כשאני אומר לכם לחשוב על מכונית פורמולה 1, מה עולה לכם לראש? בואו נעבור ביחד דמיון מודרך של מה שקורה אצלי בראש: רעש אדיר של מנועי V10, ערפל על המסלול במונזה, ומתוך הערפל, מגיחה מכונית אדומה, עם המיתוג של מרלבורו.
המותג סְקוּדֶרְיָה פֶרָארִי צרוב טוב לכל הנהגים בראש. הממלכתיות של הספורט באיטליה, הכבוד אשר לו זוכים הנהגים, גרמו גם לאחד שהגשים כבר את כמעט כל החלומות שלו בספורט – סר לואיס המילטון – להצליח לשים את ידו על עט ולחתום על הבטחה של חלום נוסף, ולנהוג תחת קבוצת העל האיטלקית בנסיון להשיג אליפות עולם שמינית היסטורית. ישנם שינויים במאזן הכוחות של הכוכבים: מרצדס הפסידו לפרארי כאשר הבריטי, אלוף העולם 7 פעמים, בחר בפרויקט של פרארי על חשבונו של טוטו וולף ומרצדס ושבר את ליבם לאחר מערכת יחסים של 12 שנים מוצלחות במיוחד.
המילטון יאחד כוחות עם פרד וסור, מנהל הקבוצה שעבד איתו בעבר בין השנים 2005-06, כאשר הבריטי התמודד על אליפות הפורמולה 3 האירופית ולאחר מכן באליפות ה-GP2 Series (פורמולה 2 של ימינו), לפני שהגיע לפורמולה 1 וחתם במקלארן ב-2007.
בחודש הבא נחזור לראות את מכוניות העל מאיצות בחודש מרץ בגראנד פרי של אוסטרליה. שם נקבל טעימה מאחד האתגרים המרכזיים של הקבוצות, והוא ציוות הנהגים החדשים בקבוצות החזקות ביותר בסבב. שארל לקלר התרגל לעובדה שהוא מספר 1 של הקבוצה, וההווה מראה שמאזן הכוחות השתנה. המציאות מכוונת לתחרות גדולה בין השניים על התואר, ועם הניסיון של לקלר במאבקים בטופ בשנים האחרונות, והמלחמה האחרונה של המילטון על תואר נוסף, לנו נותר לראות אם המצב ידליק את הניצוץ לכאוס או לסדר עולם חדש-ישן.
לנדו נוריס, הבריטי בן ה-25, גורם לנו לדמיין שהמציאות מפגישה אותנו עם כישרון נוסף שעושה את הדרך לאליפות הראשונה שלו. מכונית העל הכתומה של מקלארן זכתה באליפות היצרנים בעונה שעברה לאחר מאבק ארוך עם פרארי. נוריס יודע שיש לו מכונית מהירה וימשיך להילחם על מקומו בתור מספר אחד של האנגלים בצמד עם אוסקר פיאסטרי שהראה בסוף העונה שעברה את הפוטנציאל שלו להיות אלוף עולם, ואני צופה עונה של המון מאבקים בתוך הקבוצה – "יחי הפאפאיה רולס".
אך כרגע, אין עוררין שמקס ורסטאפן הוא הנהג הטוב ביותר על המסלול, בעל כישרון נדיר ויכולת למחוק ולכתוב את ההיסטוריה. כמה פרטים קטנים על הקריירה של ההולנדי מסכמים הכל: ב-80 אחוז מהפעמים בהן ההולנדי זינק למרוץ מהפול פוזישן הוא גם ניצח בו, ב-127 מקצי דירוג מ-2019, מקס ניצח 116 פעמים והפסיד 11 פעמים בלבד( במהלך השנים זכה ב-4 אליפויות עולם). האם אנחנו בדרך לראות את מקס ממשיך את הדומיננטיות שלו עם אליפות עולם חמישית ברציפות וקורא תיגר על המורשת של המילטון, בזמן שהיריב עוד נמצא על המסלול?
עוד במוסכי הקבוצה היה אפשר להרגיש את המתח מהמאבק בין ליאם לוסון, ה"רוקי" מניו זילנד, ליוקי צונודה היפני, על המקום הנחשק ליד ההולנדי. לאחר 4 מרוצים בקבוצת הבת של קבוצת העל, הניו זילנדי הרשים עם גישה אגרסיבית ותחרותיות בלתי מתפשרת והמאבק בין השניים הסתיים כאשר הניו זילנדי קיבל את הכיסא היוקרתי בקבוצת רד בול. אך עם הגישה הזו, ביחד עם יכולת השיא של ורסטאפן ויצר תחרותי ונקמני מוכר במיוחד, שלא לדבר על האישיות וסגנון הנהיגה של ה"רוקי", אפשר לדמיין כמה הקצה יימתח בעקבות הרצון של לוסון להוכיח את מקומו בסבב. דעה אישית – אני צופה התרסקויות רבות ביניהם ודם רע.
