נובאק ג'וקוביץ' פתח בחרם על ראיונות על המגרש באליפות אוסטרליה הפתוחה עד שיקבל התנצלות מהמשדר הרשמי, ערוץ 9, בעקבות קטע שבו לטענתו "לעגו לאוהדים הסרבים והשמיעו הערות מעליבות ופוגעניות כלפיי".
אתמול (שבת), המגיש של ערוץ 9, טוני ג'ונס, שידר מול קבוצה של אוהדי ג'וקוביץ' במלבורן פארק. "ברוכים השבים למלבורן פארק, המקום שבו אתם יכולים לראות את אוהדי נובאק ג'וקוביץ'. הם במלוא המרץ, הקריאות שלהם פשוט יוצאות דופן", אמר ג'ונס. לאחר מכן, הוא פנה לעברם בשירה משל עצמו: "נובאק, הוא מוערך יתר על המידה. נובאק, כבר עבר זמנו. נובאק, תעיפו אותו החוצה". לאחר מכן הוסיף: "טוב, אני שמח שהם לא יכולים לשמוע אותי. בכל מקרה, בואו נעבור לטניס".
לאחר שג'וקוביץ' (7 בעולם) ניצח הבוקר את ייז'י להצ'קה הצ'כי בשלוש מערכות, פנה אליו ג'ים קורייר לראיון המסורתי על המגרש. ג'וקוביץ' לקח את המיקרופון ואמר רק: "תודה רבה שהגעתם הערב, אני מעריך את הנוכחות שלכם ואת התמיכה. נתראה בסיבוב הבא", ואז עזב לחתום לאוהדים.
לאחר מכן נראה ג'וקוביץ' בן ה-37 בשיחה ארוכה עם מנכ"ל אליפות אוסטרליה הפתוחה, קרייג טילי, והוא פתח את מסיבת העיתונאים שלו עם הצהרה מוכנה מראש: "ערב טוב. הייתי רוצה להבהיר את הסיבה לכך שלא התקיים ראיון על המגרש לאחר המשחק, כפי שבדרך כלל נהוג.
2 צפייה בגלריה
"אין לי שום דבר נגד הקהל האוסטרלי". ג'וקוביץ' חותם לאוהדים סרבים
(צילום: AP Photo/Asanka Brendon Ratnayake)
"לפני כמה ימים, עיתונאי ספורט מפורסם שעובד עבור השדר הרשמי, ערוץ 9 כאן באוסטרליה, לעג לאוהדים הסרבים והשמיע הערות מעליבות ופוגעניות כלפיי. מאז, הוא בחר שלא לפרסם שום התנצלות פומבית. גם ערוץ 9 לא עשה זאת. כיוון שהם השדרים הרשמיים, בחרתי שלא לתת ראיונות לערוץ 9.
"אין לי שום דבר נגד ג'ים קורייר או הקהל האוסטרלי. זו הייתה סיטואציה מאוד מביכה עבורי על המגרש היום. זה מצער. בחרתי לומר משהו לקהל, אבל ברור שזה לא היה הזמן, המקום או המצב להסביר את מה שאני עושה עכשיו. אני משאיר את זה לערוץ 9, שיטפלו בכך בדרך שבה הם רואים לנכון. זה הכל". כשנשאל אם ימשיך בעמדתו עד שיקבל התנצלות, השיב ג'וקוביץ': "כן, בדיוק".
ג'וקוביץ', שיאן תארי הגארנד סלאם בכל הזמנים עם 24, זכה עשר פעמים באליפות אוסטרליה - יותר מכל אחד אחר - אך מחזיק ביחסים מתוחים עם המדינה. לקראת האליפות ב-2022 החליטה ממשלת אוסטרליה להפעיל סמכות מיוחדת כדי לבטל את הוויזה שלו בעקבות אי עמידתו בתקנות הקורונה המחמירות של המדינה, והוא לא השתתף. נשיא סרביה אלכסנדר ווצ'יץ' אמר אז כי "אוסטרליה לא משפילה רק את ג'וקוביץ', אלא אומה שלמה".
