ג'ייק רצלאף החליק בקלות לתפקיד הקוורטרבק המצטיין של אוניברסיטת בריגהאם יאנג (BYU) ביוטה, היהודי הראשון שעושה זאת במוסד המורמוני האדוק, אחד הדתיים ביותר בארה"ב. ראשי האוניברסיטה עודדו אותו להביע את יהדותו, ללמד את חבריו לקבוצה על המנהגים והאמונה, להסתובב בגאווה עם מגן דוד – אבל דבר אחד הם לא היו מוכנים לסבול: סקס לפני הנישואים.
אחרי שנת פריצה ב־BYU, רצלאף ייאלץ לנסות להשתחל לדראפט ה־NFL דרך הקבוצה של אוניברסיטת טוליין, אחרי שנדחק החוצה מקבוצתו בגלל התנהגות לא צנועה. הוא היה אמור להיות מושעה משבעת המשחקים הראשונים של העונה הבאה בגלל "הפרת הקוד האתי" של האוניברסיטה, ובמקום זאת בחר לעזוב אותה ולהירשם לשנת לימודיו החמישית והאחרונה בטוליין שבניו־אורלינס.
הסיפור מלוכלך ומכוער, כצפוי: לפני חודשיים הוגשה נגד רצלאף תביעה על ידי צעירה שטענה כי אנס אותה בביתו ביוטה בנובמבר 2023. במסמכי התביעה אמרה האישה כי הכירה את השחקן דרך הרשתות החברתיות, ושהיא וחברתה הגיעו למקום כדי לשחק עם רצלאף במשחק הווידיאו "פורטנייט" – ואחרי שהחברה עזבה, הם החלו להתנשק ואז הוא פגע בה מינית בזמן שביקשה ממנו להפסיק, וגם חנק ונשך אותה. הדרישה שלה הייתה פיצויים בסך כ־300 אלף דולר. עורך דינו של רצלאף השיב כי הקוורטרבק חף מפשע ושמדובר בניסיון סחיטה על רקע ההתקדמות המקצועית שלו למעמד של פוטנציאל לקריירה מקצוענית ב־NFL, בעוד האוניברסיטה החלה בבדיקת הנושא שאליו התייחסה בחומרה.
הפרת הקוד האתי
בחודש שעבר התביעה נדחתה על הסף בהסכמת שני הצדדים, אחרי שהתגלה בין היתר כי רצלאף והצעירה המשיכו לשלוח זה לזו הודעות טקסט ברוח טובה במשך חודשים לאחר האירוע, אך במהלך ההליך המשפטי רצלאף הודה כי קיים עם הצעירה יחסי מין בהסכמה – כאמור, דבר שמהווה הפרה של הקוד האתי של המוסד הנוצרי המחמיר. העונש הפנימי במקרה כזה הוא השעיה לשבעה משחקים, ורצלאף החליט באופן מיידי לעזוב את BYU.
בטוליין בדקו לעומק את הנושא לפני שהסכימו לקבל את רצלאף, שהיה מעוניין בחיבור בגלל היכרות ארוכה עם המאמן ג'ון סאמרול שבונה עליו. מדובר בקבוצה חזקה בפני עצמה – אם כי באופן היסטורי, בריגהאם יאנג שולחת יותר שחקנים משפיעים ל־NFL – שזקוקה לקוורטרבק בגלל שהכוכב שלה הסתבך בעצמו. בניגוד לרצלאף, שנגדו לא הוגשה תלונה במשטרה, קודמו בעמדת הקוורטרבק בטוליין, טי־ג'יי פינלי, נעצר באפריל באשמת החזקת סחורה גנובה, מה שהוביל את טוליין להשעות אותו מפעילות ואותו להגיש בקשה למעבר לאוניברסיטה אחרת.
אין ספק שהקריירה של רצלאף, הפרזנטור של מצות מנישביץ, ספגה מהלומה. השנה הקרובה תכריע אם יצליח במשימתו: להגיע ל־NFL ולתת השראה לכל הילדים היהודים שנלחמים בסטראוטיפים.
פורסם לראשונה: 01:30, 23.07.25
