כבר לא נמצאת בתמונה, נבחרת ישראל ספגה הערב (ראשון) הפסד 85:70 ללטביה בשלב המוקדמות השני של המונדובאסקט, במשחק שבו הכחולים-לבנים פתחו היטב אך איבדו בהדרגה את השליטה. הנבחרת של אריאל בית הלחמי נראתה נחושה ואגרסיבית בפתיחה, הצליחה להישאר צמודה לאורך המחצית הראשונה ואף נכנסה למחצית השנייה עם מומנטום חיובי. אלא שהלטבים הגיבו היטב, הפכו את המומנטום והחלו להשתלט על המשחק. בסיום, המארחת חגגה ניצחון והאורחת הישראלית נותרה עם תחושת החמצה גדולה.
הכחולים-לבנים נראו בתחילת המשחק כמו נבחרת שמגיעה להילחם על כל כדור ולא מאפשרת למארחת לברוח. יאיר קרביץ סיפק אנרגיה בהגנה, ים מדר ניסה להוביל את ההתקפה ולייצר מהלכים אישיים, וליאור קריירה חיפש את הדרך לפתוח את ההגנה מבחוץ. איתי שגב היה מהלוחמים הבולטים של ישראל, נאבק פעם אחר פעם מתחת לסל והעניק לנבחרת נוכחות פיזית. גם רומן סורקין הצליח לייצר רגעים של כוח ואנרגיה בצבע אך גם אכזב. אלא שבהמשך ישראל התקשתה לייצר פתרונות והחלה לאבד את המומנטום. למרות המאמץ, החבורה של אריאל בית הלחמי לא הצליחו לעצור את הסחף ברגעים שבהם המשחק כבר ברח.
מנגד, לטביה ידעה להישאר רגועה גם כאשר ישראל נראתה עדיפה, והמתינה להזדמנות שלה להשתלט על המשחק מול קהלה הביתי שמילא את האולם. ריהארדס לומאזס היה דמות מרכזית בהתקפה הלטבית, שמר על קור רוח והוביל את חבריו ברגעים החשובים. קריסטרס זוריקס ניסה לנהל את הקצב ולפתוח את ההגנה הישראלית, בעוד רוברטס בלומברגס וארטורס סטראוטינס הוסיפו אנרגיה ברגעים שבהם המארחת הייתה זקוקה לכך. ככל שהמשחק התקדם, הלטבים נראו בטוחים ומחוברים יותר.
אריאל בית הלחמי מתדרך על הפרקט
(צילום: עמית ברמן איגוד הכדורסל)
בסופו של דבר, ישראל שילמה על הירידה ביכולת דווקא בשלבים שבהם המשחק נכנס להכרעה, למרות שנלחמה עד הרגע האחרון וניסתה לעצור את הסחף. שגב המשיך להיאבק ומדר חיפש פתרונות, אך הכחולים-לבנים לא הצליחו להחזיר לעצמם את השליטה שאיבדו. כעת תצטרך החבורה של אריאל בית הלחמי להתאושש ולהפנות את המבט להתמודדות הבאה, להתמודד עם ההדחה הכואבת ולהגיב אחרי ההפסד כדי לסיים עם ראש מורם.
גיא פלטין בחימום
(צילום: עמית ברמן איגוד הכדורסל)
רומן סורקין בחימום
(צילום: עמית ברמן איגוד הכדורסל)
קלעי נבחרת ישראל: ים מדר 15 נק', נתנאל ארצי 11 נק', איתי שגב ורומן סורקין 9 נק' כל אחד, איתן בורג 8 נק', ליאור קררה 7 נק', יאיר קרביץ 5 נק', גיא פלטין 4 נק', קאדין קרינגטון 2 נק'.
קלעי נבחרת לטביה: ארטורס סטראוטינס 29 נק', ריצ'ארדס לוואמאז 18 נק', קריסטארס זוריקס 16 נק', מרצ'יס שטיינברגס 6 נק', קלאבס קווארס 5 נק', רוברטס בלומברגס ומאדקס מייג'ריס עם 4 נק' כל אחד וקריסטאפס קילפס 3 נק'.
קאדין קריגטון בחימון
(צילום: עמית ברמן איגוד הכדורסל)
רבע ראשון: לטביה - ישראל: 22:21
החמישייה של נבחרת לטביה: רוברטס בלומברגס, ארטורס שטראוטינס, קלאבס קווארס, ריצ'ארדס לוואז, קריסטרס זוריקס.
