מעטים האמינו בתחילת העונה שנוטינגהאם תמצא את עצמה בשלבים המכריעים של העונה במאבק על כרטיס לליגת האלופות. רק בעונה שעברה סיימה הקבוצה במקום ה-17, כאשר שש נקודות בלבד הפרידו בינה לבין היורדת, לוטון.
אך השנה, תחת נונו אספיריטו סאנטו משהו השתנה, עם ניצחונות מרשימים על מנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד ועל ליברפול באנפילד, ותצוגה מרשימה במחזור האחרון עם 0:7 על ברייטון (למרות תבוסה 5:0 לבורנמות' במחזור שלפני כן), נוטינגהאם פורסט מפתיעה את כולם. ההגנה שלה היא השלישית בטיבה בליגה (סופגת 1.12 שערים למשחק), והיא גם הקבוצה ששמרה על הכי הרבה משחקים ללא ספיגה (10).
אם נסתכל על הסגל, נוכל לזהות בבירור שמדובר בקבוצה מוכשרת. הברזילאי מורילו נחשב לאחד הבלמים הטובים העונה, מורגן גיבס-וויט בכושר נהדר, ושחקנים כמו קאלום הודסון-אודוי ואנטוני אלנגה מממשים סוף סוף את הפוטנציאל שלהם. אבל בין כל העצים ביער, יש עץ אחד גבוה מכולם – כריס ווד. החלוץ הניו זילנדי נהנה מהעונה הטובה ביותר בקריירה שלו, עם 17 שערים ושני בישולים, ממוצע של שער בכל 113 דקות, ובנוסף הפך לשחקן הראשון מאז 1987 שמבקיע שלושער במשחק ביתי.
יש משפט שאומר: "ניצחון הוא לא הכל, הוא הדבר היחיד", ונראה שנוטינגהאם משחקת בדיוק לפי המשפט. הדבר המרשים בעונה שלה זה שהיא לא מנסה להיות משהו שהיא לא. היא לא מחקה את ליברפול שדורסת, לא מנסה להניע כדור כמו מנצ'סטר סיטי של פפ, אלא משחקת בדיוק בסגנון שמתאים לה. הכדורגל שלה לא תמיד מרהיב, ומבין שש הקבוצות המובילות בטבלה, נוטינגהאם היא זו שהבקיעה הכי מעט, ויש לה את אחוזי ההחזקה בכדור הנמוכים ביותר בליגה (40%). ובכל זאת, היא הקבוצה השנייה במספר הניצחונות (14).
נוטינגהאם היא הפתעה – כזו שמופיעה אחת לכמה שנים בפרמייר ליג. אולי זו לא ההפתעה הכי נוצצת, אבל היא בהחלט ייחודית ובלתי צפויה. יהיה מעניין לראות איך העונה הזאת תיגמר עבורה, אבל דבר אחד בטוח, העצים ביער חזרו לצמוח.
גם אתם רוצים להיות פרשנים? התחילו לכתוב. איך זה עובד? פשוט מאוד:
*כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ וורד לכתובת הבאה: [email protected] בצירוף שם מלא.
*אורך הטקסט הרצוי הוא בין 250 ל־800 מילה.
*נא לא לצרף תמונות, טבלאות, גרפים או עיבודי מחשב לקבצים.
* אם בכוונתכם לכתוב על משחק או אירוע מסוים שעומד להתקיים, אנא שלחו את הטקסט מספר ימים לפני כן.
פורסם לראשונה: 09:57, 10.02.25
