לעשות סיפתח. עשור עבר מאז הפעם האחרונה שהפועל ת"א אירחה משחק דרבי בהיכל ביד אליהו, ונדמה שמבחינת האוהדים כמעט שום דבר לא השתנה. גם אז חלקם החרימו את המשחק בגלל ההחלטה לשחק באולם של היריבה המושבעת העירונית, בדיוק כמו שהאולטראס האדומים עושים הפעם. מאז המעבר המדובר שיזם והוביל הבעלים עופר ינאי, והאנרגיות השליליות סביב המהלך, הפועל ת"א עדיין לא מצליחה להרגיש בנוח בביתה החדש ועד כה רשמה בו שני הפסדי ליגה ברציפות (הפועל ירושלים והפועל באר־שבע). הערב (21:05) שחקניו של דימיטריס איטודיס מקווים לצאת לדרך חדשה ואין כמו דרבי מול מכבי ת"א כדי לחגוג ניצחון בכורה במעונה החדש.
מגמות הפוכות. הפעם האחרונה בה שתי הקבוצות נפגשו הייתה באולם נייטרלי, פיס ארנה בירושלים, במסגרת חצי גמר גביע המדינה שבו ניצחה מכבי ת"א בתום מותחן שכלל הארכה. אמנם עבר פחות מחודש מאז הדרבי ההוא, אבל הרבה דברים השתנו במצב הקבוצות. אז הפועל ת״א הגיעה במצב רוח מרומם אחרי שעלתה לרבע גמר היורוקאפ וסומנה כפייבוריטית, ואילו מכבי ת"א הגיעה אחרי שלושה הפסדים ביורוליג (כולל לאלבה ברלין!), בעיצומה של העונה האירופית הגרועה בתולדותיה ומצב הרוח בהתאם. זה לא הפריע למכבי לנצח. מאז הפועל ת"א הספיקה להיפרד מכוכב הקבוצה, פטריק בברלי, שהגיע בקול תרועה רמה והשאיר אחריו חור בקו האחורי כשעדיין לא נמצא מחליף. לעומת זאת במכבי ת״א קיבלו בוסט אדיר עם הזכייה בגביע ומאז הם סופרים ארבעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, כולל אחד יוקרתי על פנרבחצ׳ה החזקה ביום חמישי ביורוליג. בנוסף, קטש קיבל חיזוק משמעותי בדמות ג׳ימי קלארק.
פסיכולוגיה ומומנטום. הדרבי זה תמיד משחק מוטרף שחייבים לנצח, אבל מבחינה מקצועית נטו, החשיבות של המשחק הזה עבור מכבי היא לא גבוהה. הקבוצה של קטש תופסת בבטחה את המקום הראשון בליגה. למרות שצברה רק ניצחון אחד יותר מהפועל ת״א היא עם 32 נקודות לעומת 30 של יריבתה העירונית שלה הופחתה נקודה בתחילת העונה בעקבות אירועי הפלייאוף.
עבור האדומים המשחק הזה מקבל משמעות גדולה יותר בשל מספר סיבות: 1. היא רוצה להראות לאוהדיה שהיא יכולה לנצח באולם הביתי ולשבור את הרצף השלילי. 2. לדלג מעל המחסום הפסיכולוגי ולסמן "וי" ראשון העונה על ניצחון בדרבי, אחרי שבמשחק הקודם בליגה היא חטפה תבוסה של 18 הפרש (וכמובן הנפילה בגביע). 3. איטודיס ישמח שהקבוצה שלו תקבל בוסט של אנרגיה לקראת חודש קריטי עבור קבוצתו שתתמודד על המטרה הראשונה שלה העונה - זכייה ביורוקאפ שמובילה למקום ביורוליג.
השריר המנטלי. עם כל המשמעות הגדולה שיש למשחק עבור הפועל ת״א, עולה השאלה של תפקוד בזמן אמת. נראה שהעונה האדומים לא ממש מצליחים לעמוד בלחץ בזמן שכל העיניים עליהם. זה התחיל כבר בטרום העונה כשהפסידו ברבע גמר גביע ווינר למכבי ר״ג, עוד בימים שסטפנוס דדאס היה על הקווים. נכון שלא מדובר בתואר משמעותי, אבל כזה שהיו צריכים לקחת או לפחות להתמודד עליו בשלבים המכריעים לאור התקציב והציפיות הגבוהות. זה המשיך כאמור עם ההפסד בדרבי הראשון, עבר להפסד הבכורה של איטודיס ביורוקאפ מול אולם, עבר ללחץ הגדול במשחק הבכורה בהיכל מנורה מבטחים מול הפועל ירושלים, שנגמר בהפסד ב־15 הפרש והסתיים עם ההפסד המתסכל בחצי גמר גביע המדינה.
אם הפועל ת״א באמת רוצה לעמוד במטרות של העונה, היא צריכה לעבוד קודם כל על היכולת שלה להגיע חזקה מנטלית למשחקים בעלי חשיבות גדולה ומפלס לחץ גבוה. הדרבי הערב הוא הזדמנות מצוינת לתרגל את השריר המנטלי שעד כה היה די תפוס.
פורסם לראשונה: 01:30, 02.03.25
