רק כדי להבהיר את חומרת העניין, רצוי להתחיל עם אגרוף לבטן – אבל קבלו אזהרה: לא יהיה קל לקרוא את השורות הבאות.
"אני אחלל את הקבר של סבתא שלך אם לא תמותי עד מחר"; "כדאי שתקני נרות וארונות קבורה לכל המשפחה שלך"; "לכי לעזאזל, הפסדתי בגללך את הכסף שאמא שלי שלחה לי"; "אני מקווה שתחטפי סרטן".
מילדים בבית הספר ועד דמויות ציבוריות, נאלצנו להתרגל לתופעה מזעזעת בעולם המודרני – בריונות וירטואלית. זה יכול לבוא בצורה של חרם ועלבונות, אולי טוקבקים נבזיים ואכזריים, ובמקרי הקיצון זה מגיע למה שחוותה הטניסאית קייטי בולטר ואיתה המוני ספורטאים אחרים: איומים על חייהם בעקבות ביצועים על המגרש.
בראיון עוצמתי שהעניקה לאחרונה ל־BBC, הבריטית חשפה חלק מההודעות שקיבלה דרך הרשתות החברתיות במהלך טורניר רולאן גארוס שהתקיים בפריז בחודש שעבר - אלו שאיתן פתחנו. בולטר בת ה־28, המדורגת במקום ה־41 בעולם, בחרה בצעד החריג כדי להבהיר את המצוקה שאיתה מתמודדים שחקנים רבים, לדבריה. "אני רואה את זה בכל פעם שאני מדליקה את הטלפון", אמרה בולטר בכאב. "בתחילת הקריירה לקחתי את זה אישית, כל מיני אמירות על המראה שלי, אבל עכשיו הכמות עולה וגם חומרת ההודעות. אני לא חושבת שיש משהו שהוא טאבו בשבילם. זה מראה עד כמה הספורטאים פגיעים – אי אפשר לדעת אם מי ששלח את ההודעה נמצא באזור, אם הוא קרוב או רחוק, אם הוא יודע איפה אני גרה. אלו דברים איומים ונוראיים שלא הייתי אומרת לאויב הגרוע ביותר שלי".
לבולטר זה לא קרה, אבל בעבר נרשמו עימותים ישירים מהסוג שהיא העלתה בחשש, כמו למשל במהלך משחקים של הצ'כי יקוב מנשיק והדנית קלרה טאוסון, שמהמרים כועסים הטיחו בהם עלבונות מהיציע ועוררו תגובה מהשחקנים.
5 צפייה בגלריה
"אלו דברים איומים ונוראיים שלא הייתי אומרת לאויב הגרוע ביותר שלי". בולטר
(צילום: Reuters/Andrew Boyers)
במקרה של בולטר, הזרז להודעות השטנה האחרונות היה המשחק מול הצרפתייה קרול מונה בסיבוב הראשון בפריז. מונה מדורגת במאייה השלישית בעולם ובולטר הייתה אמורה לגבור עליה ללא בעיות, אך הפסידה במערכה הראשונה לפני שהפכה לניצחון 1:2. אותה מערכה אבודה פגעה במהמרים רבים ששמו את הכסף על ניצחון 0:2, והפנו את האש כלפי הבריטית. אותם אנשים נמצאים כעת על הכוונת של עולם הספורט, במיוחד הטניס.
"לשקול את האנונימיות ברשתות"
ישנן גם הודעות שמגיעות על רקע גזעני, איתן מתמודדים לא מעט שחקני כדורגל שחורים באנגליה ותפסו כותרות בעבר, אך במקרה הזה האצבע מופנית בבירור אל עבר קהל המהמרים ברשת. מחקר שערכו גופי טניס בינלאומיים והתפרסם בדצמבר קבע כי קרוב לחצי מ־12 אלף הפוסטים והטוקבקים הבוטים כלפי טניסאים (48 אחוז) שנמצאו ברשתות נכתבו על ידי גולשים זועמים שהפסידו בהימור – ומדובר בלא פחות מ־458 שחקנים ושחקניות שנפלו קורבן לאיומים. המצב גרוע יותר בבחינה של מיילים והודעות אישיות שחשפו טניסאים – 77 אחוז מהאיומים בהם הגיעו ממהמרים. בחלק מהמקרים נקבע כי החשבונות המאיימים עברו על החוק, והפרטים הועברו למשטרה. המידע התקבל דרך מערכת מיוחדת לניטור הודעות שהופעלה במהלך טורנירים גדולים כדי לגונן על הטניסאים והשופטים.
5 צפייה בגלריה
"באיזה ענף אחר ספורטאים מתמודדים עם משהו כזה?". פגולה
(צילום: AL BELLO / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בשנה האחרונה האצנית גבי תומאס שמה לב לקבוצות של גברים שעוקבים אחריה. לפני יריית הפתיחה לריצה, אחד הצופים החל להטיח בה עלבונות וצרח: "את מתמחית בהיחנקות, את הולכת להיכשל, מותק". תומאס סיימה במקום השלישי
אחת מהטניסאיות הבכירות בעולם, ג'סיקה פגולה האמריקאית (מדורגת במקום השלישי), המכהנת גם כחברה במועצת השחקנים של סבב הנשים העולמי, התייחסה בחריפות לנושא אחרי גל השנאה שהגיע בכיוונה אחרי שהודחה במפתיע מרולאן גארוס: "המהמרים האלה מטורפים וחיים באשליות. באיזה ענף אחר הספורטאים מתמודדים עם משהו כזה ברמה כזו? כל אחד בסבב חווה את זה, אנשים מאחלים לי בקביעות שהמשפחה שלי תמות". קרולין גרסיה הצרפתייה הוסיפה: "אם מישהו היה אומר לי דברים כאלה בפנים הייתי יכולה לפעול משפטית, אז למה הוא יכול לעשות את זה באינטרנט? צריך לשקול מחדש את האנונימיות ברשתות. מדובר בהימורים לא בריאים".
