המשלחת הישראלית למרתון באליפות אירופה רשמה היום (ראשון) בבלגיה הישג מרשים עם זכייה במדליית הזהב הקבוצתית. גשאו איילה, מארו טפרי ואיימרו עלמיה סיפקו ריצה נהדרת, כשסיימו במקומות השני, השלישי והרביעי בהתאמה - מה שהעניק לישראל את המקום הראשון הכללי.
איילה זכה במדליית הכסף האישית עם זמן של 2:09:08 שעות, טפרי קטף את הארד לאחר 2:09:17 שעות, ועלמייה חצה רביעי את קו הסיום עם 2:09:27, כשהוא מניף את דגל ישראל בגאווה. ישראל הקדימה את יתר הנבחרות בדרך לזהב קבוצתי שני בשלוש השנים האחרונות (לאחר הזכייה במינכן 2022).
הרצים הישראלים באליפות אירופה למרתון לאחר המרוץ
(צילום: איגוד האתלטיקה הישראלי)
לאורך רוב המרוץ, שלטו הישראלים בקצב. אחרי 10 ק"מ כבר תפסו עלמייה, טפרי ויטאיאו אבוהאיי את שלושת המקומות הראשונים. בהמשך היה זה בוקאיו מלדה שניסה לפרוץ קדימה אך נשחק עם הזמן, והישראלים שבו להוביל לקראת הסיום, שם רק האיטלקי איליאס אוואני הצליח לעקוף את איילה במטרים האחרונים ולזכות בזהב.
גם ריצת הנשים סיפקה דרמה גדולה - לונה סלפטר זכתה במדליית הארד לאחר פוטו פיניש מול חברתה הטובה, מאור טיורי, שסיימה במקום הרביעי. שתיהן קבעו זמן זהה של 2:28:01 שעות, אך סלפטר הייתה זו שהקדימה אותה בפוטו-פיניש על קו הסיום.
לצדן השתתפה גם הלן וולפסון, שגויסה ברגע האחרון כדי להבטיח מדליה קבוצתית, במצב שבו רק שלוש מדינות שלחו שלוש נציגות. ואכן, ישראל קטפה את הכסף הקבוצתי אחרי הזהב של ספרד.
יש לציין כי בניגוד לשנים קודמות, הפעם התחרות נכללה באליפות אירופה למרוצי כביש - וההיענות אליה הייתה דלה. אצל הגברים נרשמו רק 43 רצים מ-23 מדינות. אגב, רק 6 מדינות שלחו לפחות שלושה רצים שייצגו אותם בתחרות הקבוצתית.
אצל הנשים המצב אפילו מביך יותר כאשר נטלו חלק באליפות רק 27 רצות מ-16 מדינות, ורק שלוש נבחרות שלחו, כאמור, שלוש רצות ומעלה.
איילה: "אני הכי מאושר בעולם"
"אני הכי מאושר בעולם", חגג איילה בסיום. "שמח מאוד להגיע לפודיום בפעם השנייה. הגעתי עם ביטחון עצמי כי שברתי את שיא ישראל בחצי. זו אמנם ריצה שונה, אבל אני תמיד מגיע בשיא הביטחון שלי".
טפרי הוסיף: "אני שמח מאוד מההישג האישי והקבוצתי. זה היה מסלול יפהפה ומזג האוויר היה נהדר. לא התאמנתי טוב לאחרונה, הגעתי לכאן בשביל המאמץ הקבוצתי כך שאני שמח מאוד שהצלחתי להגיע לפודיום גם בתחרות האישית".
סלפטר, שסיימה כאמור שלישית אצל הנשים, התרגשה אף היא: "הישג מצוין עבורי. אני רוצה לברך את הרצות הספרדיות הן היו נהדרות. לא הרגשתי טוב לפני כמה שבועות, זה היה אתגר עבורי להגיע לפה, כך שאני שמחה לסיים עם מדליית ארד".
