מחר זה קורה: 42 השחמטאים הטובים בארץ יפתחו באילת את אליפות ישראל בשחמט האיכותית ביותר מאז ומעולם. התחרות הכי יוקרתית שיש לשחמט הישראלי להציע תכלול לא פחות מ-11 רבי אמנים (הדרגה הגבוהה ביותר), אלופי ישראל בעבר ובהווה, הכישרונות הכי גדולים של הענף בכחול-לבן ותיפתח כבר מחר ועד ה-28 בינואר במלון ישרוטל ים סוף אילת. האירוע יתקיים בהובלת מפעל הפיס, עיריית אילת, תאגיד התיירות של אילת ואיגוד השחמט בישראל. "האליפות הכי איכותית שהייתה בארץ מזה שנים", הודו באיגוד השחמט והבטיחו: "תהיה חוויה גדולה, אירוע שאסור להחמיץ".
מדובר באליפות סגורה, בה נכללים 42 השחמטאים הטובים בארץ, 32 גברים ו-10 נשים. המתחרים יגיעו מכל קצוות הארץ, וכוללים מתחרים צעירים מאוד - כמו עילי זקין בן ה-13 בלבד מנס ציונה ועד שחקני בעל ותק אדיר כמו סמיון דבויריס בן ה-67 או איליה סמירין בן ה-56, אלוף ישראל בעבר.
אליפות הארץ תמשיך את המומנטום האדיר של השחמט הישראלי, שכלל את 'אליפות העל' שנערכה בספטמבר האחרון בירושלים והציגה לראווה שני אלופי עולם ואת הקצפת של השחמט בכחול-לבן. כמו כן, נרשמו הצלחות רבות לשחמטאים ישראלים בזירה הבינ"ל - גם בתקופה המאתגרת שהמדינה נמצאת בה מאז ה-7 באוקטובר. בתחרות יחולקו פרסים בשווי שיא של למעלה מ-100 אלף שקל.
שיטת התחרות תהיה בת 9 סיבובים בשיטה השווייצרית. קצב המשחקים: 40 מסעים ראשונים ב-90 דקות ועוד 30 לסיום המשחק, עם תוספת של 30 שניות לכל מסע, החל מהמסע הראשון. אירוע הפתיחה, כאמור, יתקיים מחר כאשר האליפות תמשך עד ל-28.1 אז יוכרזו אלופי ישראל בשחמט במסגרת טקס הסיום החגיגי.
ארז גרנית מנהל אגף מלגות במפעל הפייס סיפר: "מפעל הפיס שותף בעשור האחרון לקידום ענף השחמט בשיתוף מרכז השלטון המקומי והאזורי, איגוד השחמט והרשויות המקומיות. בשנים האחרונות משתתף מפעל הפיס בשיתוף הרשויות המקומיות במימון לימודי שחמט במאות כיתות וגנים בעשרות רשויות מקומיות ברחבי הארץ. מפעל הפיס רואה במשחק השחמט לא רק משחק אסטרטגי ותחרותי, אלא גם כלי לימודי חשוב שמסייע בפיתוח מיומנויות קוגניטיביות רבות. השחמט הוא הרבה יותר ממשחק: הוא מספק כלים לפיתוח קוגניטיבי, אישי וחברתי. מדובר במיומנויות שיכולות לשמש את השחקן בכל תחום בחיים, החל מעסקים ועד לחיים האישיים. בנוסף, מזה שנים, שותף מפעל הפיס במימון אליפות הארץ בשחמט. האליפות מסייעת להפצת בשורת השחמט בארץ ובעולם וחושפת את התחום לילדים ובני נוער רבים. כמו בכל שנה גם השנה משתתף מפעל הפיס במימון האליפות ובפעילויות הנלוות לה".
מנכ"ל איגוד השחמט, גיל בורוחובסקי, ציין כי "לאילת יגיעו השמנת של השחמט הישראלי ומדובר באחת האליפויות החזקות והטובות שהיו כאן בשנים האחרונות".
יו"ר איגוד השחמט בישראל, ד"ר צביקה ברקאי, הוסיף: "לפני הכל, גם בזמנים מאתגרים כמו שמדינת ישראל חווה מאז ה-7 באוקטובר אשתקד, אנחנו לא שוכחים לרגע את החטופים והחיילים ששומרים עלינו. השנה החלטנו להנגיש בעוד מקומות את האליפות והחלטנו על אילת – שתספק חוויה יוצאת דופן לאירוע הגדול ביותר של השחמט הישראלי. מדובר באליפות מקצוענית ומקצועית, שאף אחד לא יודע באמת איך היא תיגמר. כולם יכולים לזכות בתואר".
