כשז'רקו לאזטיץ' החליט לעזוב בקיץ האחרון את הקן הצנוע של באצ'קה טופולה לטובת הכסף הגדול של מכבי ת"א, הוא ידע שמדובר מבחינתו בקפיצת מדרגה מקצועית, אבל מצד שני סיפרו לו שמאמנים זרים לא שרדו בשנים האחרונות בקריית שלום יותר מעונה אחת, למעט יחיד סגולה כמו ולדימיר איביץ'.
בצד החיובי, לאזטיץ' מפנטז לשחזר את השדרוג שעשו המאמנים הסרבים שהגיעו למכבי ת"א בעבר, בין אם זה סלבישה יוקאנוביץ' שהעלה אותה לליגת האלופות וחזר לפולהאם או איביץ' שקפץ ממנה לווטפורד לפני שחזר ארצה ועבר אחר כך לליגה הרוסית. מצד שני, לנוכח הביקורת של השחקנים עליו שהוא לא מקדם אותם, היחס הלא־אוהד של האוהדים בלשון המעטה וההדחה המביכה מהגביע על ידי בני־ריינה - סביר להניח כי מדובר בחודשים האחרונים שלו בישראל לפני שיעבור לתחנה הבאה. אף מאמן, למעט איביץ' כאמור, לא שרד בקבוצה יותר מעונה אחת, גם אם סיים אותה עם צלחת האליפות, ולאזטיץ' עצמו יודע כמה קריטית התקופה הקרובה לגבי עתידו במועדון. הוא אמר לאחרונה לתקשורת בסרביה: "יש לי חוזה לעונה עם אופציה שלי ושל המועדון לעונה נוספת. כמובן שהכל תלוי בתוצאות, אבל גם בתחושה שאנחנו יוצרים. יש לנו עוד תשעה משחקים ואני מתכונן לכל אחד מהם כאילו הוא גמר ליגת האלופות".
רגיל לקללות
לאזטיץ' מתמודד בשנתו הראשונה כמאמן במועדון גדול עם לא מעט אתגרים, אבל החודשיים שנותרו לו עד לסיום העונה במכבי ת"א יכולים בכל זאת להפוך את החוויה הישראלית להצלחה אם יזכה להניף את צלחת האליפות. מכבי ת"א רחוקה נקודה אחת בלבד מהפסגה, וביום שני היא אפילו יכולה לטפס אליה אם תנצח במשחק העונה בטוטו־טרנר את הפועל באר־שבע, אבל רמת האנטגוניזם כלפיו לא זכורה בקריית שלום כבר שנים. מדובר, כאמור, גם בקהל וגם בחוסר הערכה מקצועית של השחקנים שלו, כפי שהם מעידים בשיחות סגורות. אפילו מאמנים כושלים כמו ליטו וידיגאל, יורגוס דוניס ופטריק ואן־לוון לא זכו ליחס כזה מצד חלק משמעותי מאוהדי מכבי, שחוצים גבולות ביחסם כלפי המאמן, שהוביל את הצהובים לליגה האירופית - ולא מדובר רק בשריקות בוז, אלא בקללות חסרות תקדים.
"אני אוהב את זה", הפתיע לאזטיץ' בראיון שקיים השבוע בסרביה. "זה חלק מהמהות של אימון בקבוצה גדולה. אני רגיל לזה, גם כמאמן וגם כשחקן. היו לי כמה תקריות עם אוהדים בבאצ'קה טופולה, אבל זה מתגמד לעומת מכבי ת"א. הלחץ בישראל גדול פי חמישים. מספיק רק להגיד שהאצטדיון שלנו מכיל 30 אלף צופים ויש לנו 23 אלף מנויים. כשיש משחקי דרבי, האצטדיון מלא. במכבי ת"א אתה יכול לנצח עשרה משחקים, אבל ברגע שתסיים בתיקו אחד, משהו השתבש. מכבי ת"א המועדון המוביל פה ותארים הם מובנים מאליהם".
הקהל הצהוב בעיקר לא מתחבר לכדורגל של לאזטיץ', יחד עם תוצאות לא טובות מול עירוני טבריה, הפועל חדרה וקריית־שמונה, וגם ההתנהלות כלפי ערן זהבי ייצרה ביציעים שיח מכוער כלפיו. "מכבי ת"א משקיעה בשחקנים הצעירים ואחת הסיבות שהחליטה להחתים אותי היא השחקנים שהתקדמו בקבוצות הקודמות שלי. זו מכבי ת"א הצעירה ביותר ב־15־20 השנים האחרונות בפער", הסביר לאזטיץ'. הוא אכן קידם את דור תורג'מן, אבל את אלעד מדמון שנרכש בשני מיליון יורו הוא הפך לנער פוסטר. אלא שבקריית שלום לא חשבו לרגע שקידום הצעירים יהיה על חשבונו של זהבי, מלך השערים ושחקן העונה שעברה.
