אף אחד לא ציפה לפתיחת עונה כזו של בולטימור רייבנס. לאחר ארבעה משחקים, הקבוצה עומדת על מאזן 3:1 – הרעה ביותר שלה אחרי 4 משחקים מאז עונת 2015. ההפסד הכואב 37:20 לקנזס סיטי צ'יפס חשף חולשות ברורות בהגנה ובשמירה על הקוורטרבק, לצד פציעות של שחקנים מרכזיים, שהפכו את הפתיחה לקשה במיוחד ומעמידות את הקבוצה בפני אתגר משמעותי להמשך העונה.
המשחק החל עם יתרון מוקדם של הרייבנס, כאשר למאר ג'קסון מצא את ג'סטיס היל במסירה של 11 יארד והעלה את הקבוצה ל-0:7, אך הצ'יפס לא איחרו להגיב: פטריק מהומס הוביל את ההתקפה עם ארבעה טאצ'דאונים מרשימים, כולל מסירות ל-אייזיה פאקו, ג'ו-ג'ו סמית'-שוסטר, טיקוואן ת'ורנטון והוליווד בראון. ההגנה המאוד פצועה של בולטימור התקשתה להתמודד עם ההתקפה המגוונת של קנזס סיטי, שסיימה את המשחק עם 382 יארד התקפה לעומת 360 של הרייבנס. מהומס השלים 25 מ-37 מסירות ל-270 יארד, והפך לקוורטרבק הצעיר ביותר בהיסטוריה עם 250 טאצ'דאונים בקריירה. ההגנה של קנזס סיטי הצליחה להפעיל לחץ רב על ההתקפה של הרייבנס, עם שלושה סאקים, חטיפה אחת ופאמבל אחד של הרייבנס.
למאר ג’קסון חווה אתגר לא פשוט מול מהומס ואליטות ההתקפה של קנזס סיטי. לאורך הקריירה שלו, למאר מתקשה מול הצ'יפס, עם מאזן שלילי של 6:1 בשבעת המפגשים הישירים מול מהומס, והמשחק הזה לא שינה את התמונה. הלחץ הכפול מההגנה ומהתקפות מהירות של קנזס סיטי הקשה עליו למצוא קצב, והוא נאלץ להסתמך על מסירות קצרות וריצות סרק כדי להניע את ההתקפה. הפציעה הקלה שספג במהלך הרבע השלישי רק החמירה את המצב, והקושי להתמודד עם מהומס בקריירה ממשיך להוות נקודת תורפה שמצריכה פתרונות יצירתיים מהמאמן והצוות הטכני.
למאר היה נראה עצבני מאוד לפרקים במשחק האחרון כאשר פעמיים זרק בכעס את הקסדה שלו על אנשי הצוות של הקבוצה. ההגנה של הרייבנס ממשיכה להוות כאב ראש רציני. מול קנזס סיטי היא לא הצליחה לעצור את ההתקפה המהירה והמדויקת של הצ'יפס, והספיגה של ארבעה טאצ'דאונים חשפה חולשות תכנוניות וחוסר יציבות. המאמן ג'ון הארבאו נמצא תחת לחץ כבד, כשהציפייה למצוא פתרונות טקטיים מיידיים גדלה בכל משחק. אם הקבוצה רוצה לשמור על סיכויי הפלייאוף, ההגנה חייבת להשתפר במהירות, והצוות הטכני צריך להחזיר שליטה מלאה על המשחק. ג'קסון כבר הוכיח שהוא אחד הקוורטרבקים הכי טובים בליגה וההתקפה נכון ל-4 משחקים רשמה 131 נקודות. אך כאשר יש איבודים שטותיים והבנה שההגנה לא תצליח לעצור את היריבה הלחץ על למאר גובר מסנאפ לסנאפ
המשחקים הקרובים של הרייבנס מציבים אתגר עצום לקבוצה. עם מאזן 3:1 והגנה רעועה, כל טעות יכולה לעלות ביוקר. היריבות הבאות, הכוללות קבוצות עם התקפות חזקות ומאורגנות, ידרשו מהרייבנס למצוא יציבות מיידית ולהחזיר את הביטחון. כל הפסד נוסף עלול להרחיק את הקבוצה מהפלייאוף מוקדם, ולכן הצוות הטכני והשחקנים חייבים להיערך היטב, ללמוד מהטעויות האחרות ולהתגבר על הלחץ כדי לשמור על סיכוי לעונה משמעותית.
כבר ראינו את ההגנה של הרייבנס משתפרת במהלך עונות כמו בעונה שעברה כאשר הקבוצה הייתה עם הגנה שכל נתון סטטיסטי שלה היה בין 10 הקבוצות הגרועות בליגה ב-10 שבועות הראשונים, הם סיימו את ה-7 שבועות האחרונים כההגנה הטובה בליגה בכל נתון אפשרי: נקודות למשחק של היריבה, הגנה במסירה, הגנה בריצה, הכול התהפך והתחבר עבור הקבוצה בשלהי עונה שעברה, ולכן אפשר להאמין שהם מסוגלים למהפך דומה גם השנה.
ההפסד מול קנזס סיטי הדגיש את האתגרים של הרייבנס, פתיחת עונה קשה, חולשות בהגנה ולחץ על למאר ג’קסון והמאמן ג’ון הארבאו.
יחד עם זאת, הקבוצה הראתה רגעים של יכולת התקפית ברמה הגבוהה ביותר בארבעת המשחקים הראשונים, מה שמעניק בסיס לאופטימיות. עם התאמות טקטיות, שיפור ביציבות ההגנה והתאוששות מהירה, הרייבנס יכולים לחזור למסלול הניצחונות ולשמור על סיכוי משמעותי למאבק על הפלייאוף, ואם מגיעים לפלייאוף, הכל אפשרי ב-NFL.
גם אתם רוצים להיות פרשנים? איך זה עובד? פשוט מאוד:
כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ Word לכתובת: [email protected], בצירוף שם מלא
אורך הטקסט הרצוי: 250–800 מילים
אין לצרף תמונות, טבלאות או גרפים
אם הטקסט מתייחס לאירוע עתידי – שלחו אותו מספר ימים מראש
