אוניברסיטת פנסילבניה (UPenn) עדכנה אמש (שלישי) שלושה שיאים שקבעה השחיינית הטרנסג'נדרית ליה תומאס, והודיעה כי תתנצל "בפני ספורטאיות שנפגעו עקב השתתפותה בקבוצת הנשים" - זאת במסגרת הסדר אליו הגיע המוסד עם ממשל טראמפ.
משרד החינוך האמריקאי והאוניברסיטה הודיעו על הסכם בעניין תומאס - שהייתה הספורטאית הטרנסג'נדרית הראשונה שזכתה באליפות המכללות (NCAA) בשנת 2022, כאשר התחרתה בליגת הקיסוס (Ivy League).
הממשל, במסגרת יוזמה רחבה יותר של ממשל טראמפ, חקר את האוניברסיטה בחשד להפרת זכויותיהן של ספורטאיות - והסיק כי האוניברסיטה אכן פגעה בהן בכך שאישרה את השתתפותה של תומאס. על פי ההסכם, האוניברסיטה תשיב את התארים והשיאים שהיו שייכים לספורטאיות שנוצחו על ידי תומאס, ותשלח לכל אחת מהן מכתב התנצלות אישי, כך לפי משרד החינוך האמריקאי.
ביום שלישי בצהריים עודכנה באתר האוניברסיטה הרשימה כך ששמות ספורטאיות אחרות מופיעים כמחזיקות בשיאים במקצועות בהם תומאס קבעה שיאים. בצד נכתב: "ליה תומאס קבעה את שיאי התוכנית ב-100, 200 ו-500 יארד חופשי בעונת 2021/22, בהתאם לכללי הזכאות שהיו בתוקף באותה עת".
נשיא האוניברסיטה, ג'יי לארי ג'יימסון, אמר: "אמנם מדיניות האוניברסיטה בעונת 2021/22 עמדה בכללי ה-NCAA, אך אנו מכירים בכך שחלק מהספורטאיות נפגעו מהמדיניות הזו. אנו מכירים בכך, ונתנצל בפני כל מי שחשה שנפגעה או שחוותה חרדה בעקבות כך".
עוד נקבע בהסכם כי האוניברסיטה תודיע בפומבי כי לא תאפשר לגברים להשתתף בתחרויות נשים, וכי תאמץ הגדרות מגדריות המבוססות על ביולוגיה.
ג’יימסון ציין כי האוניברסיטה תמיד פעלה גם בהתאם לתקנות Title IX (החוק האוסר אפליה על רקע מגדרי במוסדות חינוך) וכי לא הייתה לה מדיניות עצמאית בנושא השתתפות ספורטאים טרנסג'נדרים. לדבריו, האוניברסיטה מיישרת קו עם שינויים במדיניות הזכאות, כפי שפורסמו מוקדם יותר השנה - כאשר ה-NCAA שינתה את הכללים והגבילה את ההשתתפות בספורט נשים רק לאלו שנולדו כנקבות.
"מחויבותנו לסביבה מכבדת ומכילה כלפי כל הסטודנטים נותרת איתנה", הדגיש ג’יימסון. "במקביל, עלינו לפעול בהתאם לחוק הפדרלי ולכללי הזכאות של ליגת המכללות, כדי שקבוצותינו יוכלו להשתתף בתחרויות קולג'ים".
שרת החינוך האמריקאית, לינדה מקמהון, בירכה על ההסכם ואמרה כי מדובר בניצחון לנשים ולנערות: "המשרד מברך את אוניברסיטת פנסילבניה על תיקון העוולות כלפי נשים ונערות, ונמשיך להילחם ללא לאות על יישום נכון של Title IX".
כזכור, במהלך חודש פברואר חתם טראמפ על צו האוסר על טרנסג'נדריות להשתתף בתחרויות נשים, נושא שעסק בו רבות במהלך קמפיין הבחירות. גם נוסח המסמך תואם מילה במילה לדרך בה הנשיא התבטא: "הצו הנשיאותי נגד גברים בספורט נשים" – והוא שמר את החתימה במיוחד ליום הלאומי ה-39 לכבוד נערות ונשים ספורטאיות בארה"ב.
