המדורגת 1 בעולם ארינה סבאלנקה עשתה הבוקר (חמישי) צעד משמעותי נוסף אל עבר זכייה שלישית ברציפות באליפות אוסטרליה, לאחר שניצחה בחצי הגמר את פאולה באדוסה 4:6, 2:6. בגמר היא תפגוש את מדיסון קיז (ארה"ב, 19) שרשמה את אחת ההפתעות הגדולות בטורניר, כשהדיחה את איגה שוויונטק (2 בעולם) עם ניצחון דרמטי - 7:5, 1:6, 6:7 (8) תוך שעתיים ו-37 דקות.
קיז הדהימה את שוויונטק ששוב כשלה בהגעה לגמר במלבורן למרות שהייתה במרחק נקודת משחק מניצחון. הפולנייה שלא שמטה אף מערכה עד המשחק היום נגררה לקרב מורט עצבים מול האמריקאית, שהשיגה מצדה כרטיס שני לגמר גראנד סלאם בקריירה, וראשון מאז 2017.
הפולנייה הגישה לניצחון ב-5:6 במערכה השלישית, אבל לא ניצלה את המאצ'-פוינט שלה עם החטאה לא אופיינית וכדור שפגע ברשת. קיז פיגרה גם בשובר השוויון הדרמטי 7:5, אבל בזכות הגשות מצוינות שלה היא חזרה לעניינים. כשנקודת המשחק הייתה שלה, קיז הצליחה לעשות את זה כמו שצריך וניצחה 8:10. לגמר קיז תגיע שוב כאנדרדוג, המאזן שלה מול סבאלנקה עומד על 1:4 לטובת המדורגת 1 בעולם.
"בסוף, המשחק הזה התנקז לכדי מי תשיג את הנקודה הקריטית", אמרה קיז הנרגשת בסיום. "ואני שמחה שזו הייתי אני. סבאלנקה מגיעה לגמר הרביעי שלה בקריירה, ואני לשני. שמחה על האתגר. שבת רחוקה מדי בשביל המחשבות שלי כרגע".
בחצי הגמר הראשון, ארינה סבאלנקה הבלארוסית (1 בעולם) פתחה את המשחק נגד הספרדייה פאולה באדוסה (11 בעולם) ברגל שמאל, אחרי ששמטה שני משחקונים. אבל מי שחלם על הפתעה, התבדה מהר מאוד, ולאחר מערכה שנייה חד צדדית השלימה סבאלנקה ניצחון 20 ברציפות במלבורן, בדרך, אולי, לזכייה בתואר מייג'ור רביעי. זה נגמר ב-4:6, 2:6.
באדוסה, שידועה כחברה קרובה של סבאלנקה, הגיעה לחצי הגמר לאחר שהפתיעה בשלב הקודם את קוקו גוף. הפעם היא הסתפקה במחמאות בלבד. "אחרי כמה משחקים ששיחקנו אחת נגד השנייה (שמונה עד היום) דיברנו והחלטנו לשים את החברות שלנו בצד", אמרה הבלארוסית בסיום. "היא רצתה מאוד לנצח את המשחק הזה, גם אני. לא משנה מה יהיה, תמיד נישאר חברות, ככה הסכמנו. זה לא פשוט. אני בטוחה שהיא תשנא אותי בשעות הקרובות, אבל נחזור להיות חברות בהמשך".
על כך שהיא יכול בשבת לזכות בפעם השלישית ברציפות באליפות אוסטרליה, אמרה: "רק מלחשוב על זה אני מתרגשת. זאת פריווילגיה גדולה, זה יהיה מאוד משמעותי עבורי. בהתחלה חלמתי לזכות בגראנד סלאם אחד. זה חלום".