החמישייה של נבחרת ישראל: רומן סורקין, ליאור קררה, ים מדר, נתנאל ארצי, יאיר קרביץ.
המשחק נפתח בקצב גבוה, כשישראל נראתה נחושה ואגרסיבית מהפתיחה. יאיר קרביץ סיפק חטיפה שהובילה להתקפה מהירה, ים מדר המשיך את המומנטום עם חדירה וסחיטת עבירה, וליאור קריירה הוסיף קליעה מחוץ לקשת. גם בהמשך ישראל המשיכה לחפש את המשחק המהיר, אך התקשתה לדייק מבחוץ. לטביה, מצדה, נשענה בעיקר על ריהארדס לומאזס וקריסטרס זוריקס, שהצליחו לייצר נקודות ולשמור את המשחק צמוד, אך החבורה של אריאל בית הלחמי לא נבהלה, הגיבה פעם אחר פעם והמשיכה לשחק באינטנסיביות בשני צדי המגרש.
נתנאל ארצי
(צילום: עמית ברמן איגוד הכדורסל)
רבע שני: לטביה - ישראל: 41:41
הכחולים-לבנים ניסו לייצר לעצמם הזדמנויות, אך הכדור סירב להיכנס, ואיתי שגב המשיך להילחם מתחת לסל ולא ויתר על אף כדור. המארחים ניסו לנצל את הרגעים האלה כדי לשמור על השליטה, אך ההגנה הישראלית עמדה בלחץ והצליחה להפריע להתקפות שלהם. בהמשך החלה ההתעוררות של הנבחרת, ורומן סורקין סיים מהלך קרוב לסל וים מדר הוסיף פעולה אישית שהכניסה רוח חדשה למשחק. גם שגב סיפק מהלך עוצמתי בצבע, והחבורה של אריאל בית הלחמי הגבירה את הלחץ וגרמה ללטבים לאבד את הסדר. ככל שהדקות חלפו, ישראל נראתה מחוברת ובטוחה יותר, בעוד לטביה התקשתה למצוא תשובות ונאלצה להתמודד עם המומנטום שהחל לעבור לצד השני.
יאיר קרביץ'
(צילום: עמית ברמן איגוד הכדורסל)
רבע שלישי: לטביה - ישראל: 58:67
המארחת לא נשארה חייבת, וריהארדס לומאזס ברציף נקודות משלו, אך ים מדר קטע את הרצף והמשיך להוביל את ההתקפה הישראלית, חטף כדור וסיים במתפרצת. רומן סורקין הוסיף אחרי אסיסט של מדר, ובשלב הזה ישראל נראתה מחוברת ובשליטה. אלא שהנבחרת הלטבית הגיבה במהירות, עם רוברטס בלומברגס ניצל ריבאונד התקפה כדי לצמצם, ארטורס סטראוטינס הוסיף שלשה ולאחר מכן סל נוסף, והיתרון עבר שוב ללטבים. מדר עוד הצליח להחזיר את ישראל ליתרון עם זריקה מחצי מרחק, אך סטראוטינס המשיך להיות דומיננטי והשלים מהלך נוסף.
ים מדר
(צילום: עמית ברמן איגוד הכדורסל)
רבע רביעי: לטביה - ישראל: 70:85
הלטבים כבר הרגישו שהניצחון קרוב, בעוד ישראל ניסתה נואשות לעצור את הסחף. ריהארדס לומאז' שמר על קור רוח, ארטורס סטראוטינס ומרציס שטיינברגס נלחמו על כל כדור, וקריסטרפס קילפס חזר לפרקט כדי לעזור לסגור את המשחק. מנגד, ליאור קריירה ויאיר קרביץ ניסו להחזיר את הכחולים למאבק, אך הזמן הלך ואזל. איטי שגב המשיך להילחם בהגנה ולרומן סורקין הייתה הזדמנות לצמצם, אך הלטבים נשארו בשליטה. בדקות האחרונות ישראל כבר התקשתה למצוא תשובה, והנבחרת הלטבית ניהלה את הסיום בביטחון. לומאז' עמד במרכז הסיום, והשעון הלך ונעלם עד שהלטבים השלימו את הניצחון.