זהבי זעם אחרי שלא שותף כלל במשחק נגד חדרה בתחילת החודש והביע את דעתו הברורה בפני בכירי המועדון עוד במסדרונות חדרי ההלבשה בנתניה. גורמים בסביבתו של זהבי סיפרו אתמול כי במכבי הבהירו ללאזטיץ' את החשיבות של הקפטן במאני טיים של העונה, ומאז הוא לפחות נכנס כמחליף ואחר כך פתח במשחקים נגד הפועל חיפה. אפילו אברם גרנט, שנדרש לסוגיה, אמר: "ללאזטיץ' אין ניסיון, אצלי זהבי היה פותח בפרק הזמן הזה של העונה בכל משחק ולו רק בגלל המנהיגות שלו".
סופר־סופגים
הביקורות כלפי לאזטיץ' מגיעות גם מבית, מהשחקנים עצמם, שלא ממש מעריכים אותו. "יש לנו סגל שכולל חצי מהרכב נבחרת ישראל, הרבה יותר טוב מזה של באר־שבע, ואנחנו בפיגור של נקודה ממנה, זו ממש לא הצלחה". אמר אחד מהם. הסגל הישראלי של מכבי ת"א בכיר ובעיקר מנוסה יותר ברגעי הכרעה, אבל אין גרף התקדמות אצל השחקנים, שחלקם הלך אחורה משמעותית כמו מדמון, גבי קניקובסקי, סתיו למקין ורז שלמה. בנוסף, אף שחקן זר שהגיע הוא לא שובר שוויון, בניגוד לפגיעה של באר־שבע בקינגס קאנגווה ולוקאס ונטורה למשל, שעושים כרגע את ההבדל בין המועדונים.
הבעיה הגדולה היא במשחק ההגנה. מכבי ת"א ספגה עד כה העונה 27 שערים, לעומת 25 בכל העונה שעברה ו־18 של באר־שבע. עד לשמירת רשת נקייה בשני המשחקים האחרונים מול הפועל חיפה, הצהובים ספגו בכל 13 משחקי הליגה שקדמו להם, לא כולל משחקי גביע המדינה ואירופה שמגדילים את החרפה ההגנתית. אחת הסיבות לכך היא חוסר יציבות, והדוגמה הבולטת היא ההחלטה של לאזטיץ' רגע לפני המשחק שהתפוצץ בסמי עופר להדיח את רועי משפתי, ולהכניס במקומו לשער את הקרואטי סימון סלוגה.
לאזטיץ' אמנם טירון בקבוצות צמרת, אבל כך גם המאמן שמתמודד איתו על הצלחת והגיע לכל היותר לשני גמרי גביע המדינה עם קבוצות קטנות יחסית. ולמרות זאת, נראה שגם אם רן קוז'וך לא יזכה באליפות הוא יהיה מאמן העונה בזכות קידום סגל השחקנים שלו. בינתיים, במאזן ראש בראש ביניהם לאזטיץ' מוביל עם ניצחון ותיקו, שגם הוא הושג בטרנר אחרי שבאר־שבע השוותה ברגע האחרון.
לאזטיץ' מודע לכתם שיש לו על העונה הזאת. "הודחנו בגביע מול בני־ריינה וזה החור השחור היחיד. באותו זמן שיחקנו משחקים כל שלושה ימים ושילמנו מחיר. מכבי חיפה הייתה אמורה להיות פייבוריטית בעקבות החזרה של ברק בכר, במיוחד אחרי שהם הודחו מאירופה בקיץ. למרות זאת, כבר אחרי שבעה־שמונה מחזורים יחסי הכוחות היו ברורים. באר־שבע רעבה מאוד להצלחה, כי מאז שבכר עזב הם לא הצליחו להיאבק על התואר. אני חושב שהמאבק יהיה עד המחזור האחרון. לא חושב שהמפגשים בינינו יכריעו, כי בניגוד לסרביה, כל אחת יכולה לנצח כל אחת. אם היינו משחקים באירופה לעיני בלומפילד מלא, הייתי מצפה שנהיה בין 24 העולות. מול כל היריבות שיחקנו כמו שווה מול שווה, אבל המגרש הביתי היה חסר".
פורסם לראשונה: 01:30, 27.03.25