הארייט דארט, טניסאית בריטית נוספת, נעמדה לצד בולטר: "רמת הבריונות שכולנו סופגות היא מדהימה. איגוד הטניס העולמי מנסה לעזור עם המערכת שיצר, אבל עד שפלטפורמות כמו אינסטגרם למשל לא יפעילו זיהוי אישי, אנשים ימשיכו למרבה הצער ליצור חשבונות חדשים".
ההימורים נכנסו חזק לטניס
כעת, בעקבות ההלם שעורר הראיון של בולטר, הקריאות לנקיטת פעולה הולכות וגוברות. היא קיבלה חיזוק מבן זוגה, הטניסאי האוסטרלי הבכיר אלכס דה מינור, שסיפר כי ספורטאים רבים לא מפעילים בעצמם את החשבונות שלהם באינטרנט כדי לא להיחשף לכמויות ההודעות הקשות. מה שהשחקניות והשחקנים דורשים כעת זו פעולה שתוביל ליצירת "תעודות זהות אישיות" לכל חשבון ברשת חברתית, כדי שגולשים לא יוכלו להתחבא מאחורי המקלדת וניתן יהיה להגיע לכל המאיימים, לצד קריאות לסוכנויות ההימורים ולרשתות החברתיות לסייע במאבק נגד האיומים נגד ספורטאים.
אבל איך עושים דבר כזה? שאלת הפרטיות ברשתות החברתיות היא בעיה בינלאומית עמוקה החורגת מגבולות הספורט, ולא נראה ששינוי משמעותי יקרה בעתיד הקרוב. מבחינת ההימורים, כמעט כל החומות נפלו: הימורי הספורט הפכו לחוקיים בארה"ב, וסוג הפעילות מגוון וקורץ לאנשים – ניתן להמר כמעט על כל היבט בכל משחק בכל ענף בזמן אמת, ומיליונים נשפכים בכל העולם בכל שנייה, מאסיה ועד אמריקה.
טניס פופולרי במיוחד בהקשר הזה בגלל האופציות הרבות במהלך המשחקים. יתר על כן, חברות ההימורים פועלות חזק בטניס בשנים האחרונות מבחינת חסויות לשחקנים והזרמת כספים. ובעצם, זה גם מעבר לטניס, ואפילו לאופ"א יש "שותפת הימורים רשמית". נוצרה סימביוזה בין הגורמים, ואי אפשר ליצור כעת הפרדה חלקה ולדחוק בחזרה את ההימורים לשוליים. מבחינה כלכלית כולם מרוויחים, אבל העצמת המעורבות הרגשית של המהמרים מובילה לתוצאות הרסניות. לחברות אין אינטרס לפעול לעומק מעבר לפרסום הצהרות חמורות על הצורך לטפל בבעיה ולחנך את המהמרים.
מיכל דלק שהושלך למדורה
הנה מקרה קיצון מטורף לחלוטין שמציג את מלוא הבעיה: לפני כחודש התקיימה תחרות אתלטיקה גדולה בפילדלפיה, בהשתתפות גבי תומאס, האלופה האולימפית בריצת 200 מ' – שסיפרה כי בשנה האחרונה היא שמה לב לקבוצות של גברים שעוקבים אחריה. לפני יריית הפתיחה לריצה, אחד הצופים החל להטיח בה עלבונות וצרח: "את מתמחית בהיחנקות, את הולכת להיכשל, מותק". תומאס סיימה במקום השלישי, ואותו אדם התרברב בפוסט שבזכות ההטרדה הוא זכה בהימור על כך שתומאס לא תנצח בריצה. הרחקתו מאתר "פאן דואל" לא ריככה את הזעזוע מהמקרה.
הימורי ספורט הם מיכל דלק שהושלך לתוך מדורה רותחת ממילא. הם הגבירו את כיעור השיח ברשתות כלפי ספורטאים, את האיומים הוורבליים – אבל לא התחילו בכך. גם בלי קשר להימורים, מתחרים ומתחרות בכל הענפים עומדים בפני הטרדות יומיות כחלק משגרת החיים שלהם. קחו למשל את נהג הפורמולה 1 האגדי לואיס המילטון, שאמר השבוע: "הזמנים השתנו, עם העלייה בפופולריות של הענף והרעש התקשורתי. הנוכחות ברשתות החברתיות והבריונות הווירטואלית לא היו קיימות כשהתחלתי את הקריירה".
אצל אלופת אירופה בכדורגל לנשים, נבחרת אנגליה, נושא ההתעללות ברשת תופס מקום מרכזי לקראת תחילת מסע ההגנה על התואר ביורו שייפתח ביום רביעי בשווייץ. כוכבת הנבחרת, החלוצה אלסיה רוסו, התייחסה לדבריה של בולטר כשאמרה: "אני ורוב השחקניות בסגל התמודדנו עם פוסטים כאלה. זה חלק מהמשחק שיכול לגרום לנזק". האנגליות גם החליטו ברובן להתרחק מהרשתות החברתיות במהלך הטורניר כדי להימנע מקריאת הודעות פוגעניות.
את המצב הלא־בריא הזה תיאר באופן בריא למדי נת'ניאל לואו, שחקן בייסבול מצטיין מוושינגטון נשיונלס, שלמד לחיות עם המצב ולקבל אותו כחלק מהמציאות של ספורטאי מקצוען: "אני מקבל הודעות נאצה בסגנון 'תתאבד' בערך חמש פעמים בשבוע. זה מה שנכנסתי אליו, וזה מה שההימורים הכניסו לספורט".
