריפולי, לוב, שנמלטה לאיטליה במהלך מלחמת העולם השנייה. לאחר לידתו במחנה באיטליה, הוא ומשפחתו הועברו למחנה הריכוז ברגן-בלזן בגרמניה. בורבה ניצל יחד עם משפחתו שבוע בלבד לפני הוצאתם להורג, כאשר שוחררו על ידי חיילים בריטים. שמו, "ג'ורג'", ניתן לו כהוקרה למלך ג'ורג' השישי, מלך בריטניה. ההישרדות הבלתי נתפסת הזו היא ללא ספק המזל הגדול ביותר בחייו, שכן כל יום שבו הוא חי הוא יום של חסד ושל נס.
לאחר עלייתו לישראל, בורבה הפך לכוכב. הוא מזוהה בעיקר עם הפועל תל אביב, במדיה שיחק שבע שנים וזכה בתארים רבים: שתי אליפויות, גביע המדינה ואליפות אסיה לקבוצות. הוא מדורג במקום השמיני בטבלת מלך השערים של הפועל תל אביב בכל הזמנים, עם 45 כיבושים בליגה. גם אם שיחק בקבוצות נוספות לאחר שעזב את הפועל, הוא נשאר "אדום בדם ובנשמה". בנוסף, ייצג את נבחרת ישראל ב-37 משחקים וכבש שבעה שערים. לאחר פרישתו הקדיש את חייו לאימון, בעיקר של קבוצות ילדים.
אך לצד ההישגים והניצחונות, קיים בחייו של בורבה עלבון עמוק וזעם שלא שוכך עד היום, גם בגיל 81. עלבון זה קשור לאי שיתופו במונדיאל 1970, אירוע שהיה אמור להיות שיא הקריירה של כל כדורגלן. בורבה, שהיה בסגל ובכושר מצוין, תורגל בהרכב הפותח לקראת המשחק נגד שוודיה. הוא אף קיבל הבטחה אישית ממאמן הנבחרת, עמנואל שפר, כי הוא בהרכב. אלא שבאספה ביום המשחק, שמו של בורבה לא הופיע ברשימת הפותחים.
עוצמת הכעס והעלבון שבורבה נושא עימו, למרות כל מה שעבר בחייו, מעידה יותר מכל על אהבתו העצומה והבלתי מתפשרת לכדורגל. מי שאינו כדורגלן בנשמתו יתקשה אולי להבין את העוצמה הרגשית הזו. עבור בורבה, הכדורגל אינו רק משחק, אלא מהות קיומו, והפצע של המונדיאל נותר פתוח, כמעט חמור יותר מכל טראומה אחרת. עבורו, זהו לא עניין של פרופורציות, שכן הכדור הוא הכל.
גם אתם רוצים להיות פרשנים? התחילו לכתוב.
איך זה עובד? פשוט מאוד:
כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ Word לכתובת: [email protected], בצירוף שם מלא
אורך הטקסט הרצוי: 250–800 מילים
אין לצרף תמונות, טבלאות או גרפים
אם הטקסט מתייחס לאירוע עתידי – שלחו אותו מספר ימים מראש