היפני ימשיך גם לעונה הבאה בקבוצת רייסינג בולס, והצימוד הבא שלו יהיה איזק הדג'אר הצרפתי, שסיים את העונה האחרונה שלו בפורמולה 2 במקום השני, במרחק לא רב מהברזילאי הכישרוני גבריאל בורטולטו, שגם כן מצטרף אל הגריד העונה תחת קבוצת אודי "סאובר". מאבק האליפות ביניהם הוכרע במרוץ האחרון של העונה, כאשר בעיה מכנית ברכבו של הדג'אר הובילה לפרישתו מהמירוץ, וכך זכה בורטולטו בתואר הנחשק. הברזילאי הראשון מאז פליפה מסה יחלוק את מכוניתו עם הנהג הוותיק ניקו הולקנברג, שינסה גם העונה בפעם הראשונה לעלות על הפודיום בקריירה הארוכה שלו. הגרמני, שזכה בכל מה שרצה עד שהגיע לפורמולה 1, ינסה להשיג תפנית חיובית, או שהסיפור הזה יגמר עם סוף עצוב על קריירה מבוזבזת.
ג'ורג' ראסל יהיה לראשונה מספר 1 של מרצדס. הקבוצה הגרמנית בטוחה שלאנגלי יש את היכולות לזכות באליפות העולם בטווח הקרוב ולראשונה יהיה הוותיק שבצמד, יחד עם אנדראה קימי אנטונלי בעונת בכורה. האיטלקי בן ה-18, בו הקבוצה תולה המון תקוות, הוא הבחירה כפנים של הפרויקט העתידי. אנטונליף שקפץ מפורמולה 4 לפורמולה 2, סיים את העונה האחרונה והיחידה שלו במקום השישי עם ניצחונות במקצה הספרינט של סילברסטון באנגליה ובמרוץ בבודפשט, ורק לאחרונה עבר טסט וקיבל את רשיון הנהיגה שלו, מזל טוב.
וגם בקבוצת וויליאמס קיבלו כישרון יוצא דופן בהתאם לשינויים בשאר הקבוצות. קרלוס סאינס יהיה החלק השני בצמד הנהגים של הקבוצה האנגלית הוותיקה יחד עם אלכס אלבון התאילנדי, בכוונה להחזיר את הקבוצה לקדמת הבמה. סאינס סיים את העונה האחרונה על הפודיום מספר פעמים, ולקח לו זמן לעכל את העובדה שהוא איבד את מקומו בפרארי. עם ציפיות גדולות לעתיד, הוא רוצה להוכיח לאיטלקים שהם טעו. רק חסר לראות אם התיאום בין הכישרון שנמצא אצל הספרדי בידיים לבין המכונית על האספלט מניב תוצאות.
בסוף העונה, קבוצת האס הראתה לכולם שיש לה מכונית מהירה, והייתה מהראשונות לחשוף את צמד הנהגים החדש שלה לעונה הבאה. הצעיר אוליבר ברמן, שכבר נהג במכונית של פרארי העונה, בעונת בכורה, ביחד עם אסטבן אוקון הצרפתי שסיים את החוזה שלו באלפין. הוא זכה לעמוד על המקום השני בפודיום בעונה שעברה, ולאחר ההישג לחתום על החוזה שמגיע לו בקבוצה האמריקאית.
עוד מוקדם לקבוע מה תביא איתה העונה החדשה בספורט המוטורי, אך לנו רק נותר לספור את הדקות עד שהיא מתחילה.
גם אתם רוצים להיות פרשנים? התחילו לכתוב. איך זה עובד? פשוט מאוד:
*כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ וורד לכתובת הבאה: [email protected] בצירוף שם מלא.
*אורך הטקסט הרצוי הוא בין 250 ל־800 מילה.
*נא לא לצרף תמונות, טבלאות, גרפים או עיבודי מחשב לקבצים.
* אם בכוונתכם לכתוב על משחק או אירוע מסוים שעומד להתקיים, אנא שלחו את הטקסט מספר ימים לפני כן.
