זעזוע בג'ודו הישראלי: לאחר 15 שנה הודיע היום (שני) מאמן נבחרת ישראל אורן סמדג'ה על התפטרותו. הסיבה: יחס מזלזל, לדבריו, מצד ראשי האיגוד.
"בלב כבד ואחרי שנים בהן כיהנתי כמאמן נבחרת הגברים של ישראל בג'ודו, נאלצתי בצער עצום להגיש את התפטרותי לאיגוד הג׳ודו הישראלי", הסביר המדליסט האולימפי מברצלונה 1992 על הפרידה מהאיגוד, בראשו עומד משה פונטי. "אתם מכירים אותי מאז שאני נער, אתם יודעים שהג׳ודו הוא חיי וחיי הם ג'ודו. אך דווקא בגלל שהג'ודו הוא חלק מנשמתי, איני יכול עוד, אני לא מאמין שאומר זאת, אך זהו, אני מרים ידיים ומגיש את התפטרותי".
"אני מודאג, מודאג מהעתיד של הג'ודו הישראלי", המשיך סמדג'ה. "לכן הרגשתי שלא נותרה לי ברירה אלא להקריב את עצמי בשביל עתיד הענף. אולי ההתפטרות שלי תגרום למישהו להבין שאם אני מרים ידיים, הגיע הזמן לבדיקה מעמיקה על מה שקורה מאחורי הקלעים. ספגתי שנים כי לא רציתי לפגוע בספורטאים, אבל הבלימה שלי רק החמירה את המצב. אז היום אני אומר די".
מאיגוד הג'ודו נמסר בתגובה: "קיבלנו בצער את התפטרותו של סמדג'ה. אין לנו כל כוונה להיכנס לוויכוח עם אב שכול למרות אי הדיוקים בדבריו. סמדג'ה היה ותמיד יהיה חלק מרכזי במורשת המפוארת של הג'ודו הישראלי".
מהוועד האולימפי נמסר: "התפטרותו של אורן סמדג'ה מאימון נבחרת הג׳ודו גברים היא רגע כואב ומטלטל לספורט הישראלי. אורן, מהדמויות הבולטות בענף, כספורטאי וכמאמן, הוביל את הג'ודו להישגים היסטוריים – מאליפות העולם של שגיא מוקי ועד מדליות אולימפיות של אורי ששון, פיטר פלצ'יק והנבחרת המעורבת בטוקיו לצידו של שני הרשקו".
"בעת הקשה ביותר בחייו, לאחר נפילת בנו עומר במבצע חרבות ברזל, גילה אורן חוסן יוצא דופן כשעמד לצד פיטר בזכייתו האולימפית בפריז – רגע נדיר של שכול ותקומה, שסימן את עוצמת הרוח הישראלית".
"זהו רגע מבחן – אישי, ציבורי וניהולי. אנו עוקבים ומצפים לטיפול ראוי, ערכי ומכבד שישרת את הספורט הישראלי והג'ודו. זהו הזמן להפעיל שיקול דעת, לשים כל היבט אישי בצד ולפעול תוך ראיית את התמונה המלאה, לטובת עתיד הענף כולו".
"אין מקום לקרבות מיותרים או לעיסוק בטפל. יש להתמקד בעיקר – בקידום הספורט, בכבוד למאמנים ולספורטאים, ובשמירה על ההמשכיות של הצלחות הג׳ודו הישראלי".
התפטרותו של סמדג'ה מגיעה זמן קצר אחרי כישלון נבחרת הגברים באליפות אירופה במונטנגרו, שבה השיגו ספורטאיו ניצחון אחד בלבד בכל האליפות - התחרות היבשתית הגרועה ביותר עבורה בכל הזמנים. בין 1999 ל-2021 לא קרה שנבחרת הגברים לא הביאה מדליה שנתיים ברציפות, במקרה הגרוע ביותר הייתה שנה אחת ללא מדליה. כיום, הרצף עומד על ארבע שנים.
סמדג'ה הוא אחד מעמודי התווך של הג'ודו הישראלי. באולימפיאדת ברצלונה 1992 הוא זכה במדליית ארד, המדליה השנייה של ישראל בכל הזמנים (יום לאחר שיעל ארד זכתה במדליית הכסף). אחרי פרישתו, ב-2010, מונה למאמן נבחרת ישראל והוביל אותה להישגים חסרי תקדים - שלוש מדליות ארד אולימפיות, עם אורי ששון בריו 2016, עם הנבחרת המעורבת בטוקיו 2020, ועם פיטר פלצ'יק בפריז 2024. חניך נוסף שלו, שגיא מוקי, זכה באליפות העולם ב-2019.
לאולימפיאדת פריז 2024 יצא סמדג'ה אחרי שעבר טרגדיה אישית קשה: בנו עומר ז"ל, לוחם סיירת גבעתי, נהרג ברצועת עזה מפגיעת פצצת מרגמה במסדרון נצרים, באותו יום שבו חגג סמדג'ה יום הולדת 54. למרות זאת, יצא מהמאמן עם הנבחרת לפריז, וכאמור, הצליח להוביל אותה להישגים.
בשבוע שעבר, השיא סמדג'ה משואה בטקס המרכזי ליום העצמאות. "מתוך הכאב האדיר הוא הצמיח כוחות יוצאי דופן, שבאמצעותם הוביל כמאמן נבחרת ישראל את משלחת הג'ודו בכחול-לבן להישגי שיא באולימפיאדת פריז. על מזרן הג'ודו ומחוצה לו מהווה סמדג'ה מודל השראה ומקור תקווה למדינה כולה", נכתב על ההחלטה.
